Apple ยิ้มกริ่ม ผู้ถือหุ้นไฟเขียว เดินหน้านโยบายความหลากหลายต่อ

 "จุดแข็งของเรามาจากการจ้างคนที่เก่งที่สุด และสร้างวัฒนธรรมแห่งความร่วมมือ ที่ซึ่งผู้คนมาจากหลายภูมิหลังและมุมมอง แต่รวมพลังกันเพื่อสร้างสรรค์นวัตกรรม" - Tim Cook ซีอีโอของ Apple

 

ในช่วงเวลาที่ภูมิทัศน์ทางธุรกิจของอเมริกาเต็มไปด้วยความขัดแย้งทางความคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายความหลากหลาย (DEI) การประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีของ Apple กลายเป็นจุดสนใจของการพิจารณาอนาคตของหลักการความเท่าเทียมในแวดวงธุรกิจ

 

ท่ามกลางเสียงเรียกร้องจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่ต้องการให้บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยียุติโครงการด้านความเท่าเทียม

 

อย่างไรก็ตาม ผลการลงมติกลับปรากฏเป็นชัยชนะอย่างเด็ดขาดของฝ่ายบริหาร Apple เนื่องจากผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ตัดสินใจยืนหยัดเคียงข้างนโยบายที่บริษัทเชื่อมั่นว่าเป็นหัวใจสำคัญของนวัตกรรมและความสำเร็จ

 

ย้อนกลับไปในช่วงกลางปี 2020 ทั่วโลกได้เห็นพลังของการเคลื่อนไหว Black Lives Matter เหตุการณ์นี้จุดประกายให้องค์กรต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา รวมถึง Apple หันมาทบทวนและยกระดับนโยบายด้านความหลากหลายของตน

 

หลายบริษัทเริ่มตระหนักว่าการสร้างสภาพแวดล้อมที่เปิดกว้างและเคารพความแตกต่างนั้น ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของความถูกต้องทางศีลธรรม

 

แต่ยังเป็นปัจจัยสำคัญต่อการขับเคลื่อนความคิดสร้างสรรค์และเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน

 

ถึงอย่างนั้น คลื่นแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมมักมาพร้อมกับกระแสคัดค้านเสมอ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มอนุรักษ์นิยมในสหรัฐฯ เริ่มแสดงความกังวลและวิพากษ์วิจารณ์นโยบายความเท่าเทียมในองค์กรต่างๆ

 

พวกเขามองว่านโยบายความเท่าเทียมอาจนำไปสู่การเลือกปฏิบัติ และเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ ยกเลิกนโยบายเหล่านี้ 

 

ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด ศูนย์นโยบายสาธารณะแห่งชาติ (National Center for Public Policy Research) องค์กรที่สนับสนุนแนวคิดตลาดเสรี ได้ยื่น "คำร้องขอให้ยุติความพยายาม DEI"  ต่อที่ประชุมผู้ถือหุ้น Apple 

 

ในวันลงคะแนนเสียง ผลลัพธ์ที่ออกมาแสดงให้เห็นถึงจุดยืนที่แข็งแกร่งของผู้ถือหุ้น Apple ข้อเสนอของกลุ่มอนุรักษ์นิยมถูกปัดตกลงอย่างราบคาบ ด้วยคะแนนเสียงคัดค้านที่ท่วมท้นถึง 8.84 พันล้านเสียง

 

เมื่อเทียบกับคะแนนเสียงเห็นด้วยเพียง 210.45 ล้านเสียง ตัวเลขเหล่านี้บ่งชี้ว่าผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ยังคงเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของ Apple ที่ให้ความสำคัญกับความหลากหลายและความเท่าเทียม

 

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Apple จะเปิดเผยข้อมูลสถิติความหลากหลายของพนักงาน แต่บริษัทย้ำว่าไม่ได้กำหนดเป้าหมายหรือโควต้าที่ตายตัว

 

ในอดีต ผู้ถือหุ้นของ Apple เคยปฏิเสธข้อเสนอที่ต้องการให้บริษัทเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำทางค่าจ้างระหว่างพนักงานที่มีเชื้อชาติและเพศแตกต่างกัน

 

แต่การประชุมครั้งล่าสุด ดูเหมือนว่าผู้ถือหุ้นจะให้ความสำคัญกับนโยบายความหลากหลายในภาพรวมมากกว่าประเด็นเฉพาะเรื่องการเปิดเผยข้อมูลค่าจ้าง

 

การลงมติของผู้ถือหุ้น Apple ในครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและธุรกิจกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่คล้ายคลึงกันด้านนโยบายเพื่อความหลากหลาย

 

กลุ่มอนุรักษ์นิยมกลุ่มเดียวกันนี้ เคยยื่นข้อเสนอให้ Costco บริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ รายงานความเสี่ยงจากการดำเนินนโยบายด้านความหลากหลาย แต่ผู้ถือหุ้นของ Costco ก็ได้ลงมติคัดค้านข้อเสนอดังกล่าวไปแล้วเมื่อเดือนมกราคม

 

ส่วนในประเด็นอื่นๆ ผู้ถือหุ้นของ Apple ได้ลงมติคัดค้านข้อเสนอที่ต้องการให้บริษัทประเมินความเสี่ยงจากการพัฒนา AI

 

แม้ว่าข้อเสนอนี้จะได้รับคะแนนเสียงเห็นด้วยมากที่สุดในบรรดาข้อเสนอของผู้ถือหุ้นทั้งหมดจากการประชุมครั้งนี้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะคะแนนเสียงคัดค้านที่ท่วมท้น

 

ทั้งนี้ Tim Cook ได้กล่าวปิดท้ายการประชุมด้วยการประกาศว่า Apple จะเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของโรงงานผลิตชิป Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) ในรัฐแอริโซนา เพื่อดำเนินธุรกิจที่สอดคล้องกับบริบททางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