ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ไฟเขียวรัฐโอไฮโอ คุมเด็กเล่นโซเชียลมีเดีย

ศาลอุทธรณ์ภาค 6 ของสหรัฐฯ ณ เมืองซินซินเนติ มีมติเสียงข้างมาก 2 ต่อ 1 เสียง พลิกคำตัดสินของศาลชั้นต้น ส่งผลให้รัฐโอไฮโอสามารถเดินหน้าบังคับใช้กฎหมายควบคุมการเข้าถึงแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเยาวชนได้ 

โดยกฎหมายดังกล่าวระบุให้บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ อาทิ อินสตาแกรม (Instagram) ของเมตา แพลตฟอร์มส์ (Meta Platforms) ต้องได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองก่อนจึงจะอนุญาตให้เด็กที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี เข้าใช้งานได้

คำพิพากษาในครั้งนี้เป็นการคว่ำคำสั่งเดิมของศาลชั้นต้นที่เคยสั่งระงับการบังคับใช้กฎหมายดังกล่าวตามคำร้องของ "เน็ตชอยส์" (NetChoice) ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรผู้ค้ากลุ่มอุตสาหกรรมเทคโนโลยี 

ศาลอุทธรณ์วินิจฉัยว่า กฎหมายฉบับนี้ไม่ได้เป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพในการแสดงออกภายใต้บทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 (First Amendment) ของสหรัฐอเมริกาแต่อย่างใด

กฎหมายดังกล่าวมีชื่อว่า "พระราชบัญญัติแจ้งเตือนผู้ปกครองทางสื่อสังคมออนไลน์" (Social Media Parental Notification Act) ผ่านความเห็นชอบจากรัฐสภาประจำรัฐโอไฮโอตั้งแต่ปี 2023 และมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม 2024 ทว่ากลับถูกผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ อัลเกนอน มาร์บลีย์ สั่งระงับการบังคับใช้อย่างเร่งด่วนในเวลานั้น

สาระสำคัญของกฎหมายฉบับนี้ กำหนดให้ผู้ให้บริการเว็บไซต์หรือแพลตฟอร์มที่คาดการณ์ได้ว่าจะมีเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีเข้าใช้งาน ต้องดำเนินการตรวจสอบอายุของผู้ใช้บริการ โดยมีเกณฑ์การพิจารณา 11 ข้อเพื่อจำแนกประเภทเว็บไซต์ที่เข้าข่าย พร้อมทั้งกำหนดข้อยกเว้นบางประการไว้ด้วย

ทางด้านกลุ่ม NetChoice ซึ่งมีสมาชิกเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ เช่น ติ๊กต็อก (TikTok), ยูทูบ (YouTube) ของอัลฟาเบต รวมถึง เมตา (Meta) เจ้าของเฟซบุ๊กและอินสตาแกรม เคยแย้งว่ากฎหมายนี้มีความคลุมเครือและจำกัดการเข้าถึงเนื้อหาของเด็กโดยไม่ชอบด้วยรัฐธรรมนูญ

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ เอริก เคลย์ ได้ระบุในความเห็นหลักว่า แม้กฎหมายนี้จะสร้างภาระบางประการต่อเสรีภาพในการแสดงออกและจำกัดช่องทางการเผยแพร่เนื้อหาของบริษัทเทคโนโลยี แต่ถือเป็นกฎหมายที่เขียนขึ้นอย่างรัดกุมเพื่อตอบสนองต่อผลประโยชน์อันสำคัญยิ่งของรัฐโอไฮโอในการปกป้องเยาวชน

"โดยเนื้อแท้แล้ว กฎหมายฉบับนี้เป็นเพียงการกำหนดเงื่อนไขให้ต้องได้รับความยินยอมจากผู้ปกครอง ซึ่งถือเป็นภาระเพียงเล็กน้อยแต่สามารถแก้ปัญหาได้อย่างตรงจุด ต่อกรณีที่เด็กยอมรับข้อตกลงและเงื่อนไขการใช้งานแพลตฟอร์มต่าง ๆ โดยปราศจากการดูแลของผู้ปกครอง จนนำไปสู่การถูกเอาเปรียบและได้รับอันตราย" ผู้พิพากษาเคลย์ ระบุ

ความเคลื่อนไหวทางกฎหมายของรัฐโอไฮโอในครั้งนี้ สอดคล้องกับแนวโน้มของรัฐบาลทั่วโลก รวมถึงประเทศออสเตรเลีย ที่กำลังเร่งวางมาตรการจำกัดการเข้าถึงโซเชียลมีเดียของเด็ก สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นของผู้บัญญัติกฎหมายต่อผลกระทบด้านสุขภาพจิตและความปลอดภัยของเยาวชน ท่ามกลางการต่อสู้ทางคดีความอีกหลายคดีที่กลุ่ม NetChoice พยายามยื่นฟ้องเพื่อระงับกฎหมายในลักษณะเดียวกันนี้ในรัฐอื่น ๆ ของสหรัฐฯ