‘ไซม่อน ลี’ คว้าโอกาสจากเทคโนโลยี สู่เจ้าของธุรกิจหลายสิบล้าน

โดย...สราวรรณ ติยโรจน์เวคิน

การเริ่มต้นทำธุรกิจในยุคปัจจุบันอาจไม่ได้คำนึงเพียงแรงบันดาลใจและไอเดียที่แปลกใหม่เท่านั้น แต่ต้องคำนึงถึง “ช่วงเวลา” ที่เหมาะสมด้วย เพราะธุรกิจที่ “อยู่ถูกที่ถูกเวลา” มีโอกาสเติบโตได้มากกว่า เช่นเดียวกับ “ไซม่อน ลี” เจ้าของธุรกิจชาวเกาหลีใต้ ที่ตระหนักดีในข้อนี้ และก่อตั้ง “ฟลิตโต” ธุรกิจแปลภาษาออนไลน์ขึ้นมาอีกครั้งในปี 2012 หลังจากที่เคยล้มเหลวไปเมื่อปี 2007

“ไซม่อน ลี” ผู้บริหารหนุ่มชาวเกาหลีใต้วัย 32 ปี เจ้าของ “ฟลิตโต” ธุรกิจแปลภาษาออนไลน์ ใช้เวลา 3 ปี ในการทำธุรกิจจนติดตลาด โดยปัจจุบันมีผู้ใช้บริการฟลิตโตมากกว่า 5 ล้านคน และสร้างรายได้ราว 2.1 ล้านเหรียญสหรัฐ/ปี (ราว 75.1 ล้านบาท)

ย้อนกลับไปในช่วงต้นของชีวิต พ่อของลีทำงานที่บริษัทต่างประเทศ ดังนั้น ลีและครอบครัวจึงใช้ชีวิตอยู่ที่ต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่ ลีเกิดที่ประเทศคูเวต และใช้ชีวิตที่นั่น 4 ปี ก่อนจะย้ายตามครอบครัวมาที่ประเทศอังกฤษ 3 ปี และย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่สหรัฐอีก 2 ปี ก่อนจะเดินทางมายังประเทศซาอุดิอาระเบีย แล้วใช้ชีวิตที่นั่น 7 ปี แล้วจึงกลับไปเรียนต่อมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยในเกาหลีใต้

ด้วยความที่ลีได้เรียนโรงเรียนนานาชาติ จึงมีทักษะทางด้านภาษาที่หลากหลายและรวดเร็ว ลีพูดได้ทั้งหมด 6 ภาษา คือ เกาหลี อังกฤษ ฝรั่งเศส อาระบิก จีน และญี่ปุ่น

“ผมตระหนักดีว่ามนุษย์ทุกคนมีหลายอย่างที่เหมือนกัน แต่เพราะการพูดภาษาที่แตกต่างกันทำให้เราอาจเข้าใจผิดกันได้” ลี กล่าว

ขณะที่ลีศึกษาในมหาวิทยาลัยมีชื่อของเกาหลีนั้น บ่อยครั้งที่เพื่อนๆ มาขอให้ช่วยแปลภาษาให้ และเสนอว่าหากลีช่วยแปลงานเป็นภาษาอังกฤษให้ เพื่อนๆ จะเลี้ยงมื้อเย็น จนกระทั่งลีเกิดไอเดียการทำธุรกิจบริการแปลภาษา เพราะเล็งเห็นถึงศักยภาพการเติบโต

ลีตั้งบริษัท ฟลิตโต ขึ้นมาเมื่อเดือน ก.ย. 2012 ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ โดยได้เงินทุนมาจากบริษัท เทคสตาร์ส ซึ่งเป็นบริษัทที่ให้ทั้งคำปรึกษาและสนับสนุนเงินระดมทุน อีกทั้งได้เพื่อนๆ ที่มีความรู้ในหลายภาษามาช่วยงานด้านแปลภาษาให้

