Goodyear กำลังผลิตยางไร้ลมสำหรับใช้บนดวงจันทร์
เราต่างคุ้นเคยกับ Goodyear หนึ่งในบริษัทยางยักษ์ใหญ่แห่งสหรัฐฯ กับการเปิดตัวเทคโนโลยียางไร้ลมออกมาใช้งาน แต่ล่าสุดยางไร้ลมกำลังจะพัฒนาไปอีกขั้น เมื่อมันถูกใช้งานในภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในโครงการ Artemis
ภารกิจสำรวจดวงจันทร์กลับมาได้รับความสนใจมากขึ้น คราวนี้ไม่เพียงบรรดาชาติมหาอำนาจสองขั้วแบบอดีต ทุกประเทศต่างพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศจากความเชื่อว่านั่นคืออนาคต ทรัพยากรมากมายรอการสำรวจเก็บเกี่ยวมาใช้งานประหนึ่งขุมทรัพย์ ผู้คนจึงพากันโหยหามุ่งตรงสู่อวกาศ
หนึ่งในภารกิจที่มีการเปิดตัวยิ่งใหญ่ที่สุดคือ Artemis กับการสำรวจดวงจันทร์ด้วยฝีมือผู้เล่นหน้าเก่าอย่างสหรัฐฯ แม้ประสบข้อติดขัดในขั้นตอนปล่อยจรวดไปบ้าง แต่ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่าพวกเขายังเป็นมหาอำนาจ พร้อมเร่งพัฒนาเทคโนโลยีให้พร้อมสรรพเพื่อการสำรวจอวกาศ
จึงเป็นเหตุให้มีการพัฒนายางไร้ลมเพื่อนำไปใช้งานในภารกิจสำรวจดวงจันทร์ขึ้นมา
ยางไร้ลม หนึ่งในนวัตกรรมพลิกโฉมยานยนต์โลก
ยางไร้ลมไม่ใช่เทคโนโลยีใหม่ แท้จริงมันถูกคิดค้นขึ้นมานับแต่ปี 2005 แต่ยังติดข้อจำกัดจึงได้รับการพัฒนาต่อเนื่อง ล่าสุดเพิ่งเริ่มมีการทยอยเปิดตัวผลิตภัณฑ์ยางประเภทนี้ออกมาจากบริษัทชั้นนำ และมีแนวโน้มได้รับการผลักดันให้กลายเป็นนวัตกรรมใหม่แห่งยางรถยนต์
ยางไร้ลมมีจุดเด่นหลายด้านในแบบที่ยางทั่วไปไม่มี ข้อแตกต่างสำคัญคือยางไร้ลมผลิตจากวัสดุเสริมใยแก้วโดยมียางเป็นแกน ทำให้มีคุณสมบัติยืดหยุ่นกว่ายางทั่วไป ดูดซับแรงกระแทกได้ดี รองรับการใช้งานในทุกสภาพอากาศและพื้นผิว จึงถูกกล่าวขานว่านี่เป็นยางของยานยนต์ในอนาคต
อีกหนึ่งจุดเด่นประการสำคัญของยางไร้ลมคือไม่ต้องเติมลมยาง หรือก็คือยางชนิดนี้ไม่มีความจำเป็นในด้านการเติมลมยางไว้ด้านใน ลดปัญหานานัปการที่เกิดจากยางรถยนต์แบบในปัจจุบัน ทั้งการยุบตัวของยางจากแรงดันอากาศลดลง การระเบิดของแรงดันอากาศนำไปสู่อุบัติเหตุ รวมถึงอายุการใช้งานซึ่งมีมากกว่ายางชนิดเดิม
ความพยายามในการพัฒนายางไร้ลมในปัจจุบันจึงเป็นทั้งการเพิ่มประสิทธิภาพการขับขี่ เพิ่มความปลอดภัยให้แก่ผู้ใช้งาน รวมถึงอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมไปพร้อมกัน เพราะเมื่อมีอัตราสึกหรอน้อยกว่า ทำให้ความจำเป็นต้องพกยางอะไหล่สำรองน้อยลง อักทั้งยังเกิดความเสียหายต่ำลดความสิ้นเปลืองในการใช้งานในการผลิตวัสดุที่ไม่จำเป็น
แต่ยางไร้ลมกำลังจะได้รับการยกระดับความสำคัญไปอีกขั้นเมื่อ Goodyear จะนำยางชนิดนี้ไปใช้งานบนดวงจันทร์
Goodyear กับภารกิจการสำรวจอวกาศ
