posttoday

ตัวอย่างหินดาวอังคารชิ้นแรกจากยานนาซาหายไร้ร่องรอย  

11 สิงหาคม 2564

นักวิทย์นาซางงไม่พบตัวอย่างหินจากดาวอังคารชิ้นแรกที่ยานสำรวจเก็บขึ้นมา

สำนักงานบริหารอากาศและการบินแห่งชาติ หรือนาซาเผยว่า ภารกิจเก็บตัวอย่างหินจากดาวอังคารของยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) ครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วไม่สำเร็จ เนื่องจากไม่พบตัวอย่างหินดังกล่าวในหลอดเก็บตัวอย่างที่ปิดผนึกอย่างดี

เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (6 ส.ค.) แขนกลของยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ขององค์การนาซาขุดเจาะลงไปบนพื้นผิวดาวอังคารเพื่อเก็บตัวอย่างหินขนาดเท่านิ้วมือ ก่อนจะนำตัวอย่างที่เก็บได้มาบรรจุลงในกระบอกเก็บตัวอย่างที่ทำจากไทเทเนียมแล้วปิดผนึก

แต่ข้อมูลจากกล้องและอุปกรณ์ตรวจสอบปริมาณวัตถุที่แขนกลเก็บขึ้นมาที่ส่งกลับไปยังพื้นโลกกลับพบว่าไม่มีตัวอย่างหินอยู่ในกระบอกเก็บตัวอย่าง และไม่พบหินดังกล่าวตกอยู่ใกล้ๆ กับหลุมขุดเจาะ ทั้งที่กระบวนการทั้งหมดผ่านไปด้วยดีตามที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้

ขณะนี้บรรดานักวิทยาศาสตร์กำลังหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับการเก็บตัวอย่างหินดาวอังคารครั้งแรกของยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์

“ความคิดแรกคือ หลอดที่ว่างเปล่าเป็นผลมาจากการที่หินที่จะเก็บมีปฏิกิริยาระหว่างการขุดเจาะต่างจากที่เราคาดไว้ และไม่น่าจะเป็นความผิดพลาดของแขนกล” เจนนิเฟอร์ ทรอสเพอร์ ผู้บริหารโครงการเพอร์เซเวียแรนซ์ระบุในแถลงการณ์ และเผยอีกว่า หลังจากนี้ทางทีมจะวิเคราะห์ข้อมูลที่มีอยู่อีกครั้ง รวมทั้งหาข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุที่หินตัวอย่างหายไป

เบื้องต้นทรอสเพอร์คาดว่า โพรงอากาศในหินตัวอย่างอาจทำให้หินแตกละเอียดและหลุดร่วงจากหลอดเก็บตัวอย่าง หรืออุปกรณ์ขุดเจาะอาจบีบอัดหินตัวอย่างจนแตกละเอียด

ภาพ: NASA