'บิ๊กตู่'แจงซื้อรถถังจีนทดแทนรุ่นเก่า

พล.อ.ประยุทธ์ แจงกองทัพซื้อรถถังใหม่ทดแทนรุ่น M41 ปลดประจำการ ตามแผนพัฒนา 10-20 ปี ล็อตสอง 10 คัน วงเงิน 2,000 ล้าน

พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) เปิดเผยกรณีที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบตามที่ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีและ รมว.กลาโหม เสนอโครงการจัดซื้อรถถัง VT-4 จากจีน วงเงิน 2,000 ล้านบาท ว่า กองทัพได้พิจารณาแล้วเห็นถึงความจำเป็นในการจัดซื้อ ซึ่งเป็นไปตามแผนการพัฒนากองทัพระยะ 10-20 ปี เพื่อทดแทนรถถังรุ่น M41 ที่ปลดประจำการ ดังนั้นจึงต้องมีการจัดหารถถังเข้ามาประจำการทดแทนตามอัตราที่กองทัพกำหนด ซึ่งการจัดหายุทโธปกรณ์ของกองทัพไทยได้ใช้รูปแบบเดียวกับกองทัพสหรัฐอเมริกา

พล.อ.ประวิตร กล่าวว่า ครม.ได้อนุมัติจัดซื้อรถถังจากจีนในระยะแรกจำนวน 10 คัน ยังเหลืออีก 11 คัน ซึ่งนำมาทดแทนรถถังเบา M41 ของสหรัฐอเมริกาที่ใช้มาตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งใช้กันมานานมากแล้ว

นอกจากนี้ มีรายงานว่าก่อนหน้านี้กองทัพบกได้ลงนามซื้อรถถัง VT-4 จากประเทศจีนไปแล้ว 28 คัน ในสมัย พล.อ.ธีรชัย นาควานิช องคมนตรี เป็นผู้บัญชาการทหารบก และต่อมาพล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก (ผบ.ทบ.) ได้พิจารณาจัดหาต่อในระยะ 2 เพื่อให้ครบ 1 กองพัน ในปีงบประมาณ 2560 โดยผูกพันงบประมาณ 3 ปี