สถาบันปาสเตอร์ เตือนเฝ้าระวังไข้หวัดนก อาจระบาดหนักหากกลายพันธุ์

ดร.มารี-แอนน์ ราเมกซ์-แวลตี ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ ศูนย์โรคติดเชื้อระบบทางเดินหายใจของสถาบันปาสเตอร์ (Institut Pasteur) ของฝรั่งเศสเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า “สิ่งที่น่ากังวลคือความเป็นไปได้ที่ไวรัสจะปรับตัวให้แพร่เชื้อในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยเฉพาะมนุษย์ และหากสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้ ก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดใหญ่”

 

ไข้หวัดนกชนิดความรุนแรงสูง (HPAI) ได้ส่งผลให้ต้องมีการทำลายสัตว์ปีกหลายร้อยล้านตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลต่อห่วงโซ่อาหารและทำให้ราคาอาหารเพิ่มสูงขึ้น แม้ผู้ติดเชื้อในมนุษย์จะยังพบไม่มากก็ตาม

 

ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อไวรัส H5

 

ราเมกซ์-แวลตีระบุว่า มนุษย์มีแอนติบอดีต่อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ตามฤดูกาล เช่น H1 และ H3 แต่ไม่ได้มีภูมิต้านทานต่อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ที่กำลังกระทบทั้งในสัตว์ปีกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่นเดียวกับกรณีของโควิด-19 ที่มนุษย์ไม่เคยมีภูมิคุ้มกันมาก่อน

 

เธอกล่าวเพิ่มเติมว่า ไข้หวัดใหญ่สามารถคร่าชีวิตคนที่มีสุขภาพแข็งแรงรวมถึงเด็กได้ ต่างจากโควิด-19 ที่ส่วนใหญ่ส่งผลรุนแรงต่อกลุ่มเปราะบาง พร้อมระบุว่า “หากเกิดการระบาดใหญ่ของไข้หวัดนก อาจมีความรุนแรงอย่างมาก และอาจรุนแรงกว่าการระบาดที่เราเคยเผชิญ”

 

มีรายงานผู้ติดเชื้อไข้หวัดนก H5 หลายกรณีในอดีต รวมถึงสายพันธุ์ H5N1 ที่กำลังระบาดในสหรัฐฯ ทั้งในสัตว์ปีกและโคนม โดยเมื่อเดือนนี้สหรัฐฯ พบผู้ติดเชื้อ H5N5 รายแรกในรัฐวอชิงตัน และผู้ป่วยซึ่งมีโรคประจำตัวได้เสียชีวิตลงแล้ว

 

องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานว่า ระหว่างปี 2003 ถึง 2025 พบการระบาดในมนุษย์เกือบ 1,000 ครั้ง ส่วนใหญ่ในอียิปต์ อินโดนีเซีย และเวียดนาม โดยมีอัตราการเสียชีวิตประมาณ 48%

 

ความเสี่ยงการระบาดใหญ่ในมนุษย์ยังคงต่ำ

 

ด้านนายเกรกอริโอ ตอร์เรส หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์ขององค์การสุขภาพสัตว์โลก (WOAH) ระบุว่า ความเสี่ยงที่ไข้หวัดนกจะกลายเป็นการระบาดใหญ่ในมนุษย์ยังคงต่ำ พร้อมกล่าวว่า “เราต้องเตรียมพร้อมรับมือให้ทันท่วงที แต่ในเวลานี้ ทุกคนยังสามารถใช้ชีวิตตามปกติได้ ความเป็นไปได้มีอยู่ แต่ความน่าจะเกิดขึ้นจริงยังต่ำมาก”

 

ราเมกซ์-แวลตีกล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า หากไวรัสเกิดการกลายพันธุ์จนแพร่จากคนสู่คนได้ โลกก็มีความพร้อมมากกว่าในช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 โดยระบุว่า “ข้อดีของไข้หวัดใหญ่เมื่อเทียบกับโควิดคือ เรามีมาตรการป้องกันเฉพาะทางอยู่แล้ว ทั้งวัคซีนต้นแบบและกระบวนการผลิตที่สามารถเร่งให้เกิดขึ้นได้”

 

เธอยังเสริมว่า “เรามีสต็อกยาต้านไวรัสที่เชื่อว่าน่าจะมีประสิทธิภาพต่อไวรัสไข้หวัดนกชนิดนี้ด้วย”