ล่าสุดบริษัทยางที่ได้รับความเชื่อมั่นให้ใช้งานผลิตภัณฑ์ในภารกิจสำรวจดวงจันทร์คือ Goodyear Tyre & Rubber Company หนึ่งในบริษัทยางเก่าแก่สัญชาติอเมริกัน หลายท่านคงคุ้นเคยกับยางยี่ห้อนี้ แต่บางท่านอาจไม่ทราบว่า Goodyear มีส่วนร่วมในการสำรวจอวกาศด้วยเช่นกัน
การทำงานร่วมของ Goodyear กับ NASA เกิดขึ้นนับแต่ปี 1969 เมื่อครั้งที่มีการลงจอดยาน Apollo ลงบนดวงจันทร์ ชิ้นส่วนยางของ Goodyear ก็มีส่วนร่วมในปฏิบัติการ เช่นเดียวกับยานอวกาศ Orion ที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในโครงการ Artemis ครั้งนี้ รวมถึงภารกิจอื่นในการสำรวจดาวอังคารในอนาคต
เมื่อต้องเผชิญสภาพแวดล้อมหฤโหดจากทั้งสภาพอากาศและภูมิประเทศหนักหน่วง การออกแบบยางจึงยิ่งทวีความสำคัญ ยางไร้ลมผลิตภัณฑ์ล่าสุดซึ่งเริ่มมีการใช้งานในรถรับ-ส่งรวมถึงรถยนต์ทั่วไป ถูกนำมาใช้งานเพื่อลดปัจจัยเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้นจากยางล้อชนิดเดิม
นอกจากนี้ตัวยางยังได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมเพื่อภารกิจในอวกาศ โดยจะได้รับการพัฒนาความทนทานให้สามารถใช้งานได้ในระดับอุณหภูมิต่ำสุด -150 องศาเซลเซียส และสามารถทนความร้อนได้สูงสุดถึง 121 องศาเซลเซียส เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสภาพอากาศที่มีความผันผวนสูงในดาวต่างๆ รวมถึงเพิ่มความทนทานเพื่อรองรับเส้นทางขรุขระในอนาคต
แน่นอนว่าการพัฒนายางไม่ได้จบแค่เพียงใช้ในอวกาศ ทางบริษัทออกมายืนยันว่า การพัฒนายางล้อสำหรับใช้งานในอวกาศและดวงจันทร์ คือรากฐานช่วยเพิ่มศักยภาพการผลิตยางไร้ลมเพื่อการใช้งานทั่วไป และถือเป็นย่างก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยียางไร้ลม เพื่อนำมาใช้งานกับยานยนต์ทุกชนิดบนโลก
โดยคาดการณ์ว่ายางไร้ลมที่ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้งานในดวงจันทร์นี้จะประสบความสำเร็จในปี 2025
หลายท่านอาจรู้สึกว่าการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศเป็นเรื่องไกลตัว แต่เราต่างทราบดีว่าทุกวันนี้เทคโนโลยีอวกาศเริ่มใกล้ตัวมากขึ้น ทั้งอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม, GPS หรือการสื่อสารผ่านดาวเทียม ล้วนเป็นอุปกรณ์ใช้งานทั่วไปที่ใช้งานในชีวิตประจำวัน และจะยิ่งทวีความสำคัญมากขึ้น
นั่นทำให้ในวันนี้เราไม่สามารถละเลยเทคโนโลยีอวกาศได้อีกต่อไป เพราะหลายครั้งเทคโนโลยีอาจขยับเข้ามาใกล้ตัวกว่าที่คิด และจะยิ่งใกล้ตัวยิ่งขึ้นเมื่อยางไร้ลมได้รับการพัฒนาให้แพร่หลาย จนอาจกลายเป็นกระแสของยางรถยนต์รุ่นใหม่ในที่สุด
ที่มา
https://interestingengineering.com/innovation/goodyear-produce-airless-tires-artemis
https://next.nationtv.tv/innovation/1319
