เตือนแคลิฟอร์เนียเจอแน่แผ่นดินไหว8.2แมกนิจูด

นักวิทยาศาสตร์เตือน อาจเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ใกล้แคลิฟอร์เนีย คาดสร้างความเสียหายสูงโดยเฉพาะเมืองใหญ่ลอสแองเจลิส

เหตุแผ่นดินไหวสองครั้งในเวลาห่างกันไม่ถึง 2 สัปดาห์ในเม็กซิโก ได้สร้างความตื่นตัวให้นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านแผ่นดินไหวในสหรัฐที่เตือนว่า แคลิฟอร์เนียจะต้องเผชิญกับเหตุแผ่นดินไหวที่รุนแรงราว 8.2 แมกนิจูด สร้างความเสียหายหนักหน่วงกว่าที่เกิดขึ้นในเม็กซิโก โดยเฉพาะในเมืองลอสแองเจลิส เมืองที่มีประชากรหนาแน่นเป็นอันดับ 2 ของสหรัฐ เนื่องจากตั้งอยู่บนรอยเลื่อนซานแอนเดรอัสหนึ่งในพื้นที่วงแหวนแห่งไฟ

ลูซี่ โจนส์ นักวิทยาแผ่นดินไหวประจำสำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐ (USGS) เผยว่า เหตุแผ่นดินไหวส่วนใหญ่ในเม็กซิโกรวมถึงครั้งล่าสุดมีจุดศูนย์กลางในทะเล ทำให้ประชาชนมีเวลาตั้งตัวในการหลบภัย ขณะที่เหตุแผ่นดินไหวในแคลิฟอร์เนียมีความตื้นและเกิดขึ้นบนบกในบริเวณที่อยู่อาศัยของประชาชน ส่งผลให้หลีกเลี่ยงความเสียหายยาก

โจนส์ยังเผยอีกว่า หากเกิดเหตุแผ่นดินไหวที่มีความรุนแรง พื้นที่ส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียอาจจะจมลงทะเลแทบจะทันที เนื่องจากในรอบหลายศตวรรษที่ผ่านมา ปรากฏการณ์ดังกล่าวส่งผลให้พื้นที่บางส่วนของรัฐแคลิฟอร์เนียจมลงราว 3 ฟุตภายในเวลาไม่กี่วินาที ทั้งยังคาดคะเนว่ารอยเลื่อนซานแอนเดรอัสจะก่อให้เกิดแผ่นดินไหวใหญ่ทุก 150 ปี นั่นหมายความว่าเหตุธรณีพิโรธกำลังเคลื่อนใกล้เข้ามาแล้ว

ทีมวิจัยของโจนส์ได้จำลองความเสียหายกรณีที่เกิดเหตุแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงในแคลิฟอร์เนียไว้ว่าอาจมีผู้เสียชีวิตถึง 1,800 ราย ใกล้เคียงกับตัวเลขผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาเมื่อ 12 ปีก่อน จากทั้งเหตุไฟไหม้ ซากอาคารถล่มทับ และอื่นๆ โดยเมืองลอสแองเจลิสจะมีผู้เสียชีวิตมากที่สุด

เหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดที่เกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนียคือ เมื่อปี 1857 หรือ 160 ปีที่แล้ว โดยครั้งนั้นมีอาคารบ้านเรือนเสียหายอย่างหนัก มีผู้เสียชีวิต 2 ราย จากนั้นพื้นที่ดังกล่าวก็เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาดย่อมๆ เรื่อยมา ล่าสุดเกิดเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น เหตุแผ่นดินไหวความรุนแรง 3.6 แมกนิจูดเขย่าลอสแองเจลิส แต่ไม่มีรายงานความเสียหายหรือบาดเจ็บ เพียงแต่ก่อให้เกิดความตื่นตัวในโลกออนไลน์ของสหรัฐ

นอกจากธรณีพิบัติในเม็กซิโกแล้ว ในรอบไม่ถึง 24 ชม.ของวานนี้ ซีกโลกอื่นๆ ก็ประสบเหตุเช่นเดียวกัน เริ่มจากนิวซีแลนด์ 6.1 แมกนิจูด ญี่ปุ่น 6.1 วานูอาตู 6.4 ตองกา 5.0 ปาปัวนิวกินี 5.2 และอินโดนีเซีย 5.7 แมกนิจูด ซึ่งในอินโดนีเซียนั้นก่อให้เกิดความกังวลว่าภูเขาไฟอากุงที่กำลังปะทุในขณะนี้อาจจะระเบิดตามมา

ทั้งนี้ พื้นที่เหตุแผ่นดินไหวข้างต้นล้วนตั้งอยู่ในแนววงแหวนไฟ หรือ Ring Of Fire ซึ่งอาจมีความเชื่อมโยงกัน โดย ฟิล คัมนิสต์ นักธรณีวิทยาจากออสเตรเลีย กล่าวว่า คลื่นจากเหตุแผ่นดินไหวจากรอยเลื่อนหนึ่งอาจเดินทางไปยังอีกรอยเลื่อนหนึ่งที่อยู่ห่างออกไป และเป็นตัวกำเนิดเหตุแผ่นดินไหวในพื้นที่ที่มันเดินทางไปถึง จนก่อให้เกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้นในประเทศแนววงแหวนแห่งไฟเมื่อเร็วๆ นี้