"ลันช์ แอคชวลลี" แม่สื่อมืออาชีพ SME ท้าขนบเอเชีย

โดย...ณัฐสุดา จิตตปาลพงศ์

ว่ากันว่า ในการเริ่มต้นทำธุรกิจส่วนตัว นักธุรกิจมือใหม่ต้องเผชิญกับสารพัดปัญหาและความท้าทาย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินทุน การบริหารคน ตลอดจนการสร้างเครือข่าย

และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจประเภท “เฟิร์ส มูฟเวอร์” (FirstMover) ซึ่งหมายถึงธุรกิจ “บุกเบิก”ตลาดนั้น ความท้าทายสุดหินก็คงหนีไม่พ้นการสร้าง “ความเข้าใจ” ให้กับผู้บริโภคเพื่อให้เกิดการ “ยอมรับ” และการอุดหนุนในสินค้าหรือบริการนั่นเอง

หากพูดถึงธุรกิจที่สามารถเอาชนะสุดยอดความท้าทายนี้ได้ ต้องมีชื่อของ “ลันช์ แอคชวลลี” (Lunch Actually) บริษัทจัดหาคู่ (เดตติ้ง เซอร์วิส) สุดแหวกแนวจากประเทศสิงคโปร์อย่างแน่นอน

เพราะหลังจากที่ต้องเผชิญอุปสรรครอบด้านตั้งแต่ยังไม่ทันจะเปิดตัว โดยเฉพาะการไม่ได้รับการ “ยอมรับ” จากสังคม ปัจจุบัน ลันช์ แอคชวลลี ได้ผงาดขึ้นเป็นบริษัทจัดหาคู่รายใหญ่สุดในเอเชีย โดยมีการสยายปีกเปิดสาขาทั้งในสิงคโปร์ มาเลเซีย และฮ่องกง

ไวโอเล็ต ลิม และ เจมี ลี สองสามีภรรยาชาวสิงคโปร์ ผู้ก่อตั้ง “ลันช์ แอคชวลลี” เล่าว่า จุดเริ่มต้นของธุรกิจนั้นเกิดขึ้นเมื่อทั้งคู่ได้รับฟังเรื่องราวความในใจของเพื่อนที่ล้มเหลวในการตามล่าหารักแท้ ทั้งคู่จึงเล็งเห็นโอกาสทองที่จะได้ยื่นมือช่วยเหลือหนุ่มสาวโสดหาคู่ โดยเฉพาะในสังคมเอเชียที่ปราศจาก “แม่สื่อมืออาชีพ”

ไวโอเล็ต ตัดสินใจลาออกจากอาชีพการงานที่มั่นคงเพื่อบินลัดฟ้าไปเรียนวิชา “การประกอบธุรกิจหาคู่” ที่นครนิวยอร์ก และต่อมาก็ได้ตัดสินใจเปิดบริษัท ลันช์ แอคชวลลี ร่วมกับสามีที่ประเทศสิงคโปร์เมื่อปี 2547

แม้จะกลับมาพร้อมประสบการณ์เต็มเปี่ยม ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เมื่อไวโอเล็ตค้นพบความจริงสุดช็อกว่า สังคมสิงคโปร์ไม่พร้อมในการ “เข้าถึง” และแม้กระทั่ง “ยอมรับ” ธุรกิจที่ยุ่งเกี่ยวกับความรัก ซึ่งสำหรับชาวเอเชียส่วนใหญ่นั้น ถือเป็นประเด็นที่อ่อนไหวสุดๆ

“การจัดหาคู่ถูกมองว่าเป็นธุรกิจที่ไม่ดีราวกับว่าเป็นธุรกิจอบายมุข ดังนั้นพอจะไปเซ็นสัญญาเช่าพื้นที่อาคารเพื่อเปิดสำนักงานกลับถูกเจ้าของอาคารปฏิเสธ โดยอ้างว่าธุรกิจของเรานั้นล้ำยุคเกิน” ไวโอเล็ต เผย

เมื่อถูกสารพัดปัญหารุมเร้าอย่างหนัก ไวโอเล็ตและสามีกลับไม่ยอมแพ้ โดยทั้งคู่ตั้งเป้าว่า จะต้องเปลี่ยนแปลงความคิดของสังคมเอเชียที่มีต่อความรักให้ได้ โดยทั้งนี้อาศัยกระบวนการสร้างแบรนด์และการกำหนดตำแหน่งทางการตลาดของสินค้า (Positioning) ที่มีประสิทธิภาพ

ขั้นแรกนั้น ทางบริษัทตัดสินใจออกแบบ “โลโก้” และโฆษณา “ลันช์ แอคชวลลี” โดยพยายามหลีกเลี่ยงการใช้ภาพที่สื่อถึงความรัก อย่างเช่น หัวใจหรือกามเทพ ตลอดจนเลือกใช้ “สีม่วง” แทนการใช้สีชมพูหรือสีแดง

ขณะเดียวกัน เน้นการใช้คำ ภาพ และตัวอักษรที่ดูเป็น “มืออาชีพ” มากที่สุด เพื่อยกระดับบริษัทให้ดูหรูหรา รวมทั้งเพื่อเอาใจลูกค้ากลุ่มวัยทำงานมากกว่ากลุ่มวัยรุ่น และที่สำคัญก็คือ เพื่อไม่ให้แบรนด์สื่อความหมายเชิงลบอย่างเช่นเรื่อง “เซ็กซ์” และไม่ให้ถูกมองว่าเป็น “ไร้สาระ”

ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ ธุรกิจจัดหาคู่ที่ทันสมัย แปลกใหม่ เป็นมิตร จนเป็นที่ยอมรับและได้รับความไว้วางใจจากสังคมเมืองลอดช่องเป็นอย่างดี

ทั้งนี้ จุดเด่นของ “ลันช์ แอคชวลลี” คือลักษณะการจัดหาคู่ที่แตกต่างจากบริษัททั่วไป ยกตัวอย่างเช่น การจัด “เดต” ให้ลูกค้าเฉพาะช่วงมื้อกลางวันเท่านั้น เพราะทราบดีว่าการรับประทานอาหารมื้อค่ำในเดตแรกอาจทำให้หลายคนรู้สึกอึดอัด ทว่าในทางตรงข้ามมื้อกลางวันกลับผ่อนคลายมากกว่า ซึ่งช่วยให้ลูกค้าเปิดอกคุยกันง่ายขึ้น

เรียกได้ว่า เป็นธุรกิจที่สามารถสร้างความแตกต่างให้กับตัวเองและเข้าใจลูกค้าและตลาดเป็นอย่างดี จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่บริษัทจะประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น

ข้อมูลจากเมื่อปี 2550 พบว่า “ลันช์ แอคชวลลี” มีรายได้ 6 แสนเหรียญสิงคโปร์ (ราว 18 ล้านบาท) ต่อปี ขณะที่ในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา ให้บริการลูกค้าถึง 2.2 หมื่นคน และที่สำคัญก็คือ 85% ของลูกค้าพอใจในคู่เดตที่บริษัทจัดหาให้ถึงขนาดที่บางคู่แต่งงานกันก็ยังมี

นับเป็นต้นแบบธุรกิจที่กล้าท้าทายความคิดและค่านิยมของสังคมจนประสบความสำเร็จ งานนี้หวังว่า ลันช์ แอคชวลลี จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ประกอบการอีกหลายๆ คน ให้กล้าคิด กล้าเสี่ยง เพื่อสิ่งที่ตัวเองรัก