ปิดตำนานมัจจุราชผมทอง "สตีเฟน เฮนดรี"

โดย...ราชันเบอร์23

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา มีข่าวช็อกวงการสอยคิวโลก เมื่อ “มัจจุราชผมทอง” สตีเฟน เฮนดรี อดีตแชมป์สนุกเกอร์โลก 7 สมัย ประกาศแขวนไม้คิว หลังพ่ายแพ้ สตีเฟน แม็คไกวร์ นักสอยคิวเพื่อนร่วมชาติ 213 เฟรม ศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2012 ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์

ก่อนหน้านี้ อดีตแชมป์สนุกเกอร์โลก 7 สมัย เคยปรารภเรื่องการแขวนไม้คิวมาครั้งหนึ่งแล้วเมื่อ 3 เดือนก่อน แต่หลายฝ่ายกังขาว่าจะเป็นความจริงหรือเปล่า

“ผมตัดสินใจจะอำลาวงการสนุกเกอร์ตั้งแต่ 3 เดือนก่อนแล้ว มันเป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างง่ายนะ มีเหตุผลบางประการ โปรแกรมการแข่งขันที่ผมไม่ค่อยแฮปปี้ ผมเล่นไม่ได้ตามมาตรฐานเหมือนที่เคย และผมก็ไม่แฮปปี้กับการฝึกซ้อม ผมอยากจะทำอย่างอื่นบ้าง ผมมีข้อผูกมัดกับสัญญาหลายข้อกับสปอนเซอร์ในจีน ผมทำอะไรไม่ได้เลย และผมก็ไม่ได้กลับบ้านเลยด้วย”

เฮนดรี เคยทำสถิติเป็นนักสนุกเกอร์อายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์โลกที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมื่อปี 1990 ด้วยวัย 21 ปี และยังคว้าแชมป์ได้อีกถึง 5 สมัยซ้อน ตั้งแต่ปี 1992-1996 และคว้าสมัยที่ 7 ครั้งล่าสุดในปี 1999

“ผมไม่ค่อยได้จดจำว่าช่วงเวลาที่พิเศษคือช่วงใด การได้แชมป์ครั้งแรกที่นี่ และการคว้าแชมป์โลก 7 สมัย ก็คงเป็นอะไรที่น่าจดจำที่สุดในชีวิตแล้วล่ะ” เฮนดรี เสริม

 

ส่วนการแข่งขันในปีนี้ เขาโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยม เปิดรอบแรกทำแมกซิมัมเบรกใส่ สจวร์ต บิงแฮม และยังปราบแชมป์เก่าอย่าง จอห์น ฮิกกินส์ ในรอบสอง ก่อนที่จะพ่าย แม็คไกวร์ ตกรอบ 8 คนสุดท้ายในที่สุด

“คงจะดีไม่น้อยนะ ถ้าผมปิดฉากอาชีพด้วยการคว้าแชมป์ แต่ผมก็ดีใจมากๆ ที่ทำแมกซิมัมเบรกในการแข่งขันครั้งสุดท้ายของผม”

เมื่อมีคนถามว่า ถ้าเขาเป็นแชมป์ในปีนี้จะเปลี่ยนใจหรือไม่ ซึ่งนักสนุกเกอร์เลือดวิสกี้ กล่าวว่า ไม่แน่นอน เพราะถึงยังไงก็เลิกเล่นอยู่แล้ว

“มันเป็นวันที่น่าเศร้าวันหนึ่ง ซึ่งจากนี้ต่อไปผมจะไม่ได้มาแข่งที่ครูซิเบิลอีกแล้ว ผมชอบเล่นที่นี่มาก” นักสอยคิวชาวสกอตแลนด์ กล่าว

ซึ่งหลังการประกาศรีไทร์ของ เฮนดรี ฝั่งของ จิมมี ไวท์ อดีตคู่ปรับบนโต๊ะสนุกเกอร์ชาวอังกฤษ ก็ทวีตข้อความผ่านทวิตเตอร์ส่วนตัวไปยัง เฮนดรี ว่า “เขาคือยอดนักสนุกเกอร์ที่ไม่รู้ว่านับจากนี้จะมีใครทำลายสถิติต่างๆ ที่เขาสร้างขึ้นได้หรือไม่ ผมหวังว่าเขาจะมีความสุขกับชีวิตหลังการอำลาวงการในครั้งนี้”

เฮนดรี เป็นนักสอยคิวที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก โดยในการแข่งขันฤดูกาลล่าสุดเป็นการลงแข่งขันติดต่อกัน 27 ครั้ง แถมทำแมกซิมัมเบรก (สกอร์ 147 แต้ม) คือ แทงลูกแดงแล้วตบลูกดำอย่างเดียวแล้วกวาดลูกสีหมดโต๊ะ ให้แฟนได้เห็นอีกครั้งในการแข่งขันกับ สจวร์ต บิงแฮม และยังปราบแชมป์เก่าอย่าง จอห์น ฮิกกินส์ ในรอบสอง ก่อนที่จะพ่าย แม็คไกวร์ ตกรอบ 8 คนสุดท้ายในที่สุด

การทำแมกซิมัมเบรกครั้งที่ 3 ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก เท่ากับสถิติของ “เดอะร็อกเกต” รอนนี โอซุลลิแวน

ภายหลังที่ “มัจจุราชผมทอง” ประกาศแขวนไม้คิว บอร์ดบริการองค์กรสอยคิวโลกเตรียมตอบแทนความสุดยอด พร้อมมอบยศชั้นอัศวินให้แก่ เฮนดรี เพื่อเป็นเกียรติให้กับเจ้าตัว

แบร์รี เฮิร์น ประธานองค์กรสอยคิวโลก ได้เสนอให้ราชวงศ์อังกฤษจัดการมอบยศชั้นอัศวินให้กับ เฮนดรี หลังยอดนักสนุ๊กชาวสกอตรายนี้สร้างชื่อเสียงให้แก่วงการกีฬาสหราชอาณาจักรมาหลายสิบปี

โดย เฮนดรี ถือเป็นนักสนุกเกอร์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ เป็นแชมป์โลกสนุกเกอร์ 7 สมัย โดยเมื่อปี 1994 เจ้าตัวเคยได้รับเกียรติติดยศชั้นเอ็มบีอีจากราชวงศ์อังกฤษ ซึ่งถ้าหาก เฮนดรี ได้เลื่อนชั้นติดยศถึงชั้นอัศวินจริง ก็จะทำให้เขามีชื่อนำหน้าเป็นท่านเซอร์ทันที

ต้องจับตากันดูว่า ต่อจากนี้จะมีใครยิ่งใหญ่ในวงการสอยคิวโลกเหมือนอย่าง “มัจจุราชผมทอง” สตีเฟน เฮนดรี