พลังงานสะอาดสำคัญอย่างไรในสมรภูมิการลงทุน Data Center?

ศูนย์ข้อมูล (Data Center) นับเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจยุคดิจิทัล ซึ่งเป็นที่ตั้งของเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้ขับเคลื่อนโลกที่เชื่อมต่อถึงกันมากขึ้น แต่อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ใช้พลังงานจำนวนมาก สิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ 

 

ในยุคเศรษฐกิจดิจิทัลที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ประกอบกับหลายบริษัททั่วโลกให้ความสำคัญกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เราเห็นได้จากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านไอทีอย่าง Google, Microsoft, หรือ Amazon Web Services ประกาศแผนการลงทุนขนาดใหญ่กับประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยการประกาศลงทุนในด้านการสร้างศูนย์ข้อมูล หรือ Data Center โดยศูนย์ข้อมูลมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนด้านเทคโนโลยีเป็นอย่างมากตั้งแต่การประมวลผลบน Cloud, AI, จนถึงบริการ Streaming 

ศูนย์ข้อมูล (Data Center) นับเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจยุคดิจิทัล

เพราะเป็นที่ตั้งของเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้ขับเคลื่อนโลกที่เชื่อมต่อถึงกันมากขึ้น แต่อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ใช้พลังงานจำนวนมาก สิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ เนื่องจากศูนย์ข้อมูลเป็นหนึ่งในอาคารที่ใช้พลังงานมากที่สุดในโลกโดยใช้พลังงานไฟฟ้าตั้งแต่ 1% ถึง 3% ของพลังงานไฟฟ้าทั่วโลก ยกตัวอย่างในสหรัฐอเมริกา ที่ปริมาณการใช้พลังงานไฟฟ้าของ Data Center สูงขึ้น 35 GW ในปี 2024 ซึ่งมีการคาดการณ์การใช้พลังงานมากขึ้นเป็น 2 เท่าภายในปี 2030 เนื่องจากการมีบทบาทมากขึ้นของ AI ในอุตสาหกรรมต่างๆ และการบริการทางด้านดิจิตัลที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก

 

 

บริษัทอย่าง Google มีความมุ่งมั่นที่จะให้ Data Center ทั้งหมดใช้พลังงานหมุนเวียน 100% 

โดยการเพิ่มการลงทุนด้านพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม เพื่อช่วยลดการปลดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน (โปรเจค Carbon-Free Energy 24/7 & Net Zero Emissions ภายในปี 2030) เช่นเดียวกันกับบริษัท Microsoft ที่มุ่งมั่นที่จะใช้พลังงานทดแทนทั้งหมดภายในปี 2030 (ปริมาณการปล่อยคาร์บอนเป็นลบภายในปี 2030, ตั้งงบกองทุนสนับสนุนนวัตกรรมแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศ 1 พันล้านดอลลาร์) ความมุ่งมั่นต่อพลังงานสะอาดนี้ยังเสริมสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้นำด้านความยั่งยืนและได้รับความสนใจในเชิงบวกจากนักลงทุนและลูกค้าอีกด้วย โดยเฉพาะเรื่องพลังงานสะอาด (Clean Energy) ที่กำลังกลายเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ ต่อไปนี้เป็นหลายเหตุผลว่าทำไมพลังงานสะอาดจึงมีความสำคัญอย่างมากต่อเศรษฐกิจในยุคดิจิตัล และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล AI

 

1. ช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานในระยะยาว

เป็นที่ทราบกันดีว่า Data Center ใช้พลังงานมหาศาล การหันมาใช้พลังงานทดแทนจึงสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินการได้อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พลังงานหมุนเวียนในปัจจุบันมักมีราคาที่เสถียรและต่ำกว่าพลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีความผันผวนตามเศรษฐกิจโลก การหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนจึงสร้างผลประโยชน์ทางการเงินในระยะยาวได้

 

2. การปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม

ในปัจจุบันประเทศต่างๆทั่วโลกกำลังบังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้น ซึ่งการปฏิบัติตามกฎระเบียบนี้สอดคล้องกับเวทีเจรจาระดับโลกเพื่อกำหนดแนวทางการรับมือกับวิกฤติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (หรือ COP) ซึ่งการลงทุนในด้านโครงสร้างพื้นฐานข้อมูล AI จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปรับและการหยุดชะงักในการดำเนินการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทข้ามชาติด้านเทคโนโลยีที่มีการประมาณการใช้พลังงานเทียบเท่า 1% ของการใช้พลังงานทั่วโลก

 

3. เป้าหมายด้านความยั่งยืน

ตามที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Google หรือ Microsoft มีความมุ่งมั่นที่จะตั้งเป้าหมายด้านความยั่งยืนที่สูงมากขึ้น ซึ่งการลงทุนในด้านพลังงานสะอาด เป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยให้บรรลุถึงเป้าหมายความยั่งยืน ในปัจจุบันนักลงทุนต่างชาติรุ่นใหม่ให้ความสำคัญกับการดำเนินธุรกิจที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ประเทศที่มีนโยบายส่งเสริมพลังงานสะอาดจึงเป็นเป้าหมายการลงทุนที่น่าสนใจ ดังนั้น ประเทศที่มุ่งเน้นด้านพลังงานสะอาดและแสดงถึงความใส่ใจในสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ที่ดึงดูดนักลงทุนที่มีวิสัยทัศน์

 

 

4. ลดความเสี่ยงด้านราคาพลังงานที่ไม่แน่นอน

การพึ่งพาพลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิลเพียงอย่างเดียว อาจสร้างผลกระทบต่อต้นทุนค่าใช้จ่ายในการดำเนินการได้ เนื่องจากราคาพลังงานโลกมีความผันผวนและไม่แน่นอน เกิดจากหลายปัจจัยที่ไม่อาจควบคุมได้ เช่น ปัญหาด้านภูมิรัฐศาตร์หรือความตึงเครียดของการเมืองระหว่างประเทศพลังงานสะอาดจึงสามารถลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้โดยให้พลังงานที่มีความน่าเชื่อถือและคาดการณ์ได้มากขึ้น

 

5. การเข้าถึงสินเชื่อสีเขียว หรือ  Green Finance

Green Finance คือการจัดหาเงินทุนและการลงทุนในโครงการหรือกิจกรรมที่มีผลกระทบเชิงบวกต่อสิ่งแวดล้อมและการพัฒนาที่ยั่งยืน นับว่าเป็นส่วนหนึ่งของการเงินที่มุ่งเน้นในการสนับสนุนโครงการที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ปรับปรุงคุณภาพสิ่งแวดล้อม และส่งเสริมการใช้พลังงานหมุนเวียน โดยมีสถาบันการเงินและนักลงทุนจำนวนมากให้ความสำคัญกับโครงการที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งศูนย์ข้อมูล (Data Center) ที่ลงทุนในพลังงานสะอาดสามารถเข้าถึงเงินทุนสีเขียวนี้จะได้รับประโยชน์จากเงื่อนไขการเงินที่ดีกว่าและโอกาสในการลงทุนที่เพิ่มขึ้น

 

การเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาดเพื่อการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล (Data Center) มักมีการลงทุนค่อนข้างสูงในระยะเริ่มต้น แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อการบริการด้านเทคโนโลยี AI ยังคงมีการขยายตัวมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ความสำคัญของการลงทุนในพลังงานสะอาดจึงไม่สามารถถูกมองข้ามได้ การเติบโตของพลังงานสะอาด กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการดึงดูดเม็ดเงินลงทุนจากต่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการสร้างศูนย์ข้อมูลในภูมิภาคเพื่อพร้อมรับกับอนาคตในการให้บริการทางด้าน AI หากไทยไม่เร่งส่งเสริมด้านพลังงานสะอาดให้มีสัดส่วนมากขึ้น เราอาจได้เห็นบริษัทยักษ์ใหญ่หันไปลงทุนในประเทศเพื่อนบ้านแทนประเทศไทย

 

 

 

 

 

ดร.ณัทกฤช อภิภูชยะกุล

ที่ปรึกษาประจำคณะกรรมาธิการการพลังงาน สภาผู้แทนราษฎร