Thai Bodyguard

โดย...ม.ล.อัจฉราพร ณ สงขลา

ศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่าธุรกิจที่เกี่ยวกับพระเครื่องในประเทศไทยทั้งหมดมีมูลค่าเงินหมุนเวียนรวมกันแล้วในปีหนึ่งๆ ราวแสนล้านบาท

ธุรกิจเกี่ยวกับพระเครื่องที่ว่านี้ครอบคลุมไปถึงธุรกิจการหล่อพระแผงพระ นิตยสารพระ การอัดพระ ฯลฯ ซึ่งกระจายอยู่ทั่วประเทศ

ปัจจุบันนี้ธุรกิจพระเครื่องของไทยยังได้ขยายพื้นที่ไปยังประเทศอื่นด้วย เข่น มาเลเซีย สิงคโปร์ และบางพื้นที่ในยุโรป

ทุกสุดสัปดาห์นักท่องเที่ยวจากมาเลเซียเดินทางเข้ามาประเทศไทยทั้งโดยรถบัสและรถส่วนตัวซึ่งก็มักจะมาพักที่เบตงและหาดใหญ่ กิจกรรมหนึ่งที่นักท่องเที่ยวจากมาเลเซียนิยมทำ คือการแวะไปตามวัดบางแห่งเพื่อทำบุญไหว้พระขอพรให้ทำมาค้าขึ้น และจะเช่าพระเครื่องกลับไปฝากคนที่บ้าน

การเข้ามาใช้จ่ายของคนมาเลเซียเกี่ยวกับพระเครื่องและวัตถุมงคล ทำให้บางวัดในภาคใต้เปลี่ยนหน้าตาไปมาก

โดยเฉพาะวัดไหนที่ฮวงจุ้ยดีมีหลังวัดติดภูเขา คนมาเลเซียที่ศรัทธาในวัดพุทธจำนวนหนึ่งยังได้มาจองพื้นที่ตามช่องกำแพงรอบๆ โบสถ์ไว้ใส่อัฐิของตนเองหลังจากตายแล้ว

อีกส่วนหนึ่งที่กรุงเทพฯ

ฝรั่งนักท่องเที่ยวจากยุโรปบางคนจะไปแวะตามแผงพระเพื่อเช่าพระกลับไปเป็นของที่ระลึก

ผู้เขียนเคยถามฝรั่งที่แขวนพระเครื่องว่า ทำไมคุณจึงแขวนพระเครื่อง

เขาตอบมาว่า 

“ผมแขวนพระเครื่องไว้เป็น Bodyguard” 

คือเขาให้พระเครื่องทำหน้าที่เป็น ร.ป.ภ. ประมาณนั้นค่ะ

เรื่องวัตถุมงคลและเครื่องรางนี้ได้กลายมาอยู่ในการสร้างรายได้ทางธุรกิจ ซึ่งความจริงแล้วก็ไม่ได้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านเราเท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่ทำให้เกิดรายได้ขึ้นในพื้นที่หลายแห่งในโลก โดยเฉพาะอยู่ในโลกปัจจุบันที่คนต้องการทั้งเรื่องความปลอดภัย ทั้งเรื่องธุรกิจ ทั้งเรื่องสุขภาพ อะไรที่ทำให้เกิดความอบอุ่นใจและเกิดพลังในการดำรงชีวิตนั้นมีคุณค่าอย่างยิ่ง ซึ่งความจริงก็เป็นมาตั้งนานแล้ว

ค.ศ. 1492 หลังจากโคลัมบัสเดินทางออกจากเกาะ Canary ของสเปนไปทางทิศตะวันตก โคลัมบัสก็กลัวตายเหมือนกัน ตกค่ำลูกเรือหลับหมด เขาก็จะออกมากอดเสาที่หัวเรือแล้วภาวนาถึงแม่พระ Black Madonna แห่ง Guadalupe ทุกคืน จึงไม่น่าแปลกใจที่วัด Guadalupe จึงมีของที่โคลัมบัสนำไปถวายอยู่มากมาย

ขณะนี้ขอบเขตของความเชื่อเหล่านี้เป็นเรื่องที่ไร้พรมแดนมากขึ้น โดยเฉพาะคนไทยนั้นเข้มข้นสุดๆ ผู้เขียนพบกับคนไทยเดินทางไปแก้บนที่มหาวิหาร Mt Saint-Michel ที่ Normandy ในฝรั่งเศส โดยขนของไปถวายเต็มคันรถชนิดที่คิดไม่ถึงทีเดียว  

ตัวผู้เขียนไปโรม/มอสโก ก็ได้ลองซื้อไม้กางเขนที่ปลุกเสกที่วาติกัน และ Icon จากวัดดังๆ ในรัสเซียมาฝากเพื่อนๆ ที่เมืองไทย ทีแรกนึกว่าบางคนจะไม่รับ แต่ปรากฏว่าไม่พอแจกค่ะ

อย่างงนะคะ คนไทยนำทุกอย่างไปวางรวมอยู่บนหิ้งพระที่บ้านได้หมด

สิ่งของเหล่านี้ไม่ว่าผลิตขึ้นที่ใดในโลก แม้เป็นของที่ระลึกหรือไว้เคารพบูชา แต่ก็มีธุรกิจใหญ่อยู่เบื้องหลัง

และสำหรับ “พระเครื่อง” ที่บ้านเรา ตอนนี้ก็ไม่ได้เป็นเพียง Thai  Bodyguard เท่านั้น แต่กำลังเป็นธุรกิจที่มาแรงจริงๆ ค่ะ