คิดค้นลูกอมดิจิตอลสร้างรสชาติด้วยไฟฟ้า

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสิงคโปร์คิดค้น "ดิจิตอล ลอลลีป๊อป" ลูกอมไฟฟ้าสร้างรสชาติได้สารพัด

ดูท่าว่าจะไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้สำหรับขอบเขตความสามารถของมนุษย์จริงๆ เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยสิงคโปร์ ได้ประสบผลสำเร็จเบื้องต้นในการผลิตลูกอมไฟฟ้า ที่สามารถสร้างรสชาติเปรี้ยว หวาน ขม และเค็ม ให้กับตุ่มรับรสที่ลิ้นโดยตรง

หลักการทำงานของ “ดิจิตอล ลอลลีป๊อป” หรือลูกอมไฟฟ้านี้จะอาศัยกระแสไฟฟ้าในการส่งคลื่นสัญญาณกระตุ้นต่อมรับรสในลิ้น ทำให้ลิ้นรับรสชาติต่างๆ ได้ทั้งๆ ที่ไม่ได้ทานอาหารจริงๆ เข้าไปแต่อย่างใด โดยกระแสไฟฟ้านี้ไม่มีผลอันตรายต่อร่างกาย ขณะเดียวกันลูกอมดังกล่าวยังมีตัวกระตุ้นอุณหภูมิที่ปลายลิ้นซึ่งจะช่วยเสริมการทำงานของตุ่มรับรสได้ดีขึ้น

ไนม์ชา รานาซิงห์ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวต่อนิตยสารนิวไซเอนทิสต์ว่า ทางทีมผู้วิจัยยังมีแผนที่จะพัฒนาให้เสมือนจริงมากขึ้น โดยการเลียนแบบกลิ่นและผิวสัมผัสของอาหารชนิดต่างๆ ซึ่งจะช่วยให้การรับรสชาติของคนแต่ละคนดีมากยิ่งขึ้น

ทั้งนี้ แม้นวัตกรรมลูกอมไฟฟ้าเพิ่งจะอยู่ในขั้นเริ่มต้น แต่รานาซิงห์ย้ำชัดว่า สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้จะสามารถพัฒนาต่อยอดเพื่อนำไปใช้ในวงการแพทย์

ยกตัวอย่าง เช่น การรักษาผู้ที่เป็นเบาหวานซึ่งไม่สามารถทานน้ำตาลได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องโหยน้ำตาลอีกต่อไป เมื่อลูกอมไฟฟ้าจะทำให้รู้สึกถึงรสหวานแทน หรือผู้ป่วยมะเร็งที่เข้ารับการบำบัดทางเคมี ลูกอมไฟฟ้าจะช่วยให้การทานอาหารยังอร่อยอยู่

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายขั้นต่อไปในขณะนี้ ก็คือ การหาทางปรับปรุงให้ลูกอมไฟฟ้ามีขนาดเล็กจนสามารถอมไว้ในปากได้