อิสราเอลยิงจรวดส่งยานสำรวจดวงจันทร์

เอกชนอิสราเอลสำเร็จยิงจรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอ็กซ์ ขึ้นสู่อวกาศ พร้อมเตรียมส่งยานสำรวจดวงจันทร์เป็นชาติที่ 4 ของโลก

เมื่อค่ำวันที่ 21 ก.พ.ตามเวลาท้องถิ่น บริษัทสเปซเอ็กซ์ได้ประสบความสำเร็จในการยิงจรวดฟอลคอน 9 ของบริษัทขึ้นสู่อวกาศ จากฐานยิงแหลมคานาเวรัล ซึ่งจรวดดังกล่าวได้บรรทุกยานสำรวจดวงจันทร์ของบริษัทเอกชนสัญชาติอิสราเอลที่มีชื่อว่ายาน “เบเรชีต” (Beresheet)  แปลว่าบทปฐมกาล (Genesis) ในภาษาฮิบรู ขนาด 585 กิโลกรัมไปพร้อมกับจรวดดังกล่าวด้วย และหากภารกิจดังกล่าวสำเร็จจะนับว่าอิสราเอลเป็นชาติที่ 4 ของโลกในการส่งยานพร้อมหุ่นยนต์สำรวจไปยังพื้นผิวดวงจันทร์

ยานสำรวจเบเรชีตลำนี้เป็นหนึ่งในสัมภาระสามชิ้นของจรวจฟอลคอน9ที่ถูกยิงขึ้นสู่อวกาศ โดยอีกสองอย่างคือดาวเทียมสื่อสารของอินโดนีเซีย และดาวเทียมของกองทัพอากาศสหรัฐ โดยหลังจากที่จรวดฟอลคอน9 ถูกยิงขึ้้นสู่อวกาศได้ 34 นาทีนั้น อีก 15 นาทีหลังจากนั้นดาวเทียมทั้งสองก็แยกตัวออกจากกัน

ทั้งนี้ยานสำรวจเบเรชีตจะใช้เวลาราว 2 เดือนเดินทางในอวกาศเป็นระยะทางราว  6.5 ล้านกิโลเมตร โดยเหตุที่ต้องเดินทางเป็นระยะทางไกล แม้ว่าระยะห่างจากโลกถึงดวงจันทร์นั้นอยู่ที่ 386,242 กิโลเมตรนั้น เนื่องจากวิถีโคจรของโลกกับดวงจันทร์ในขณะนี้ไม่สามารถทำให้เดินทางตรงในลักษณะดังกล่าวได้

อีกทั้งยานต้องอาศัยแรงเหวี่ยงจากแรงโน้มถ้วงของดวงจันทร์ในการลงจอดบริเวณที่ราบทางตอนเหนือที่มีชื่อเรียกว่า Mare Serenitatis ช่วงกลางเดือนเมษายนนี้ โดยยานดังกล่าวจะส่งข้อมูลด้านภาพถ่าย พร้อมกับผลวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับสนามแม่เหล็กของดวงจันทร์มายังโลก เนื่องจากบริเวณMare Serenitatisมีการพบค่าแปรปรวนของสนามแม่เหล็กที่นักวิทยาศาสตร์กำลังให้ความสนใจ

สำหรับยานเบเรชีตนี้เป็นความร่วมมือด้านโครงการอวกาศของสองบริษัทเอกชนสัญชาติอิสราเอลอย่าง SpaceIL และ บริษัท  Israeli Aerospace Industries (IAI) โดยอาศัยเงินบริจาคในการสร้างยานสำรวจมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งที่ผ่านมามีเพียงสหรัฐฯ สหภาพโซเวียต และจีนเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการส่งยานอัตโนมัติลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งต่างจากองค์การอวกาศชาติอื่นๆอย่างอินเดีย และญี่ปุ่นที่ส่งยานโดยการให้ตกกระแทกยังพื้นผิว