ต่างชาติมองยานยนต์ไทยผงาด

อุตสาหกรรมยานยนต์มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจไทยมาอย่างช้านาน โดยตัวเลขจากสมาคมอุตสาหกรรมยานยนต์ไทย ระบุว่า อุตสาหกรรมยานยนต์คิดเป็นถึง 12% ของขนาดเศรษฐกิจไทยเมื่อปี 2015 ที่ผ่านมา นอกจากนี้ คาร์ล แอนโธนี บรรณาธิการบริหารออโตโมบล็อก เว็บไซต์ข่าวสารแวดวงอุตสาหกรรมยานยนต์ แสดงทัศนะว่า ในปัจจุบันไทยนับเป็นแหล่งผลิตยานยนต์ที่สำคัญของโลก

แอนโธนี ระบุว่า อุตสาหกรรมยานยนต์ไทยเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา และกลายเป็นหนึ่งในฐานการผลิตที่เข้มแข็งมากที่สุดของโลก โดยจากการประเมินจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (บีโอไอ) เมื่อเดือน ธ.ค. 2015 ที่ผ่านมา การผลิตยานยนต์ของไทยอยู่อันดับที่ 12 ของโลก

ปัจจัยแรกที่ส่งเสริมอุตสาหกรรมยานยนต์ไทย คือ การส่งเสริมจากภาครัฐ ทั้งจากบีโอไอและนโยบายทางภาษีที่จูงใจ โดยบีโอไอคอยช่วงสร้างสภาพแวดล้อม การแข่งขัน ดึงดูดการลงทุน และส่งเสริมเศรษฐกิจไทย และยังมีศูนย์ประสานการบริการด้านการลงทุนคอยให้คำปรึกษากับอุตสาหกรรมยานยนต์ยามที่ต้องการอีกด้วย

อัจฉรินทร์ พัฒนพันธ์ชัย รองเลขาธิการบีโอไอ เปิดเผยว่า ในช่วงปี 1960 รัฐบาลมีการออกนโยบายที่สนับสนุนอุตสาหกรรมดังกล่าวโดยตรง และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อุตสาหกรรมดังกล่าวก็เติบโตอย่างรวดเร็วและกลายมาเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่สำคัญของประเทศ โดยคาดการณ์ว่าจะผลิตรถยนต์ได้ถึง 2 ล้านคันในปีนี้

สำหรับนโยบายด้านภาษี รัฐบาลไทยยังมีการให้แรงจูงใจ เช่น การลดหย่อนหรือการยกเว้นภาษีสำหรับผู้นำเข้าเครื่องจักรวัตถุดิบ ขณะเดียวกัน จุดที่ตั้งของประเทศไทยยังเป็นข้อได้เปรียบ โดย อัจฉรินทร์ ระบุว่า ไทยเป็นจุดอำนวยความสะดวกทางการค้าไปยังจีน อินเดีย และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน

ไม่เพียงแต่การเติบโตที่ผ่านมาเท่านั้น ในปัจจุบันกระแสการผลิตรถยนต์เพื่อสิ่งแวดล้อมกำลังมาแรงในไทย โดยผู้ผลิตต่างๆ เช่น บีเอ็มดับเบิลยู ต่างลงทุนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า โดยในรายงานของ
บีโอไอ ระบุว่า การผลิตรถยนต์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมของไทยจะแตะ 3 ล้านคัน ภายในปี 2017

แอนโธนี คาดการณ์ว่า จากสถานการณ์ปัจจุบัน การผลิตยานยนต์แบตเตอรี่ไฮบริด และพลังงานไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นอีก โดยไทยมีแรงงานที่มีพรสวรรค์และมีความหลากหลายเพียงพอที่จะรองรับความต้องการของตลาด

“พวกเราคาดการณ์ว่ารัฐบาลไทยจะยังคงสนับสนุนการลงทุนอย่างจริงจัง เพื่อให้เพียงพอต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมยานยนต์ของชาติ นอกจากนี้ บางคนเชื่อว่า ‘ไทย’ ยังตั้งใจเพื่อ ‘มนุษย์’ และเพื่อพลเรือน
ทุกคน โดยเฉพาะเมื่อไทยกำลังพยายามยกระดับขึ้นสู่ระดับใหม่” แอนโธนี ทิ้งท้าย