กาแฟภารตบูม อินเดียหันค้าคนในชาติ

ประเทศอินเดียเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกกาแฟหลักของโลก แต่ทว่าชาวอินเดียน้อยคนนักที่จะได้ลิ้มรสกาแฟที่ปลูกโดยคนในชาติ แต่ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งวัฒนธรรมการดื่มกาแฟจะเข้าสู่ประเทศผู้ปลูกกาแฟนี้ ให้กลับมาบริโภคกาแฟในประเทศ และเป็นโอกาสสดใหม่ให้แก่ธุรกิจเกิดใหม่ ทั้งรายใหญ่และรายเล็ก

คนอินเดียไม่ดื่มกาแฟ?

“พ่อกับแม่เริ่มต้นวันใหม่ด้วยชา ดังนั้นผมเลยไม่เคยดื่มกาแฟเลย” ทารัน คาริแอปปา เจ้าของไร่กาแฟเล็กเอ่ย

สาเหตุที่คนส่วนใหญ่ในอินเดียไม่เคยได้สัมผัสกับกาแฟปรุงสดจากหม้อต้มกาแฟ เป็นเพราะเหตุผลดังต่อไปนี้

ประการแรก คนอินเดียไม่มีวัฒนธรรมการดื่มกาแฟ โดยคนอินเดียไม่สามารถซื้อเมล็ดกาแฟสดจากไร่ได้โดยตรง เนื่องจากเกษตรกรมักจะขายกาแฟให้กับพ่อค้าคนกลาง และพ่อค้าคนกลางก็จะส่งไปขายต่างประเทศในราคาสูง และคนอินเดียส่วนใหญ่ที่ปลูกกาแฟนั้น ไม่เคยได้ลองกินกาแฟสดเลย เกษตรกรส่วนใหญ่เห็นว่าเป็นแค่ผลิตภัณฑ์หนึ่งที่ปลูกเพื่อขายเท่านั้น

ประการที่สอง ราคาแพง คนอินเดียส่วนมากจึงหันไปหาชาและกาแฟสำเร็จรูปมากกว่า โดยเมื่อครั้งที่กาแฟเริ่มกลับมาเป็นที่นิยมในอินเดีย กลับพบว่าหลายคนนำเมล็ดกาแฟไปใส่ในน้ำร้อน ในลักษณะเดียวกับการชงกาแฟสำเร็จรูปเสียด้วยซ้ำ

กาแฟบูม

“ในอินเดีย นักดื่มกาแฟกำลังกระหายทางเลือกซื้อกาแฟ” แมท ชิธารันจัน ผู้บริหารบลู โทไค คอฟฟี่โรสเตอร์ บริษัทนายหน้ารับซื้อกาแฟเพื่อขายให้คนในประเทศกล่าว

อินเดียบริโภคกาแฟเฉลี่ยน้อยกว่า 1 ขีด/ปี เมื่อเทียบกับสหรัฐที่บริโภคกาแฟเฉลี่ย 9 กิโลกรัม/ปี แต่ตัวเลขดังกล่าวไม่ใช่ความจริงอีกต่อไปแล้วในระยะ 10 ปีที่ผ่านมานี้ หลังจากที่เศรษฐกิจของประเทศอินเดียเติบโตขึ้น

ตลาดกาแฟเติบโตอย่างรวดเร็วจากความสำเร็จของร้านกาแฟขนาดใหญ่สัญชาติอินเดีย และกาแฟนานาชาติอย่างสตาร์บัคส์ ที่ช่วยเปิดตลาดกาแฟชงสดจากหม้อชงกาแฟ

ธุรกิจหน้าใหม่ขนาดเล็กเอง ก็มีโอกาสเติบโตในตลาดที่กำลังสดใหม่ ที่จะเดบิวต์ในตลาด และทำให้ลูกค้าเข้าถึงเกษตรกรได้โดยตรง ไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง ในราคาถุงละประมาณ 6 เหรียญสหรัฐ (ราว 200 บาท) ซึ่งแม้จะแพงกว่ากาแฟสำเร็จรูป แต่ก็ถูกกว่ากาแฟสตาร์บัคส์

ธุรกิจกาแฟในอินเดีย

เกษตรกรอินเดียไม่พลาดที่จะคว้าโอกาสในตลาดกาแฟ โดยเหล่าเกษตรกรพยายามที่จะขายกาแฟให้กับเพื่อนร่วมชาติโดยตรง เช่น ทารัน คาริแอปปา เจ้าของไร่กาแฟรุ่นที่ 3

คาริแอปปาได้ร่วมมือกับ คูเนล รอส เจ้าของเว็บไซต์เดอะ อินเดียน บีน ดอทคอม เว็บไซต์ที่ขายกาแฟให้กับลูกค้าโดยตรง

เว็บไซต์ดังกล่าวเกิดขึ้นจากความร่วมมือของครอบครัวเกษตรกร 4 ครอบครัว ที่ซื้อเมล็ดกาแฟจากไร่มา และใช้ชื่อว่า อัปปาส์ โดยหลังจากที่คาริแอปปาร่วมมือกับรอสได้ไม่นาน ลูกค้าเริ่มมาเขียนรีวิวในเว็บไซต์ รวมถึงโรงแรมยักษ์ใหญ่ในอินเดียก็ได้ซื้อสินค้าของอัปปาส์ไปสต๊อกไว้อีกด้วย

“ผมรู้สึกว่าตอนนี้กาแฟของผมมีเอกลักษณ์แล้ว” คาริแอปปา กล่าว เพราะว่าในที่สุดลูกค้าก็รู้แล้วว่ากาแฟมาจากไร่ไหน

การร่วมมือกับเว็บไซต์ดังกล่าว ทำให้เกษตรกรที่เคยอยู่ใต้สุดของเส้นอุปทาน ได้ขึ้นมาอยู่ในแนวหน้าและขายสินค้าให้ลูกค้า ซึ่งยังเห็นว่ากาแฟเป็นสินค้าหรูหราอยู่ได้