นักลงทุนกดดันบิ๊กเทค เปิดข้อมูลใช้น้ำ-พลังงาน ของดาต้าเซ็นเตอร์ในสหรัฐ

กลุ่มนักลงทุนสถาบันเพิ่มแรงกดดันต่อบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ของสหรัฐ ได้แก่ Amazon, Microsoft และ Google ในเครือ Alphabet ให้เปิดเผยข้อมูลการใช้น้ำและพลังงานในศูนย์ข้อมูล (Data Center) อย่างละเอียดมากขึ้น ท่ามกลางความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและการคัดค้านจากชุมชนในหลายพื้นที่

 

รายงานระบุว่า บริษัทเทคโนโลยีทั้งสามแห่งได้ยุติแผนก่อสร้างศูนย์ข้อมูลมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์บางโครงการไปแล้ว หลังเผชิญแรงต่อต้านจากชุมชนท้องถิ่น ขณะเดียวกัน นักลงทุนมากกว่าสิบรายเตรียมกดดันเพิ่มเติมก่อนการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ โดยเรียกร้องให้มีความโปร่งใสเกี่ยวกับการใช้น้ำและแนวทางอนุรักษ์ทรัพยากร

 

Trillium Asset Management ซึ่งมีสินทรัพย์ภายใต้การบริหารกว่า 4 พันล้านดอลลาร์ ได้ยื่นข้อเสนอถึง Alphabet ตั้งแต่เดือนธันวาคมที่ผ่านมา ขอให้ชี้แจงแนวทางบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ ท่ามกลางความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากธุรกิจศูนย์ข้อมูล โดยก่อนหน้านี้ Alphabet เคยให้คำมั่นในปี 2020 ว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งและใช้พลังงานปลอดคาร์บอนภายในปี 2030

 

อย่างไรก็ตาม นักลงทุนชี้ว่า การปล่อยก๊าซของบริษัทกลับเพิ่มขึ้นถึง 51% ทำให้เกิดความไม่ชัดเจนต่อแผนการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว โดยข้อเสนอในลักษณะเดียวกันเมื่อปีก่อน ได้รับเสียงสนับสนุนเกือบหนึ่งในสี่ของผู้ถือหุ้นอิสระ

 

ขณะเดียวกัน Green Century Capital Management เปิดเผยว่า อยู่ระหว่างหารือกับบริษัท Nvidia เพื่อเสนอญัตติให้บริษัทคำนึงถึงความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและการเงินในระยะยาว ท่ามกลางการเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI)

 

จับตาการใช้น้ำมหาศาล

 

ข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Mordor Intelligence ระบุว่า ศูนย์ข้อมูลในอเมริกาเหนือใช้น้ำเกือบ 1 ล้านล้านลิตรในปี 2025 เทียบเท่าความต้องการใช้น้ำของนครนิวยอร์กทั้งปี สะท้อนแรงกดดันด้านทรัพยากรที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

 

แม้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ เช่น Meta, Google, Amazon และ Microsoft จะเริ่มนำระบบระบายความร้อนแบบปิด (closed-loop cooling) มาใช้เพื่อลดการใช้น้ำ แต่ข้อมูลที่เปิดเผยยังไม่สอดคล้องกัน โดยบางบริษัทเปิดเผยเฉพาะศูนย์ที่เป็นเจ้าของ ขณะที่บางแห่งไม่เปิดเผยข้อมูลรวมทั้งหมด

 

ตัวอย่างเช่น Meta รายงานการใช้น้ำเฉพาะศูนย์ที่บริษัทเป็นเจ้าของ โดยปริมาณการใช้น้ำเพิ่มขึ้น 51% จากปี 2020 ถึง 2024 ขณะที่ Google เปิดเผยข้อมูลเฉพาะศูนย์ที่เป็นเจ้าของและเช่า ส่วน Microsoft รายงานภาพรวมแต่ไม่แยกตามพื้นที่ ขณะที่ Amazon ยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลการใช้น้ำรวมอย่างชัดเจน

 

เรียกร้องข้อมูลระดับพื้นที่

 

นักลงทุนระบุว่า การเปิดเผยข้อมูลระดับพื้นที่ (site-level data) มีความสำคัญต่อการประเมินความเสี่ยงในการดำเนินงาน รวมถึงผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่น และยังต้องการทราบแนวทางฟื้นฟูแหล่งน้ำที่ถูกใช้ไป

 

นักวิเคราะห์จาก Calvert Research and Management ชี้ว่า บริษัทเทคโนโลยียังเปิดเผยข้อมูลไม่เพียงพอเกี่ยวกับผลกระทบต่อชุมชน

 

ด้านตัวแทนของ Microsoft ระบุว่า ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเป็นค่านิยมหลักขององค์กร และบริษัทกำลังเร่งพัฒนาแนวทางแก้ไขเพื่อผลกระทบระยะยาว ขณะที่ Google ปฏิเสธให้ความเห็น และ Meta ไม่ได้ตอบกลับคำขอให้แสดงความคิดเห็น

 

ทั้งนี้ Data Center Coalition ซึ่งเป็นกลุ่มล็อบบี้ที่มีบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่เป็นสมาชิก ระบุว่า การสร้างความเข้าใจและความโปร่งใสกับชุมชนท้องถิ่น กลายเป็นประเด็นสำคัญในช่วงปีที่ผ่านมา โดยการเปิดเผยข้อมูลการใช้น้ำและพลังงานอย่างตรงไปตรงมา จะช่วยให้ประชาชนมั่นใจว่าโครงการจะไม่กระทบต่อทรัพยากรและค่าใช้จ่ายของผู้บริโภคในระยะยาว