เลือดทหารเข้มปั้นธุรกิจแต่งสวนกำไรพุ่ง

โดย...ชาลินี ลงกานี

เหล่าบรรดาทหารกล้าเมื่อไปออกรบกลับมาแล้ว บางคนก็อาจได้รับบาดเจ็บจนไม่สามารถออกไปถือปืนที่แนวหน้าอีกต่อไป ทว่าก็มีจำนวนไม่น้อยที่ยังคงต้องการรับใช้ชาติต่อ และนายทหารผู้หนึ่งก็ได้หาวิธีแสดงความรักชาติผ่านการทำธุรกิจ

เควิน ไนท์ ผู้ก่อตั้งและกรรมการผู้จัดการ (ซีอีโอ) ของ “ไนท์ โซลูชั่น” บริษัทปรับภูมิทัศน์ จำเป็นต้องออกจากกองทัพเนื่องจากได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึก กระนั้นไนท์ก็ยังมุ่งมั่นทำตามความฝันที่จะรับใช้แผ่นดิน ด้วยความรักในกองทัพ โดยการจ้างบรรดาทหารผ่านศึกเพื่อเข้ามาดูแลสุสานของกองทัพ

เมื่อช่วงต้นปี 2014 นี้เอง ไนท์เพิ่งได้รับรางวัลผู้ประกอบการขนาดเล็กแห่งปี จากชมรมธุรกิจขนาดเล็กในรัฐเวอร์จิเนีย จากการใช้ทักษะและความสามารถในการบริหารกิจการให้มีกำไรมากถึง 1,400% ภายในระยะเวลาเพียงแค่ 3 ปี ประกอบกับการช่วยเหลือทหารผ่านศึกในการปรับตัวเข้าสู่การใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาสามัญทั่วไป หลังจากที่ใช้เวลานานไปกับการจับปืนเตรียมพร้อมประจัญบาน

ช่วงปี 2009 2012 เจ้าของธุรกิจที่ประสบความสำเร็จนี้ได้ต่อยอดบริษัทไนท์ โซลูชั่นจากรายได้ปีละ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ จนกระทั่งมีมูลค่ามากถึง 16.3 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยระบุว่ากุญแจสำคัญคือการเปลี่ยนธุรกิจปรับภูมิทัศน์ธรรมดาทั่วไปให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ซ้ำใคร ด้วยการจ้างอดีตทหารมาตกแต่งสุสานสำหรับผู้ที่ล่วงลับในสนามรบ “เจ้าของกิจการขนาดเล็กหลายคนพยายามจะกลายเป็นผู้ช่ำชองในสารพัดอย่าง เริ่มแรก ผมเองก็ได้ปล่อยกระสุนเล็กๆ ไปเยอะเหมือนกัน แต่ตอนหลังก็เปลี่ยนมาใช้ปืนใหญ่ลูกเดียวก็อยู่หมัดเลย” ไนท์ กล่าว

การที่ต้องเผชิญความยากจนแร้นแค้นในวัยเด็ก ทำให้ตัดสินใจสมัครเข้ากองทัพและตั้งใจเรียน ทว่า โชคกลับไม่เข้าข้างคนที่มีความมุ่งมั่นต้องการรับใช้ชาติอย่างเต็มหัวใจอย่างไนท์ เพราะดันได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึกฝน กระทบกระเทือนต่อความสามารถในการมองเห็น ส่งผลให้ไนท์ต้องออกจากกองทัพไป อย่างไรก็ตามไนท์ไม่ได้ย่อท้อต่อชีวิตเลยแม้แต่น้อย เพราะได้สมัครเข้าเรียนต่อจนจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยนอร์ฟอล์คสเตท และได้รับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยซินซิเนติ

หลังจากที่คว้าใบปริญญาแล้ว ไนท์ก็สมัครเข้าทำงานในบริษัทใหญ่หลายแห่ง แต่ระหว่างทำงานอยู่นั้นก็ได้ค้นพบว่าตนเองอยากจะเป็นเจ้าของกิจการสักแห่ง จึงตัดสินใจก่อตั้งไนท์ โซลูชั่นที่เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบันนี้ และในปี 2009 ไนท์เกิดไอเดียว่าอยากจะอุทิศบริษัทเพื่อจ้างทหารผ่านศึก ซึ่งเป็นชนวนเหตุให้ลาออกจากงานเพื่อจะได้มีเวลาดูแลธุรกิจได้อย่างเต็มที่

บังเอิญที่ไนท์ทราบข้อมูลจากทางกระทรวงกองการทหารผ่านศึก (วีเอ) ว่าสุสานมากกว่า 100 แห่งทั่วประเทศต้องได้รับการปรับปรุงและดูแล ไนท์ก็ได้เล็งเห็นโอกาสสำคัญที่จะก้าวเข้าสู่ตลาดซึ่งยังคงไร้คู่แข่งนี้ ประกอบกับการที่สหรัฐต้องประสบกับปัญหาอดีตทหารยุคก่อน 11 ก.ย. ต้องตกงาน จึงสร้างบริษัทที่ไม่เพียงแต่สร้างรายได้ได้เป็นจำนวนมาก แต่ยังถือว่าได้เป็นการตอบแทนสังคมไปในตัวอีกด้วย

ทุกวันนี้ พนักงานของไนท์ โซลูชั่นกว่า 40% เป็นทหารผ่านศึก และแม้ว่าอาจจะรับงานอื่นบ้าง กระนั้น ปรัชญาการดำเนินธุรกิจที่ต้องการให้ทหารกล้าผู้ถูกลืมได้มีงานทำยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่เปลี่ยนแปลง และได้เป็นปัจจัยหลักที่บริษัทนี้ได้รับการถูกเลือกจากหลายๆ หน่วยงานให้เข้ามาปรับปรุงภูมิทัศน์

ทั้งนี้ แม้ว่าไนท์คาดการณ์ว่าปีนี้น่าจะได้กำไรราวๆ 16 ล้านเหรียญสหรัฐเท่าปีที่ผ่านมา ทว่า จะมีการปรับจำนวนพนักงานเพิ่มมากขึ้น พร้อมกับเตรียมเซ็นสัญญาจ้างงานใหม่ๆ แน่นอน