"เรฟโวลูชัน ฟู้ดส์" ปฏิวัติข้าวกล่องเพื่อสุขภาพ

โดย...นันทิยา วรเพชรายุทธ

แม้ธุรกิจอาหารกลางวันตามโรงเรียนในสหรัฐจะเป็นตลาดที่มีผู้เล่นรายย่อยและรายใหญ่จับจองกันแน่นอยู่แล้ว ทว่า เคิร์สเตน โทบี และ เคิร์สเตน ริชมอนด์ สองเพื่อนสาวผู้จบจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ผู้มีความสนใจในเรื่องอาหารเหมือนกัน ก็ไม่ล้มเลิกความคิดที่จะเจาะเข้าตลาดดังกล่าว ซึ่งมีมูลค่าราว 1.6 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ

เพราะสำหรับคุณแม่ยังสาวทั้งสองคนนี้ ธุรกิจอาหารกลางวันในโรงเรียนไม่ใช่เพียงแค่กิจการที่ทำเงิน แต่ยังเป็นธุรกิจเพื่อประโยชน์ต่อเด็กนักเรียนชาวอเมริกันอีกมาก ซึ่งจำเป็นต้องได้รับอาหารกลางวันที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้น โดยลดไขมัน โซเดียม และน้ำตาล ที่เป็นปัญหาของโรคอ้วนในสังคมอเมริกันให้น้อย

สำหรับ โทบี และ ริชมอนด์ แล้ว อาหารที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการนั้น มีความสำคัญต่อเด็กๆ ไม่แพ้การปฏิรูปการศึกษา เพราะเป็นพื้นฐานของร่างกายที่แข็งแรง ซึ่งจะนำไปสู่ประสิทธิภาพของการเรียนรู้ตามมา

ทั้งคู่เริ่มสำรวจแนวโน้มธุรกิจด้วยการสอบถามและพูดคุยกับบรรดาครู ครูใหญ่ และพ่อแม่ผู้ปกครองในย่านเบย์ แอเรีย ซานฟรานซิสโก ซึ่งหลายฝ่ายต่างก็ลงความเห็นว่า ต้องการอาหารกลางวันที่มีประโยชน์และคุณค่าทางโภชนาการให้เด็กๆ มากกว่านี้ ซึ่งยังไม่เห็นธุรกิจรายใดในตลาดที่ตอบโจทย์ความต้องการนี้ได้

เมื่อมองเห็นศักยภาพของตลาดแล้ว ทั้งคู่จึงตัดสินใจระดมทุนจากเวนเจอร์ แคปิตอล 5 แสนเหรียญสหรัฐ และเดินหน้าหาพันธมิตรที่มีประสบการณ์จริงในธุรกิจอาหารและการศึกษา โดยจับมือกับ เอมี ไคลน์ อดีตผู้บริหารของบริษัทอาหารรายหนึ่ง เพื่อเปิดตัวบริษัท เรฟโวลูชัน ฟู้ดส์ (Revolution Foods) ขึ้นในปี 2549

จากที่เริ่มต้นธุรกิจในโครงการนำร่องที่โรงเรียนแห่งหนึ่งที่เมืองโอ๊กแลนด์แคลิฟอร์เนีย อาหารกลางวันแนวใหม่ที่ไม่ประนีประนอมระหว่าง “รสชาติ” และ “คุณค่าทางอาหาร” ก็ได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดีจนสามารถขยายการให้บริการใน 10 โรงเรียนภายในปีแรกที่เปิดดำเนินการ โดยมีจุดเด่นอยู่ที่การเลือกอาหารให้มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้น ทว่าโซเดียมต่ำ ไร้วัตถุกันเสีย และมีผักผลไม้ทุกมื้อ

ภายในเวลาเพียง 2 ปี เรฟโวลูชัน ฟู้ดส์ เสิร์ฟอาหารกลางวันให้เด็กๆ เพิ่มจาก 500 เป็น 5,000 คน ใน 30 โรงเรียนภายในย่านเบย์ แอเรีย พร้อมสามารถระดมทุนเพิ่มได้ถึง 10 ล้านเหรียญสหรัฐ (กว่า 320 ล้านบาท) จากบริษัท คาทาเมาท์ เวนเจอร์ และเวสต์ลีย์ กรุ๊ป

ปัจจุบัน บริษัทสามารถให้บริการอาหารกลางวันเด็กๆ ทั้งในรัฐแคลิฟอร์เนีย โคโลราโด วอชิงตัน ดี.ซี. และมีแผนเตรียมขยายไปยังรัฐอื่นๆ เพิ่มเติมด้วย โดยกิจการที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องนั้น ทำให้บริษัทมีรายได้ในปี 2555 ถึง 70 ล้านเหรียญสหรัฐ พร้อมพนักงานทั้งหมด 1,000 คน

จุดเด่นของเรฟโวลูชัน ฟู้ดส์ อยู่ที่การเลือกอาหารที่มีประโยชน์ โดยเน้นใช้วัตถุดิบจากท้องถิ่น เพื่อเป็นการช่วยขับเคลื่อนธุรกิจรายย่อยในชุมชนไปพร้อมกันด้วย และที่สำคัญนั้น อาหารยังต้องอร่อยถูกใจคนกิน ไม่ใช่การยัดเยียด โดยจะมีการสำรวจอาหารที่เด็กๆ ไม่กินและนำไปปรับปรุงเมนูอยู่เสมอ

แม้จะได้รับการตอบรับที่ดีจากธุรกิจอาหารกลางวันในโรงเรียน ทว่า โทบี และ ริชมอนด์ ต่างก็ไม่หยุดที่จะพัฒนา โดยเฉพาะการปรับสินค้าและบริการให้ทันกับยุคสมัยที่รีบเร่ง จึงมีการแตกไลน์ธุรกิจเพิ่มออกมาเป็น “ข้าวกล่องเพื่อคุณหนู” ซึ่งอยู่ในบรรจุภัณฑ์พร้อมรับประทานได้ทันที ภายใต้คอนเซปต์เดิมที่มีคุณค่าทางโภชนาการ ลดอาหารที่มีไขมันสูง และไร้วัตถุกันเสีย ซึ่งจะทำให้ตลาดอาหารข้าวกล่องพร้อมรับประทานสำหรับเด็กร้อนระอุขึ้นไปอีก จากเดิมที่มีบริษัทคราฟท์ ครองส่วนแบ่งการตลาดรายใหญ่อยู่ในปัจจุบัน

หากทำธุรกิจโดยเน้นใส่ใจที่ผู้บริโภคอย่างแท้จริงและจริงใจต่อการให้สังคมได้มีส่วนร่วม เครือข่ายผู้บริโภคก็จะเป็นแรงขับเคลื่อนชั้นดีให้ธุรกิจเติบโตได้ไม่แพ้ใคร