โอกาสเชฟไทย

ความนิยมของอาหารไทยในต่างแดน ยังมีแนวโน้มขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เห็นได้จากการเติบโตของธุรกิจร้านอาหารไทยที่มีจำนวนมากในต่างประเทศ สอดคล้องกับนโยบาย “ครัวไทยสู่ครัวโลก” ที่ภาครัฐหวังให้อุตสาหกรรมอาหารจากประเทศไทยเติบโตทั้งระบบตั้งแต่ต้นน้ำด้านวัตถุดิบ ไปจนถึงปลายน้ำในธุรกิจร้านอาหารไทยทั่วโลก

แนวโน้มดังกล่าวนี่เอง สะท้อนถึงโอกาสสำคัญของกลุ่มอาชีพพ่อครัวแม่ครัว หรือเชฟอาหารไทย ที่เชื่อว่าจะเป็นที่ต้องการของตลาด หรือธุรกิจร้านอาหารที่เติบโตสูงในอนาคตตามไปด้วย

จากคำบอกเล่าของ นูรอ โซ๊ะมณี สเต็ปเป้ ผู้ก่อตั้งร้านอาหารไทยชื่อดัง “บลูเอเลเฟ่นท์” ที่ปัจจุบันดำเนินกิจการมานานกว่า 33 ปี มี 11 สาขาเปิดให้บริการทั่วโลก ให้ความเห็นสอดคล้องในทิศทางเดียวกันว่า อาหารไทยเริ่มเป็นเมนูโปรดในตลาดต่างประเทศมากขึ้น

หลังจากที่เมนูมัสมั่นจากไทยเคยคว้าแชมป์อันดับ 1 จาก 10 เมนูอาหารอร่อยที่สุดในโลกไปเมื่อปีที่ผ่านมา

ขณะเดียวกัน ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา พบว่าเริ่มมีกลุ่มชาวต่างชาตินิยมมาเรียนทำอาหารไทยในบ้านเราเป็นจำนวนมากขึ้น อย่างกลุ่มโปรเฟสชันแนล หรือเชฟมืออาชีพที่มีความถนัดการทำอาหารประเภทต่างๆ และอยากพัฒนาฝีมือการทำอาหารไทย ก็จะมาลงคลาสเรียนอาหารไทยกับบลูเอเลเฟ่นท์ที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเช่นกัน

นอกจากนี้ ยังรวมถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางเข้ามาเที่ยวในประเทศไทยที่เพิ่มขึ้นทุกปี ซึ่งสนใจที่จะเรียนรู้วัฒนธรรมไทยต่างๆ อย่างการทำอาหารไทยด้วย ซึ่งทางบลูเอเลเฟ่นท์เองก็มีการเปิดสอนทำอาหารไทยในหลักสูตร ฮาล์ฟ เดย์ คลาส เพื่อให้บริการกับกลุ่มทัวร์ดังกล่าวที่มีมากขึ้นถึง 60% เทียบกับช่วงเดียวกันในปีก่อน

อย่างไรก็ตาม นอกจากโอกาสทางอาชีพของเชฟอาหารไทย ที่เชื่อว่าจะมีแนวโน้มเติบโตดีตามความต้องการของธุรกิจร้านอาหารไทยแล้ว เธอยังบอกอีกว่า การเป็นเชฟอาหารไทยที่นอกจากจะเป็นผู้มีฝีมือการทำอาหารไทยที่มีรสมืออร่อย ปรุงรสชาติไม่ผิดเพี้ยนไปจากสูตรอาหารไทยแท้ๆ ที่ครบเครื่องทั้งเมนูแกง ผัด ทอด ยำ ฯลฯ แล้วนั้น

ขณะเดียวกัน การเป็นเชฟอาหารไทยรุ่นใหม่ยังต้องมีคุณสมบัติด้านอื่นๆ ประกอบกันด้วย อย่างความรู้ด้านภาษาอังกฤษ เป็นต้น จากเทรนด์การให้บริการร้านอาหารประเภท ฟายน์ ไดนิง ที่ให้บริการอาหารแบบครบคอร์สนั้น ตัวเชฟใหญ่ก็มักจะออกมาต้อนรับลูกค้าที่เข้ามารับประทานอาหารภายในร้านด้วย ทั้งการพูดคุย สอบถามความพึงพอใจในรสชาติอาหาร ซึ่งก็จะคล้ายๆ กับกัปตันบนสายการบิน ที่เมื่อมีเวลาก็จะออกมาทักทายลูกเรือด้วยเช่นกัน

นอกเหนือจากความต้องการอาชีพเชฟในตลาดร้านอาหารไทยในต่างแดนแล้ว ขณะเดียวกันยังรวมถึงร้านบลูเอเลเฟ่นท์ด้วย ที่มีจำนวนสาขากระจายอยู่ในหลายประเทศ ซึ่งมีการหมุนเวียนเข้าออกของเชฟไม่แพ้อาชีพอื่นเช่นกัน

สำหรับผู้ที่จะมาเป็นเชฟบลูเอเลเฟ่นท์นั้น นูรอ กล่าวถึงคุณสมบัติเบื้องต้น คือ ควรเป็นผู้ที่จบมาจากสายอาชีพด้านโภชนาการหรืออาหารในสถาบันต่างๆ ที่มีการเรียนการสอนด้านนี้ ซึ่งมักจะมีทักษะดี มีฝีมือการทำอาหารที่ดีระดับหนึ่งในการทำอาหารในขั้นสูงๆ ต่อไป และอีกหนึ่งกลุ่ม คือ ผู้ที่มีความสามารถหรือฝีมือทำอาหารในตัวอยู่แล้ว ซึ่งก็จะเป็นผู้ที่เรียนรู้การทำอาหารเมนูอื่นๆ ได้ไม่ยาก

พร้อมปิดท้ายความสำเร็จของบลูเอเลเฟ่นท์ในวันนี้ โดยมีหัวใจสำคัญมาจากตัวบุคลากร ที่เธอบอกว่ามีการจัดวางบุคลากรให้เหมาะสม โดยเฉพาะมาตรฐานการปรุงรสชาติอาหารเดียวกันภายใต้ชื่อ “บลูเอเลเฟ่นท์”