“ภูมิธรรม” ไฟเขียว ทอ.เลือก “กริพเพน” เป็นเครื่องบินขับไล่ฝูงใหม่

นายภูมิธรรม เวชยชัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เปิดเผยระหว่างร่วมงานวันเด็กแห่งชาติที่กองทัพอากาศ ดอนเมือง ว่าได้เห็นชอบให้กองทัพอากาศจัดซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพนเพิ่มอีก 1 ฝูงบิน ซึ่งปัจจุบัน ทอ.มีเครื่องบินขับไล่ประจำการอยู่ 2 แบบคือ ฝูงบิน กริพเพน และ ฝูงบิน เอฟ-16 ซึ่งการหามาเพิ่ม เพื่อจะได้ปฏิบัติหน้าที่ปกป้องอธิปไตยของชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ สอบถามนักบินที่เคยบินทั้งกริพเพนและ F-16 พบว่าทั้งสองรุ่นมีสมรรถนะใกล้เคียงกัน การตัดสินใจเลือกกริพเพนเป็นการพิจารณาจากผู้ใช้งานจริง คือกองทัพอากาศ

สำหรับกรณี F-16 ที่สหรัฐอเมริกาเสนอขาย นายภูมิธรรมเผยว่าได้แจ้งกับทูตสหรัฐฯ แล้วว่า ประเทศไทยไม่มีนโยบายกู้เงินมาซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ แต่จะใช้งบประมาณที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ขั้นตอนต่อไป กระทรวงกลาโหมจะพิจารณารายละเอียดเรื่องราคา การถ่ายทอดเทคโนโลยี และประโยชน์ที่จะได้รับ ก่อนลงนามอนุมัติการจัดซื้อ ซึ่งตนคิดว่าภายในปี 68 นี้ น่าจะจบเรียบร้อย