“ผมเลือกตั้งบริษัทที่ลอนดอนเพราะเป็นศูนย์กลางยุโรป อีกทั้งเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทั้งผู้คนและภาษา ส่วนอีกเหตุผลที่ผมไม่เริ่มธุรกิจที่เกาหลีใต้เพราะอยากหลีกหนีจากเพื่อนๆ ที่ทำงานได้เงินเดือนสูงๆ ที่นั่น” ลี กล่าว

ลีคิดช่องทางทำธุรกิจโดยนำ “ฟลิตโต” ให้บริการผ่านทางเว็บไซต์และแอพพลิเคชั่นทางสมาร์ทโฟน ซึ่งดึงดูดความสนใจทั้งจากล่ามแปลภาษาและลูกค้าที่ต้องการใช้บริการเป็นอย่างดี โดยฟลิตโตใช้ระบบที่เปิดให้บุคคลทั่วไปที่สามารถพูดได้หลายภาษาเข้าร่วมแปลภาษาทั้งทางเว็บไซต์และแอพพลิเคชั่น

ปัจจุบัน บริษัท ฟลิตโต มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ มีพนักงานประจำอยู่เพียง 34 คน แต่งานแปลเข้ามามากถึง 7 หมื่นชิ้น/วัน ซึ่งมีตั้งแต่การให้แปลเล็กน้อยไม่กี่บรรทัดไปจนถึงการแปลเอกสารธุรกิจชุดใหญ่ โดยราคาอยู่ที่ 10 เซนต์/250 ตัวอักษร (ราว 3.55 บาท) ส่วนงานแปลหนังสือก็มีให้บริการใน 17 ภาษา ซึ่งมีผู้รับแปลภาษาราว 1 ล้านคน จาก 170 ประเทศทั่วโลก ฟลิตโตเก็บเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยจากการแปลแต่ละงาน

ผู้บริหารหนุ่มระบุว่า การที่ฟลิตโตไม่จ้างนักแปลโดยตรงเป็นข้อได้เปรียบที่สามารถให้บริการแปลภาษาในราคาที่ถูกกว่าบริษัทรับจ้างแปลภาษาทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารหนุ่มเคยล้มเหลวจากการทำธุรกิจแปลภาษาที่ชื่อ “ฟลายอิ้งเคน” มาแล้วในปี 2007 โดยกล่าวว่าเป็นธุรกิจที่ถูกหลักแต่ทำผิดช่วงเวลา ลี เปิดเผยว่า

“ตอนนั้นยังไม่มีสมาร์ทโฟนเป็นช่องทางเลือกของธุรกิจ ดังนั้นงานแปลจึงล่าช้า เนื่องจากไม่สามารถอำนวยความสะดวกแก่ผู้ใช้บริการแบบปัจจุบันทันด่วนได้” หลังจากที่ฟลายอิ้งเคนล้มเหลว ลีได้เข้าทำงานที่บริษัทเครือข่ายมือถือแห่งหนึ่งในเกาหลีใต้อยู่หลายปี ก่อนจะเริ่มธุรกิจฟลิตโตอีกครั้ง

ลียอมรับว่าเป็นคนบ้างาน ช่วงเวลาที่ก่อตั้งบริษัท ลีทำงานทุกวัน จนถึงปัจจุบันผู้บริหารหนุ่มไม่เคยลาหยุดพักมา 6 ปีแล้ว

“เมื่อมีรุ่นน้องมาขอคำแนะนำจากผมว่าเขาควรจะทำธุรกิจหรือไม่ ผมตอบไปว่าไม่ควร เพราะเครียดมาก แต่ถ้าอยากทำจริงๆ ก็ควรลอง ติดตามความฝันและเชื่อมั่นในตัวเอง คุณจะรู้สึกถึงหัวใจที่กำลังเต้น นั่นคือคุณกำลังใช้ชีวิต” นักธุรกิจหนุ่มทิ้งท้าย