นักวิทย์ฯเตรียมตั้งชื่อ"ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่"อย่างเป็นทางการเร็วๆนี้

สถานการณ์ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ซึ่งกำลังระบาดอยู่ทั่วโลกในขณะนี้ เรามักจะเห็นคำเรียกไวรัสชนิดใหม่เหล่านี้ตามหน้าการรายงานข่าวในหลากหลายชื่อ อาทิ ไวรัสอู่ฮั่น ไวรัสโคโรนา หรือไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่

แต่จริงๆแล้วชื่อ (ชั่วคราว) ของไวรัสชนิดใหม่นี้คือ "2019-nCoV" มาจากปี 2019 ซึ่งเริ่มพบการระบาด รวมกับ n ที่แทนคำว่า Novel หรือ New และ CoV อันเป็นตัวย่อของไวรัสกลุ่มโคโรนา

จนถึงขณะนี้ (5 ก.พ.) แม้องค์การอนามัยโลก (WHO) จะประกาศให้การระบาดของ 2019-nCoV เป็นสถานการณ์ฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ แต่ WHO ยังไม่มีการประกาศชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ

เรื่องดังกล่าวส่งผลให้ คณะกรรมการระหว่างประเทศด้านอนุกรมวิธานไวรัส (ICTV) กำลังหารือด่วนถึงเรื่องดังกล่าว โดยคาดว่า ICTV อาจมีการเผยชื่อของ 2019-nCoV อย่างเป็นทางการได้ในไม่กี่วันข้างหน้า

ด็อกเตอร์ คริสตัล วัตสัน แห่งสถาบัน Johns Hopkins Center for Health Security เผยกับบีบีซีว่า ขณะนี้ทั่วโลกกำลังให้ความสนใจกับมาตรการกักกันและควบคุมโรค แต่การตั้งชื่อไวรัสอย่างเป็นทางการก็สำคัญไม่แพ้กัน

ด็อกเตอร์วัตสันกล่าวว่า "จะอันตรายมาก หากไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคยังไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ เพราะการระบาดสร้างผลกระทบเชิงลบต่อประเทศต้นกำเนิด ซึ่งนำไปสู่การเกิดความรู้สึกต่อต้านชาวจีน"

ตามประกาศขององค์การอนามัยโลกเมื่อปี 2015 ได้ระบุถึงข้อกำหนดในการตั้งชื่อไวรัสชนิดใหม่ที่ก่อให้เกิดโรคติดต่อคนสู่คนว่า ควรเลี่ยงการตั้งชื่อโดยใช้ สถานที่ตั้ง ชื่อบุคคล ชื่อสัตว์หรือชนิดของอาหาร หรือชื่อที่อ้างอิงถึงวัฒนธรรม อุตสาหกรรมที่เฉพาะเจาะจง

https://apps.who.int/

ด้วยเหตุนี้คำว่า "ไวรัสอู่ฮั่น" ที่ปรากฎตามข่าว จะไม่ถูกนำมาตั้งชื่ออย่างเป็นทางการอย่างแน่นอน 

อย่างไรก็ดี บางครั้งชื่อของโรคอาจเป็นการผสมอักษรของอาการที่พบในผู้ป่วยเช่น โรคซาร์ส (SARS-CoV) ซึ่งย่อมาจาก Severe Acute Respiratory Syndrome (โรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน) 

ทีมของ ICTV ซึ่งได้เริ่มต้นการหารือชื่อของไวรัสชนิดใหม่นี้ตั้งแต่สองสัปดาห์ก่อน เผยว่า ทางทีมเตรียมเปิดเผยชื่อของไวรัสอย่างเป็นทางการภายในไม่กี่วันข้างหน้า