ออสเตรเลียเพิ่มโทษแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย ฝ่าฝืนกฎหมายคุ้มครองเด็ก

รัฐบาลออสเตรเลียประกาศเพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้งานสื่อสังคมออนไลน์ โดยเตรียมเพิ่มบทลงโทษสูงสุดสำหรับบริษัทเทคโนโลยีที่ไม่สามารถปฏิบัติตามกฎหมายได้อย่างเป็นระบบ จากเดิม 49.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เป็น 99 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 68 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังผลการศึกษาหลายฉบับชี้ว่ามาตรการดังกล่าวยังไม่สามารถลดการใช้งานโซเชียลมีเดียของเยาวชนได้อย่างมีนัยสำคัญ

นอกจากนี้ รัฐบาลยังเตรียมขยายอำนาจให้สำนักงานกำกับดูแลความปลอดภัยทางออนไลน์ (eSafety Commissioner) สามารถบังคับให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเปิดเผยข้อมูลและหลักฐานเกี่ยวกับมาตรการที่ใช้ป้องกันไม่ให้ผู้ใช้อายุต่ำกว่า 16 ปีสมัครหรือใช้งานบัญชีได้ รวมถึงสามารถขอข้อมูลจากบุคคลที่สาม เช่น ผู้ให้บริการตรวจสอบอายุและผู้ให้บริการร้านค้าแอปพลิเคชัน เพื่อใช้ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลที่แพลตฟอร์มรายงาน

รัฐบาลยืนยันว่า ปัจจุบัน eSafety Commissioner อยู่ระหว่างการสอบสวนความเป็นไปได้ในการไม่ปฏิบัติตามกฎหมายของแพลตฟอร์มหลัก 5 ราย ได้แก่ Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat และ TikTok

นายแอนโทนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ระบุว่า แม้หลายประเทศทั่วโลกจะเริ่มให้ความสนใจและเดินหน้าตามแนวทางของออสเตรเลียในการกำหนดอายุขั้นต่ำสำหรับการใช้งานโซเชียลมีเดีย แต่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ยังดำเนินการไม่เพียงพอต่อการปฏิบัติตามกฎหมาย ส่งผลให้ยังมีเด็กจำนวนมากสามารถเข้าถึงแพลตฟอร์มเหล่านี้ได้

รัฐบาลเปิดเผยว่า นับตั้งแต่กฎหมายมีผลบังคับใช้เมื่อประมาณ 6 เดือนที่ผ่านมา มีบัญชีผู้ใช้งานของเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี มากกว่า 5 ล้านบัญชี ถูกปิดหรือจำกัดการใช้งาน

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยหลายฉบับสะท้อนว่าระบบตรวจสอบอายุที่บริษัทเทคโนโลยีนำมาใช้ เช่น การยืนยันตัวตนผ่านภาพเซลฟี ยังสามารถหลีกเลี่ยงได้ง่าย และในหลายกรณี ผู้ใช้งานไม่ได้ถูกขอให้พิสูจน์อายุอย่างจริงจัง

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร British Medical Journal เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสำรวจวัยรุ่นจำนวน 408 คน พบว่า ร้อยละ 85 ของเยาวชนออสเตรเลียอายุระหว่าง 12-15 ปี ยังคงใช้งานโซเชียลมีเดียแม้ผ่านไปแล้ว 3 เดือนหลังมาตรการมีผลบังคับใช้

การศึกษายังระบุว่า ผู้ใช้งานอายุต่ำกว่าเกณฑ์ประมาณสองในสามยังสามารถเข้าใช้งานแพลตฟอร์มได้ เพียงระบุอายุเกิน 16 ปีด้วยตนเอง หรือส่งภาพเซลฟีที่ระบบประเมินว่าเป็นผู้มีอายุเกินเกณฑ์

ก่อนหน้านี้ สมาคมผู้แทนผู้ให้บริการเทคโนโลยีของออสเตรเลียเคยระบุว่า ปัญหาในการบังคับใช้กฎหมายไม่ได้เกิดจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีตรวจสอบอายุ แต่เป็นเพราะแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียนำเครื่องมือที่มีอยู่มาใช้อย่างไม่มีประสิทธิภาพ

ด้านนางอนิกา เวลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสื่อสารของออสเตรเลีย กล่าวว่า จากข้อมูลที่ได้รับจาก eSafety Commissioner อย่างต่อเนื่อง พบว่าแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียหลายแห่งยังใช้วิธีดำเนินการเพียงขั้นต่ำเพื่อให้ดูเหมือนปฏิบัติตามกฎหมาย โดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับการคุ้มครองเด็กอย่างแท้จริง

ทั้งนี้ รัฐบาลยังไม่ได้กำหนดกรอบเวลาที่แน่ชัดในการเสนอร่างแก้ไขกฎหมายต่อรัฐสภา แต่ระบุว่าจะมีการประกาศรายละเอียดเพิ่มเติมในเร็ว ๆ นี้

ขณะเดียวกัน เว็บไซต์ชุมชนออนไลน์ Reddit ได้ยื่นฟ้องต่อศาลสูงออสเตรเลียเพื่อคัดค้านกฎหมายดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่ากระทบต่อเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะที่รัฐบาลยืนยันว่าจะต่อสู้คดีและปกป้องกฎหมายฉบับนี้อย่างเต็มที่