ประโยชน์บาทแข็ง

ค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นต่อเนื่องในช่วงนี้ ได้รับผลจากปัจจัยที่เปลี่ยนแปลงไปทั้งในเรื่องนโยบายการเงินของสหรัฐ การเคลื่อนย้ายเงินทุนของนักลงทุนต่างประเทศเพื่อแสวงหาแหล่งที่ให้ผลตอบแทนที่สูงกว่าอัตราดอกเบี้ย ประกอบกับการนำเข้าสินค้าของไทยที่หดตัวต่อเนื่อง จนมีการเกินดุลบัญชีเดินสะพัดมาโดยตลอด กดดันให้ค่าเงินบาทยังมีแนวโน้มแข็งค่าขึ้นได้อีก

ภาวการณ์ดังกล่าวจึงเป็นเรื่องยากที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) จะดำเนินมาตรการใดก็ตามที่ฝืนตลาด เช่น การดูแลให้ค่าเงินบาทเคลื่อนไหวในระดับ 34.50 บาท/เหรียญสหรัฐ ตามข้อเสนอของสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย ที่อ้างว่าระดับดังกล่าวเป็นอัตราแลกเปลี่ยนที่ผู้ส่งออกพอรับได้ เพราะหาก ธปท.ฝืนตลาด ดำเนินการตามคำร้องขอนั้นจริง นอกจากจะเป็นการเอื้อประโยชน์ต่อผู้ประกอบการบางกลุ่มในประเทศแล้ว ยังเป็นการเปิดโอกาสให้มีการเก็งกำไรค่าเงินบาทอีกด้วย

ทั้งนี้ มีข้อมูลมากมายที่แสดงให้เห็นว่าอัตราแลกเปลี่ยนค่าเงินบาทคงไม่อ่อนค่าลงง่ายๆ เช่น กรณีที่ธนาคารกลางสหรัฐส่งสัญญาณที่จะมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบาย ที่มีการคาดการณ์กันว่าปีนี้จะมีการขึ้นดอกเบี้ยอย่างน้อย 1 ครั้ง ซึ่งโดยปกติน่าจะทำให้มีเงินทุนเคลื่อนย้ายออกจากไทยเพื่อกลับไปรอดอกเบี้ยที่สูงขึ้นในสหรัฐ แต่ปรากฏว่านอกจากเงินทุนต่างประเทศจะไม่ไหลออกแล้ว เงินทุนยังไหลเข้ามาเป็นระลอก โดย บล.กสิกรไทย ประเมินว่า 4 เดือนที่เหลือของปีนี้จะยังคงมีเงินทุนจากต่างประเทศไหลเข้ามาในตลาดหุ้นไทยอีกไม่ต่ำกว่า 7 หมื่นล้านบาท และปีหน้าจะยังคงเข้ามาอีก 1 แสนล้านบาท

ฉะนั้น แทนที่จะกังวลกับค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้น จะลดขีดความสามารถในการแข่งขันของการส่งออกไทย ภาคเอกชนและรัฐบาลควรจะใช้โอกาสหาประโยชน์จากเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นมากกว่า

โดยในส่วนของผู้ประกอบการเอกชน ควรใช้โอกาสเงินบาทแข็งค่าปรับโครงสร้างการผลิตของตนเอง ให้สามารถผลิตสินค้าที่มีมูลค่าเพิ่มและมีนวัตกรรมที่สูงขึ้น ด้วยการนำเข้าเครื่องจักรและอุปกรณ์ต่างๆ เข้ามา โดยค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นในช่วงนี้ จะทำให้การชำระค่าเครื่องจักรและอุปกรณ์ทำได้ในมูลค่าที่ต่ำลง ประกอบกับรัฐบาลได้ให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีชุดใหญ่ เพื่อเร่งให้ผู้ประกอบการเอกชนปรับโครงสร้างการผลิต เรียกว่าจังหวะนี้เป็นโอกาสที่เหมาะที่สุด เป็นการลดต้นทุนค่าใช้จ่ายที่คงไม่มีโอกาสแบบนี้อีกในอนาคต

สำหรับรัฐบาลก็ควรจะใช้โอกาสที่เงินบาทแข็งค่า ดำเนินการปรับโครงสร้างหนี้สาธารณะในพอร์ต ด้วยการชำระหนี้เงินกู้ต่างประเทศ ซึ่งนอกจากจะประหยัดต้นทุนค่าเงินแล้ว ยังทำให้ประหยัดค่าใช้จ่ายด้านค่าธรรมเนียมการป้องกันความเสี่ยงอัตราแลกเปลี่ยนอีกด้วย

พร้อมกันนี้ รัฐบาลก็ต้องเร่งลงทุนโครงการขนาดใหญ่ด้านโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น เช่น รถไฟทางคู่ การขยายสนามบินสุวรรณภูมิเฟส 2 รถไฟฟ้าเส้นทางต่างๆ เพราะจะนำเข้าอุปกรณ์ เครื่องจักรได้ในราคาถูก และยังจะช่วยให้เงินบาทของไทยไม่แข็งค่าไปกว่านี้ได้อีกด้วย