สะพานข้ามแม่น้ำเมย2 ประตูการค้าเชื่อมอาเซียน

โดย...อัศวิน พินิจวงษ์

สะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา ข้ามแม่น้ำเมย แห่งที่ 1 ที่บ้านริมเมยหมู่ 2 ต.ท่าสายลวด อ.แม่สอด จ.ตาก กับจังหวัดเมียวดี สหภาพเมียนมาเริ่มก่อสร้างมาตั้งแต่ปี 2537 ก่อสร้างแล้วเสร็จสิ้นในปี 2540 และมีการเปิดใช้ในปีเดียวกันรวมระยะเวลาที่เปิดใช้สะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำเมยในปี 2560 เป็นระยะเวลา 20 ปี ซึ่งปีนี้เป็นการฉลอง 20 ปี แห่งการเชื่อมความสัมพันธ์ด้านการค้าการท่องเที่ยว ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ฯลฯ

โดยในช่วงตลอดระยะเวลา 20 ปี สร้างมูลค่าการค้าชายแดนมหาศาล และผลประโยชน์ตกอยู่กับประชาชนทั้งสองประเทศ ซึ่งสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา แห่งที่ 1 นั้น อุดร ตันสุนทร อดีตรัฐมนตรีหลายกระทรวงและอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จ.ตาก หลายสมัย เป็นผู้ริเริ่มผลักดันให้ดำเนินโครงการ มีการประสานขอรับการสนับสนุนงบประมาณจากประเทศญี่ปุ่น และเดินหน้าประสานงานกับรัฐบาลเมียนมาในขณะนั้น

ปี 2559 กลุ่มชาติอาเซียนได้ผนึกกำลังเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ขณะเดียวกัน จ.ตาก ได้ตั้งเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษตาก (แม่สอด) รองรับ ทำให้การค้าชายแดนแม่สอด-เมียวดีคึกคักเป็นพิเศษ เศรษฐกิจทั้งสองประเทศเติบโตแบบก้าวกระโดดมีรถบรรทุกสินค้าข้ามแดนจำนวนนับหลายร้อยคันต่อวัน จากการเป็นประตูอาเซียนบนเส้นทางสายเศรษฐกิจสายตะวันออก-ตะวันตก (East-West Economic Corridor : EWEC) ทำให้ปริมาณการค้าและธุรกิจที่ต่อเนื่อง เพิ่มปริมาณสูงขึ้นจนต้องมีโครงการขยายเมืองให้ใหญ่ขึ้นรองรับเออีซีระเบียงเศรษฐกิจอีดับเบิ้ลยูอีซี เขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษตาก และบ้านพี่เมืองน้องแม่สอด-เมียวดี

อย่างไรก็ตาม เพื่อรองรับเศรษฐกิจเติบโตไม่หยุดทั้งไทยและเมียนมาเห็นพ้องต้องร่วมกันก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา ข้ามแม่น้ำเมย แห่งที่ 2 ที่บ้านวังตะเคียนใต้ หมู่ 7 ต.ท่าสายลวด อ.แม่สอด จากวันที่เปิดใช้สะพานมิตรภาพฯ แห่งที่ 1 มา 20 ปี กับการก้าวสู่ปีที่ 1 ของสะพานมิตรภาพฯ แห่งที่ 2 ในปี 2560 จะทำให้การค้าการท่องเที่ยวและธุรกิจต่อเนื่องในพื้นที่มีความเจริญพัฒนาความก้าวหน้าในเศรษฐกิจแม่สอด-เมียวดี

อุดร กล่าวว่า โครงการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา แห่งที่ 1 (แม่สอด-เมียวดี) เริ่มมาตั้งแต่ปี 2531 สมัยที่ดำรงตำแหน่ง รมช.เกษตรและสหกรณ์ โดยได้ขอให้ พล.อ.ชาติชาย ชุณหะวัณ นายกรัฐมนตรี ในขณะนั้นดำเนินการเพื่อให้เป็นสะพานขนส่งสินค้าต่อมาในปี 2537 ได้เดินหน้าเสนอเรื่องนี้ต่อ ชวน หลีกภัย นายกรัฐมนตรี ในขณะนั้นให้ดำเนินโครงการสะพานมิตรภาพฯ แห่งที่ 1 จนสามารถดำเนินการต่อและก่อสร้างแล้วเสร็จปี 2540

ทั้งนี้ เปิดใช้สะพานแห่งนี้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 ส.ค. 2540 ด้วยงบประมาณทั้งสิ้น 79.2 ล้านบาท โดยผลประโยชน์หลังจากสร้างสะพานแห่งนี้แล้วเสร็จ สร้างมูลค่าการค้าชายแดนและธุรกิจต่อเนื่องอย่างมหาศาลให้กับไทยและเมียนมาจนทุกวันนี้ ขณะเดียวกันความเจริญเติบโตทั้งด้านส่งออกและเศรษฐกิจก็ได้ขยายตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนต้องมีการขยายโครงการสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา แห่งที่ 2 ขึ้นมาเพื่อให้สอดคล้องกับกับเปิดเออีซี ซึ่งสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา จะสร้างมูลค่าชายแดนไม่ต่ำกว่าแสนล้านบาทต่อปี

โครงการสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา ไม่เพียงสร้างขึ้นมาเพื่อสันติภาพและความมั่นคงทางเศรษฐกิจทั้งสองประเทศเท่านั้นยังทำให้ประชาชนทั้งสองฝั่งอยู่ดีกินดี มีความร่วมมือพัฒนาประเทศ และยังเป็นการสนองนโยบายของสหประชาชาติ ที่ต้องการเชื่อมโยงประเทศต่างๆ ในเอเชียตามเส้นทาง Asian Highway-A1

สำหรับสะพานมิตรภาพไทย-เมียนมา แห่งนี้มีความยาว 420 เมตร กว้าง 8 เมตร มี 2 ช่องทางจราจร และเมื่อเข้าสู่เออีซีทำให้สะพานมิตรภาพแห่งนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือในกลุ่มอาเซียนอีกด้วย