พบโควิดในร่างกายผู้ติดเชื้อ HIV กลายพันธุ์กว่า 20 ครั้ง

Bloomberg อ้างผลการศึกษาจากทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Stellenbosch และมหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ระบุว่าหญิงชาวแอฟริกาใต้วัย 22 ปีคนหนึ่งซึ่งมีเชื้อ HIV แต่ไม่ได้รับยา และติดเชื้อโควิด-19 เป็นเวลา 9 เดือน พบว่าในระยะเวลาดังกล่าวโควิด-19 ในร่างกายมีการกลายพันธุ์อย่างน้อย 21 ครั้ง

ผลการศึกษาครั้งนี้พบหลักฐานเพิ่มเติมที่บ่งชี้ว่าโควิด-19 อาจกลายพันธุ์อย่างรวดเร็วเมื่ออยู่ในร่างกายผู้ที่มีภูมิคุ้มกันไม่แข็งแรง เช่น ผู้ป่วย HIV ที่ไม่ได้รับยา และอาจนำไปสู่การพัฒนาเป็นโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่

โดยผู้ป่วยโควิด-19 คนนี้มีการกลายพันธุ์ที่โปรตีนหนาม (spike protein) อย่างน้อย 10 ครั้ง และการกลายพันธุ์ในตำแหน่งอื่นๆ อีก 11 ครั้ง ซึ่งการกลายพันธุ์บางอย่างพบได้บ่อยในโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอนและแลมบ์ดา ในขณะที่บางส่วนมีความสอดคล้องกับการกลายพันธุ์ที่ทำให้ไวรัสสามารถหลบเลี่ยงแอนติบอดี

รายงานกล่าวต่อว่าเมื่อหญิงคนดังกล่าวได้รับยาต้านไวรัส HIV อย่างเหมาะสมทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเธอแข็งแรงขึ้น และสามารถเอาชนะโควิด-19 ได้ภายในระเวลา 6 ถึง 9 สัปดาห์

อย่างไรก็ตาม การศึกษาดังกล่าวยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ (Peer Review)

นักวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมการศึกษากล่าวว่าเคยพบเคสลักษณะเดียวกันนี้มาก่อน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของเส้นทางการเกิดโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ แต่ย้ำว่านี่ยังคงเป็นเพียงสมมติฐาน

ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนมิ.ย. ปีที่แล้วมีรายงานผลการศึกษาซึ่งถูกเผยแพร่บนเว็บไซต์ทางการแพทย์ medRxiv ระบุว่าหญิงชาวแอฟริกาใต้วัย 36 ปีคนหนึ่งซึ่งมีเชื้อ HIV และติดโควิด-19 เป็นเวลากว่า 7 เดือน พบการกลายพันธุ์ของโควิด-19 อย่างน้อย 32 ครั้ง

ทั้งนี้ แอฟริกาใต้มีการแพร่ระบาดของเชื้อ HIV ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีผู้ติดเชื้อ 8.2 ล้านคนจาก 60 ล้านคน ซึ่งทำให้ประชากรจำนวนมากมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง

Photo by Lizabeth MENZIES / Centers for Disease Control and Prevention / AFP