ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เบรก EPA ยึดคืนงบพลังงานสะอาดจากองค์กรไม่แสวงกำไร

ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ มีคำวินิจฉัยว่า สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ไม่มีอำนาจยกเลิกและเรียกคืนเงินสนับสนุนโครงการพลังงานสะอาดมูลค่าราว 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 700,000 ล้านบาท) ที่มอบให้แก่องค์กรไม่แสวงหากำไรหลายแห่ง ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีมติเสียงข้างมากให้คงคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเมื่อเดือนเมษายน 2568 ซึ่งระงับคำสั่งของ ลี เซลดิน ผู้บริหาร EPA ที่ยุติเงินสนับสนุนซึ่งได้รับการอนุมัติในสมัยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ภายใต้เป้าหมายลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

อย่างไรก็ตาม เงินสนับสนุนจะยังไม่ถูกโอนให้ผู้รับในทันที เพื่อเปิดโอกาสให้ EPA ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาสหรัฐฯ โดยหน่วยงานระบุว่ากำลังพิจารณาแนวทางดำเนินการต่อไป

องค์กร Climate United Fund ซึ่งมีสิทธิได้รับเงินราว 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 245,000 ล้านบาท) ระบุว่า ตลอดกระบวนการที่ผ่านมาไม่มีเหตุผลทางกฎหมายรองรับการยกเลิกเงินสนับสนุนหรือเรียกคืนเงินที่ได้โอนเข้าบัญชีแล้ว ขณะที่ Coalition for Green Capital ระบุว่าพร้อมเดินหน้าสนับสนุนการลงทุนด้านพลังงานสะอาดที่ประชาชนเข้าถึงได้

เงินสนับสนุนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ กองทุน Greenhouse Gas Reduction Fund วงเงิน 27,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 945,000 ล้านบาท) ซึ่งจัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย Inflation Reduction Act เมื่อปี 2565 เพื่อสนับสนุนสินเชื่อและการลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะในชุมชนที่เข้าถึงแหล่งเงินทุนสีเขียวได้ยาก

ก่อนหน้านี้ EPA พยายามระงับโครงการเมื่อเดือนมีนาคม 2568 โดยอ้างว่าไม่สอดคล้องกับนโยบายของหน่วยงาน และอาจมีความเสี่ยงด้านการทุจริต การใช้จ่ายสิ้นเปลือง และการใช้งบประมาณที่ไม่เหมาะสม

อย่างไรก็ดี ผู้พิพากษา 6 ใน 10 คน เห็นว่าการยกเลิกเงินสนับสนุนเพียงเพราะความเห็นต่างด้านนโยบาย มีแนวโน้มขัดต่อกฎหมาย Inflation Reduction Act และ EPA ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่ดำเนินการเรียกคืนเงิน หากคำสั่งคุ้มครองถูกยกเลิก 

ขณะที่ผู้พิพากษาอีก 4 คนเห็นว่าควรยกเลิกคำสั่งดังกล่าว โดยอ้างถึงกฎหมาย One Big Beautiful Bill Act ที่รัฐบาลทรัมป์ผลักดันและมีผลยกเลิกบทบัญญัติที่ใช้จัดตั้งโครงการเงินสนับสนุนนี้ในเวลาต่อมา.