ไทยปักหมุดศูนย์กลางค้าส่งสินค้าเกษตรแห่งภูมิภาค ย้ำศักยภาพซัพพลายเชน

นายประดิษฐ์ ภัทรประสิทธิ์ นายกสมาคมการค้า ตลาดกลางค้าส่งสินค้าเกษตรไทย และผู้ถือหุ้นใหญ่ ตลาดไท กล่าวว่า ความต้องการผลผลิตทางการเกษตรและอาหารสดของโลกในอนาคตจะขยายตัวมากขึ้น ตามจำนวนประชากรโลก ที่คาดการณ์ว่าจะทะลุ 9,000 ล้านคนภายในปี 2593 หรือ ปี 2050 เพิ่มขึ้น 30% จากปัจจุบัน การเพิ่มขึ้นของประชากรจำนวนมากอยู่ในภูมิภาคอาเซียน ซึ่งปัจจุบัน 10 ประเทศ มีประชากรรวมกว่า 660 ล้านคน จีดีพีเกือบ 12 ล้านล้านดอลลาร์ เป็นมูลค่าใกล้เคียงกับครึ่งหนึ่งของสหภาพยุโรป ทั้งนี้เพื่อที่จะเป็นแหล่งอาหารให้กับประชากรได้อย่างเพียงพอ องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ประมาณการว่าจะต้องเพิ่มการผลิตอาหารให้มากขึ้นถึง 70%

ดังนั้น ไทยจึงมีศักยภาพสูงที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ด้วยภูมิศาสตร์ที่ดีเป็นศูนย์กลางของภูมิภาค รัฐบาลมีการลงทุนมหาศาลด้านโครงสร้างพื้นฐานระบบคมนาคมขนส่งทางราง สนามบินนานาชาติ ท่าเรือ มีความร่วมมือใกล้ชิดกับภาคเอกชน และมีศักยภาพแฝงอื่นๆ ที่ขยายโอกาสได้อีก มีเขตการค้าเสรี (FTA) กับหลายประเทศในและนอกภูมิภาค ผลผลิตทางการเกษตรและอาหารหลายอย่างของประเทศไทยติดเป็นอันดับต้นๆ ของโลก แม้เกษตรกรบางส่วนยังทำการเกษตรแบบดั้งเดิมอยู่ แต่ก็มีโอกาสด้านบวกหากนำนวัตกรรม เทคโนโลยีมาใช้ยกระดับการบริหารจัดการเรือกสวนไร่นา คุณภาพดิน จะช่วยเพิ่มผลผลิต เพิ่มรายได้ เพิ่มผลกำไร ลดค่าใช้จ่าย เพิ่มความสามารถทางการแข่งขันของเกษตรกรไทยในตลาดโลกได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าภาคการเกษตรของไทยจะมีสัดส่วนน้อยกว่า 10% ของผลิตภัณฑ์มวลรวม (GDP) ในประเทศ แต่ ไทย เป็นหนึ่งในผู้ผลิตและผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของโลก สำหรับข้าว น้ำตาล สับปะรด กลุ่มมะม่วง-มังคุด-ฝรั่ง กุ้ง น้ำมันปาล์ม และเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของโลก สำหรับทูน่ากระป๋อง สับปะรดกระป๋อง ผลิตภัณฑ์จากแป้งมันสำปะหลัง และทุเรียน  

ประเทศไทยมีมูลค่าส่งออกผลผลิตทางการเกษตรและการเกษตรแปรรูป 1.7 ล้านล้านบาท หรือ 50,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งราวครึ่งหนึ่งเป็นการส่งออกอาหาร ตอกย้ำสถานะผู้ผลิตและความสำคัญของภาคการเกษตรและอาหารสดของไทย

รวมทั้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แทบทุกประเทศต่างมี ภาคการเกษตร เป็นฟันเฟืองสำคัญของเศรษฐกิจ เป็น แหล่งอาหาร หล่อเลี้ยงประชากรในประเทศ โดยไทยและอินโดนีเซีย มีการจ้างงานในภาคการเกษตร 1ใน3 ของการจ้างงานทั้งหมด กัมพูชาและเมียนมา ภาคการเกษตรมีสัดส่วนเกือบ 1ใน4 ของจีดีพีประเทศ 

ทางด้าน สเตฟาน ลายานี ประธานสมาคมการค้าตลาดกลางค้าส่งสินค้าเกษตรโลก หรือ WUWM กล่าวว่า  การผสานใช้เทคโนโลยีในวงการตลาดค้าส่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วช่วยทำให้ตลาดค้าส่งเป็นแพลตฟอร์มที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นสำหรับการค้าขายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรและอาหารสด ซึ่งไทยและประเทศในภูมิภาคจะเดินหน้าไปในเทรนด์เดียวกัน

ขณะที่ ฉู ตงหยู ผู้อำนวยการใหญ่ องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ หรือ FAO มองว่า หากตลาดค้าส่งอาหารดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพ จะเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญของทุกส่วนในห่วงโซ่อุปทาน อาทิ เพิ่มการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ผลิตให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น การจัดจำหน่ายจากผู้ผลิตไปถึงผู้บริโภค