เกษียณอายุงานในฝรั่งเศส

เหตุการณ์ผละงานและการเดินขบวนประท้วงในฝรั่งเศส เพื่อต่อต้านแผนของประธานาธิบดี นิโกลาส์ ซาร์โกซี ที่ต้องการปรับขึ้นอายุการเกษียณจาก 60 ปี ไปอยู่ที่ 62 ปี กำลังยืดเยื้อและขยายผลกระทบและความเดือดร้อน

บทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ มองว่า การปฏิรูปด้านความมั่นคงทางสังคม (Social Security Reform) เป็นเรื่องยากไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่ใดก็ตาม อีกทั้งความนิยมในตัวผู้นำและการตัดสินใจที่รวดเร็วยังเป็นจุดที่ทำให้แผนดังกล่าวไม่สามารถจูงใจหรือดึงดูดกลุ่มสหภาพต่างๆ ให้คล้อยตามและหันมาสนับสนุน

แต่การปรับขึ้นอายุการเกษียณถือเป็นเรื่องที่จำเป็นที่ต้องทำโดยด่วน ทั้งนี้เพราะฝรั่งเศสถือได้ว่ามีการกำหนดอายุการเกษียณต่ำที่สุดในบรรดากลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว อีกทั้งระบบบำนาญในฝรั่งเศสยังมีผลต่อตัวเลขขาดดุลถึงราว 1.5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐต่อปี และอัตราส่วนของคนงานที่หักเงินเข้าสู่ระบบบำนาญก็กำลังลดลงเรื่อยๆ

การยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอายุการเกษียณจะยิ่งเป็นการเพิ่มตัวเลขขาดดุลขึ้นไปถึง 10 เท่าภายในปี 2050 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่อายุของประชากรในประเทศเริ่มเข้าสู่วัยเกษียณ

ขณะนี้การผละงานและการประท้วงกำลังกระจายความเสียหายออกไปในวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนก็ยังนึกสงสารและเข้าข้างกลุ่มสหภาพเป็นหลัก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะประธานาธิบดีซาร์โกซีมักจะได้รับการมองว่า ช่วยปกป้องกลุ่มคนผู้มีความมั่งคั่งมากกว่าประชาชนกลุ่มคนธรรมดาทั่วๆ ไป

บทบรรณาธิการแสดงความเห็นว่า สภาฝรั่งเศสควรต้องเร่งอนุมัติแผนปฏิรูปดังกล่าวภายในสัปดาห์นี้ และประธานาธิบดีซาร์โกซีก็ควรจะพูดคุยอย่างเปิดอกกับทั้งทางสหภาพและผู้นำฝ่ายค้านเพื่อให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไปได้ และยังคงไม่ช้าจนเกินไปที่จะแต่งตั้งคณะกรรมาธิการขึ้นมาเพื่อช่วยให้เรื่องดังกล่าวเดินหน้าไปได้