แรงบันดาลใจพัฒนารถจากหลุมถนนทั่วโลก

โดย...ฟอร์ด ประเทศไทย

สำหรับผู้ขับขี่ที่เคยมีประสบการณ์การขับรถที่ทำให้คุณต้องใจหายใจคว่ำในระหว่างขับรถผ่านหลุมที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไร แต่กลับกลายเป็นหลุมถนนที่แย่ที่สุดเท่าที่คุณเคยเจอมา และสิ่งที่ผู้ขับขี่ต้องเจอนั้นทำให้เขาหวาดกลัวและเข็ดขยาดที่จะต้องขับเข้าไปใกล้หรือขับผ่านเส้นทางเหล่านี้

ฟอร์ดได้จำลองถนนหนทางที่แย่ที่สุดจากทั่วโลกเป็นระยะทาง 1.5 กิโลเมตรในสนามทดสอบรถยนต์ เพื่อให้มั่นใจว่ารถคันใหม่นี้จะสามารถทนต่อสภาพถนนอย่างหลุมถนนที่แย่ที่สุด หรือพื้นผิวถนนที่ยากลำบากในการขับขี่ ไม่ว่าคุณจะขับรถฟอร์ดไปที่ใดในโลก

วิศวกรของฟอร์ดเดินทางไปสำรวจถนนหนทางที่มีสภาพแย่ที่สุดกว่า 100 แห่งใน 50 ประเทศทั่วโลก เพื่อจำลองสภาพถนนเหล่านี้ไว้ที่สนามทดสอบรถยนต์ในประเทศเบลเยียม สภาพถนนที่แย่และเป็นหลุมเหล่านี้ ซึ่งมาจากแบบสอบถามที่เราได้รับจากลูกค้าที่ขับขี่ไปยังถนนและเส้นทางเหล่านี้จนรถของตนได้รับความเสียหาย ซึ่งรายงานความเสียหายจากลูกค้าแสดงให้เห็นว่า สภาพถนนที่ไม่ดีคือปัจจัยสำคัญที่ก่อความเสียหายให้กับรถยนต์ของลูกค้า

ก่อนที่ทีมวิศวกรจะเดินทางไปสำรวจและเก็บข้อมูลเกี่ยวกับหลุมตามถนนและพื้นผิว ทีมงานได้ส่งแบบสอบถามไปให้ลูกค้าเพื่อถามเกี่ยวกับสภาพถนนและเส้นทางในสถานที่ต่างๆ เพื่อใช้วางแผนในการทดสอบรถยนต์ต่อไป

ผลสำรวจที่พบในทุกๆ การเดินทางในเอเชียแปซิฟิก คือ ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของถนนในเมือง ถนนนอกเมืองและในชนบท สภาพถนนที่แตกต่างกันเช่นนี้ยิ่งทำให้เราต้องให้ความสำคัญกับการพัฒนาและออกแบบรถยนต์ที่สามารถขับขี่ได้ในสภาพพื้นผิวถนนที่แตกต่างกันไป

รถที่เราใช้ขับขี่เพื่อการสำรวจและเก็บข้อมูลตลอดเส้นทางสำรวจนี้ ได้รับการออกแบบและติดตั้งด้วยเครื่องมือทางเทคนิคชั้นสูงเพื่อการสำรวจและตรวจสอบสภาพถนน และผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับรถยนต์ที่ขับผ่านเส้นทางเหล่านี้

เครื่องมือที่ติดตั้งมากับรถคันดังกล่าวนี้จะมีคุณสมบัติคล้ายกับเครื่องมือที่นักแผ่นดินไหวใช้ในการศึกษาแผ่นดินไหว เครื่องมือดังกล่าวช่วยให้วิศวกรสามารถตรวจวัดผลกระทบของสภาพพื้นผิวถนนกับระบบกันกระเทือนและระบบอื่นๆ ในรถยนต์ โดยล้อแต่ละล้อของรถจะมีขนาดพอดีกับจอมอนิเตอร์เพื่อตรวจวัดข้อมูลต่างๆ ของตัวรถยนต์ขณะขับผ่านร่องหลุมต่างๆ ที่ความเร็ว 70 กิโลเมตร/ชั่วโมง หลังจากนั้น ทีมวิศวกรก็จะใช้อุปกรณ์แบบ 3D Mapping เพื่อทำการบันทึกขนาดของร่องหลุมตามจริงในทุกๆ ด้าน นอกจากนี้ เรายังพิจารณาสภาพพื้นผิวถนน ความเร็วขณะขับขี่ และสไตล์การขับขี่ของผู้ขับขี่ในประเทศและพื้นที่นั้นๆ ควบคู่กันไปอีกด้วย

รถยนต์รุ่นต่างๆ จะผ่านการทดสอบในระยะทาง 1.5 กิโลเมตร มากกว่า 5,000 ครั้ง เพื่อจำลองความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับรถยนต์อายุ 10 ปีภายในระยะเวลาการทดสอบเพียง 6 เดือน และการทดสอบขับรถนี้ยังรวมถึงการขับขี่บนพื้นผิวที่เป็นโคลนเป็นเกลือ การปิดประตูแรงๆ และการทดสอบวัดความสึกกร่อนที่เกิดจากความชื้นด้วย และยังได้นำรถยนต์ต้นแบบเหล่านี้ไปทดลองขับในสถานที่ต่างๆ ทั้งในยุโรป อเมริกาเหนือ แอฟริกา และภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ซึ่งมีอุณหภูมิแตกต่างกันตั้งแต่ –40 ถึง 40 องศาเซลเซียส อีกด้วย

การทดสอบด้านต่างๆ ของรถยนต์นี้จะมีขึ้นทั้งที่สนามทดสอบและที่ศูนย์การผลิตรถยนต์ของฟอร์ดทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยสภาพและคุณภาพของถนนจากทั่วโลกนั้นแตกต่างกันมาก การทดสอบดังกล่าวช่วยให้สามารถปรับปรุงคุณภาพและความแข็งแกร่งของรถที่ผลิตได้อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มั่นใจว่าลูกค้าจะสามารถขับรถฟอร์ดไปได้ทุกที่ทั่วโลก แม้ว่าสภาพถนนจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง