สเต็มเซลล์พร้อมใช้จ่ออนุมัติในสัตว์เลี้ยง คาด FDA ไฟเขียวปีหน้า

 

โลกของการดูแลสุขภาพสัตว์เลี้ยงกำลังจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เมื่อ Gallant สตาร์ทอัพดาวรุ่งจากซานดิเอโก ประกาศระดมทุนได้ถึง 18 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

 

เพื่อผลักดันการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์ชนิดพร้อมใช้ (ready-to-use) สำหรับสัตว์เลี้ยง ให้ได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) เป็นรายแรกของโลก

 

ซึ่งหากผ่านการรับรองตามกฎระเบียบได้สำเร็จ จะถือเป็นการเปิดศักราชใหม่ในการรักษาสัตว์เลี้ยงซึ่งเปรียบเสมือนหนึ่งในสมาชิกครอบครัวของเรา

 

การบำบัดด้วยสเต็มเซลล์ หรือ เซลล์ต้นกำเนิด แม้จะมีการวิจัยในมนุษย์มานานหลายทศวรรษ แต่สำหรับวงการสัตวแพทย์ยังถือเป็นศาสตร์ที่อยู่ในช่วงทดลอง

 

โดย Gallant บริษัทซึ่งก่อตั้งมา 7 ปี ตั้งเป้าหมายแรกในการรักษา ภาวะช่องปากอักเสบเรื้อรังในแมว (Feline Chronic Gingivostomatitis - FCGS) ซึ่งเป็นภาวะที่สร้างความเจ็บปวดทรมานอย่างมากให้กับเจ้าเหมียว

 

โดยบริษัทคาดการณ์ว่าอาจได้รับการอนุมัติจาก FDA ภายในต้นปี 2026

 

ที่ผ่านมา วงการวิจัยสเต็มเซลล์ในสัตว์ได้แสดงให้เห็นผลลัพธ์เชิงบวกที่น่าสนใจในระยะเริ่มต้น จากการศึกษาในสุนัขที่เป็นโรคข้ออักเสบ

 

พบว่าความเจ็บปวดลดลงและการเคลื่อนไหวดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และคุณประโยชน์บางประการคงอยู่นานถึงสองปี 

 

อย่างไรก็ตาม ผลการทดลองยังคงมีความหลากหลาย เช่น กรณีการทดลองรักษาโรคไตในแมว ซึ่งเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายของ Gallant กลับให้ผลลัพธ์ที่ยังไม่สม่ำเสมอมากนัก

 

สิ่งที่ทำให้แนวทางของ Gallant แตกต่างและโดดเด่นคือ ความสะดวกสบาย การรักษาด้วยสเต็มเซลล์ในปัจจุบันส่วนใหญ่จำเป็นต้องเก็บเซลล์จากตัวผู้ป่วยเอง หรือจากผู้บริจาคที่มีเนื้อเยื่อตรงกัน

 

แต่เทคโนโลยีของ Gallant ใช้เซลล์สำเร็จรูปที่เพาะเลี้ยงจากสัตว์ผู้บริจาค ซึ่งสามารถนำไปใช้ได้ทันที แม้กระทั่งกับสัตว์คนละสายพันธุ์

 

ศักยภาพดังกล่าวสะท้อนให้เห็นจากความเชื่อมั่นของนักลงทุน โดยการระดมทุนรอบล่าสุดนี้นำโดย Digitalis Ventures ผู้ลงทุนเดิม

 

ร่วมด้วย NovaQuest Capital Management ซึ่งเคยมีประวัติลงทุนในบริษัทที่พัฒนาการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์ในมนุษย์จนได้รับการอนุมัติจาก FDA เป็นรายแรกมาแล้ว

 

เบื้องหลังของ Gallant มีเรื่องราวที่น่าสนใจไม่แพ้กัน ผู้ก่อตั้งคือ แอรอน เฮิร์ชฮอร์น (Aaron Hirschhorn) ซึ่งก่อนหน้านี้เคยประสบความสำเร็จจากการขาย DogVacay แพลตฟอร์มรับฝากสุนัข ให้กับ Rover คู่แข่งรายใหญ่ที่สุดในตลาด 

 

เฮิร์ชฮอร์นได้เสียชีวิตลงในปี 2021 ปัจจุบัน Gallant อยู่ภายใต้การนำของ ลินดา แบล็ค (Linda Black) ซึ่งเข้าร่วมงานกับบริษัทในตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่ยุคบุกเบิก

 

จนถึงปัจจุบัน Gallant สามารถระดมทุนจากนักลงทุนไปแล้วอย่างน้อย 44 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

 

 

ความสำเร็จในการผลักดันการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์สำเร็จรูปของ Gallant ในตลาดสหรัฐฯ อาจเป็นสัญญาณสำคัญที่ส่งผลกระทบมาถึงวงการสัตวแพทย์ทั่วโลก

 

รวมถึงประเทศไทยในอนาคต เปิดโอกาสให้การรักษาโรคที่ซับซ้อนในสัตว์เลี้ยงมีประสิทธิภาพและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ซึ่งเป็นที่น่าจับตามองอย่างยิ่งสำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงและบุคลากรในแวดวงอุตสาหกรรมนี้ต่อไป