วิจัยพบภูมิคุ้มกันโควิดอาจอยู่ได้หลายปีหรือตลอดชีวิต

การศึกษาที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ (Nature) และไบโออาร์ไคฟ (BioRxiv) ชี้ว่าภูมิคุ้มกันของผู้ที่เคยได้รับเชื้อ SARS-CoV-2 จะคงอยู่ได้เป็นปีหรืออาจตลอดชีวิต

โดย Menno van Zelm นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากมหาวิทยาลัยโมนาช ในเมลเบิร์น ประเทศอสเตรเลียกล่าวว่าผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าภูมิคุ้มกันที่เกิดจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2 รวมถึงการฉีดวัคซีนมีแนวโน้มที่จะอยู่ได้นาน

นักวิจัยได้ทำการศึกษากลุ่มตัวอย่างที่หายจากโรคโควิด-19 มาแล้วประมาณหนึ่งปีพบว่าเซลล์พลาสมาที่จดจำการสร้างแอนติบอดีต่อ SARS-CoV-2 ยังคงอยู่ในไขกระดูก และมีแนวโน้มว่าจะสามารถคงอยู่ไปได้อีกหลายปีซึ่งอาจสามารถสร้างแอนติบอดีออกมาได้ทุกเมื่อที่จำเป็น

นอกจากนี้ยังพบหลักฐานเบื้องต้นว่าการฉีดวัคซีนอาจกระตุ้นการผลิตเซลล์เดียวกัน อย่างไรก็ตามการกลายพันธุ์ของไวรัสอาจเป็นอุปสรรคต่อแอนติบอดีจึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเราจึงควรพัฒนาวัคซีนและฉีดวัคซีนอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น Michel Nussenzweig นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากมหาวิทยาลัยร็อคกี้เฟลเลอร์ในนิวยอร์กหนึ่งในทึมนักวิจัยกล่าวกับหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ (The New York Times) ว่าผู้ที่เคยติดเชื้อและได้รับการฉีดวัคซีนจะยิ่งมีการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมด้วยชุดแอนติบอดีที่แข็งแกร่ง เพราะแอนติบอดีของพวกเขามีการพัฒนา และคาดว่าจะยังคงอยู่ไปอีกนาน

อย่างไรก็ตามผู้ที่เคยติดเชื้อมาก่อนและร่างกายมีการสร้างภูมิคุ้มกันแล้วไม่จำเป็นต้องฉีดวัคซีนก็ได้ แต่ผู้ที่ไม่เคยติดเชื้อหรือเคยติดเชื้อแต่ร่างกายไม่ตอบสนองทางภูมิคุ้มกันจำเป็นต้องได้รับวัคซีน

ขณะที่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนจากการศึกษาเหล่านี้ แต่อย่างไรก็ตามการศึกษาครั้งนี้นับว่าเป็นแนวโน้มที่ดีและตอกย้ำว่าการฉีดวัคซีนนั้นได้ผลจริง

ทั้งนี้ Jill Grimes แพทย์ประจำเท็กซัสเคยกล่าวกับ Refinery29 ว่าโควิด-19 ทำงานเหมือนไข้หวัดใหญ่ซึ่งหมายความว่าอาจจำเป็นต้องใช้วัคซีนทุกปี ไม่ใช้เพราะภูมิคุ้มกันเราหายไปแต่เป็นเพราะไวรัสมีการเปลี่ยนแปลงมากพอที่ภูมิคุ้มกันเดิมของเราจะไม่ได้ผลอีกต่อไป

Photo by Nhac NGUYEN / AFP