FAA เร่งดันแท็กซี่บิน-เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงสู่ตลาด

สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐฯ (FAA) เดินหน้าเร่งผลักดันเทคโนโลยีการบินยุคใหม่เข้าสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ โดยให้ความสำคัญกับการพัฒนาแท็กซี่บินไฟฟ้า (eVTOL) เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง (Supersonic Aircraft) การขยายการใช้งานโดรน และการสนับสนุนการปล่อยจรวดสู่อวกาศ เพื่อยกระดับอุตสาหกรรมการบินของประเทศ

 

นายคริส โรเชโล (Chris Rocheleau) รองผู้อำนวยการ FAA ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ระหว่างงาน Farnborough International Airshow ว่า หน่วยงานกำลังเร่งแก้ไขข้อจำกัดด้านการรับรองมาตรฐานและกฎระเบียบ เพื่อเปิดทางให้ภาคเอกชนสามารถพัฒนานวัตกรรมได้รวดเร็วขึ้น

 

"เราต้องการให้มาตรฐานมีความยืดหยุ่น ไม่กำหนดรายละเอียดมากเกินไป และเปิดโอกาสให้อุตสาหกรรมเป็นผู้ขับเคลื่อนนวัตกรรม" โรเชโลกล่าว

 

FAA ได้จัดตั้งโครงการนำร่องสำหรับอากาศยานไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง (eVTOL) ตั้งแต่ปีที่ผ่านมา โดยมีบริษัทพันธมิตร 8 แห่งดำเนินการทดสอบใน 26 รัฐ ข้อมูลจากโครงการดังกล่าวจะถูกนำมาใช้ประกอบการกำหนดหลักเกณฑ์การรับรอง เพื่อให้เทคโนโลยีใหม่สามารถเข้าสู่ระบบการบินแห่งชาติได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ

 

ปัจจุบันผู้พัฒนาแท็กซี่บินหลายรายกำลังเร่งขอใบรับรองเพื่อเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ รองรับความต้องการเดินทางในเมืองที่รวดเร็วและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดย eVTOL สามารถขึ้นและลงจอดในแนวดิ่ง ใช้รับส่งผู้โดยสารระหว่างสนามบินหรือการเดินทางระยะสั้นภายในเมือง ช่วยลดปัญหาการจราจรบนท้องถนน

 

นายอดัม โกลด์สไตน์ (Adam Goldstein) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Archer Aviation เปรียบเทียบการเปิดให้บริการแท็กซี่บินกับการขยายบริการรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo ที่เริ่มเปิดให้บริการทีละเมือง เพื่อทดสอบระบบและแก้ไขปัญหาก่อนขยายสู่พื้นที่อื่น

 

นอกจากแท็กซี่บินแล้ว FAA ยังเดินหน้าฟื้นการบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง โดยเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาได้เสนอร่างกฎระเบียบฉบับแรกจากทั้งหมด 2 ฉบับ เพื่อยกเลิกข้อห้ามการบินเหนือเสียงเหนือพื้นดิน ซึ่งบังคับใช้มาตั้งแต่ปี 1973

 

กฎระเบียบฉบับที่สองจะกำหนดมาตรฐานระดับเสียงที่ยอมรับได้ ทั้งในช่วงขึ้นบิน ลงจอด และการบินด้วยความเร็วเหนือเสียง โดย FAA ตั้งเป้าสรุปกฎทั้งสองฉบับภายในกลางปี 2027

โรเชโลระบุว่า กฎระเบียบเดิมไม่สอดคล้องกับเทคโนโลยีปัจจุบัน และจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงเพื่อรองรับนวัตกรรมด้านการบิน

 

ทั้งนี้ การให้บริการเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ได้ยุติลงตั้งแต่ปี 2003 หลังเครื่องบิน Concorde ของ Air France และ British Airways ปลดประจำการ หลังให้บริการมานาน 27 ปี

 

เมื่อกฎระเบียบใหม่มีผลบังคับใช้ FAA และหน่วยงานกำกับดูแลด้านการบินจะเข้าสู่ขั้นตอนการรับรองเครื่องบินเหนือเสียงรุ่นใหม่ ซึ่งอาจเป็นก้าวสำคัญในการนำการเดินทางความเร็วสูงกลับคืนสู่อุตสาหกรรมการบินโลกอีกครั้ง.