ท่องเที่ยวเชิงสุขภาพไทยโต

เว็บไซต์ทีทีอาร์วีคลีย์ ซึ่งรายงานข่าวและสถานการณ์การท่องเที่ยวทั่วโลก โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศอาเซียน ได้รายงานถึงการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพในประเทศไทย หรือการเดินทางมา
ท่องเที่ยวพร้อมเข้ารับบริการด้านสุขภาพในโรงพยาบาลต่างๆ ไปด้วยว่า เป็นอีกภาคอุตสาหกรรมหนึ่งที่มีแนวโน้มกระตุ้นเศรษฐกิจไทยได้ในอนาคต โดยดัชนีจัดอันดับประเทศจุดหมายด้านการ
ท่องเที่ยวเชิงสุขภาพที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปี 2016 ระบุว่า ไทยอยู่อันดับที่ 18 จาก 41 ประเทศทั่วโลก

สมาคมการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพในสหรัฐ คาดการณ์ว่า ในปี 2017 ไทยจะมีรายได้จากภาคอุตสาหกรรมดังกล่าวที่ 3,110 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 1.08 แสนล้านบาท) เพิ่มขึ้นจากรายได้ในปี 2015 ซึ่งอยู่ที่ 3,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 1 แสนล้านบาท) ขณะที่จำนวนผู้ป่วยต่างชาติเพิ่มขึ้น 10.2% เมื่อเทียบรายปีอยู่ที่ 2.81 ล้านคน

ขณะเดียวกัน สถาบันรับรองมาตรฐานโรงพยาบาลระดับสากลในสหรัฐ (เจซีไอ) เปิดเผยว่า ในขณะนี้ โรงพยาบาล คลินิกพิเศษ และศูนย์การแพทย์ต่างๆ ในไทย 52 แห่ง ได้รับการรับรองมาตรฐานจากหน่วยงานดังกล่าวเพิ่มขึ้นจาก 22 แห่ง เมื่อ 3 ปีก่อนหน้านี้ โดยโรงพยาบาลและคลินิกส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงเทพมหานคร ตามด้วย ภูเก็ต พัทยา เชียงใหม่ และสมุย

ทั้งนี้ รายงานระบุว่า เชียงใหม่คาดว่าจะมีความสำคัญมากขึ้นในด้านการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ หลังจากที่ทางเมืองเป็นเจ้าภาพจัดงานประชุมสุขภาพนานาชาติ ครั้งที่ 9 ช่วงปลายเดือน มิ.ย.-ก.ค.ที่ผ่านมา โดยเชียงใหม่เป็นเมืองขนาดใหญ่อันดับ 2 ในไทย และถือเป็นเมืองศูนย์กลางในด้านต่างๆ ของภาคเหนือ ที่ซึ่งสามารถให้บริการทางการแพทย์ได้หลากหลายประเภท ตั้งแต่การตรวจสุขภาพ ตรวจโรคทั่วไป ทันตกรรม ไปจนถึงการทำสปา การนวดแผนไทย การรักษาโรคด้วยสมุนไพร รวมถึงการจำหน่ายสินค้าเพื่อสุขภาพและยาสมุนไพรไทยแบบดั้งเดิม

ด้านรายงานวิจัยจากบริษัทผู้ให้บริการทางการเงินวีซ่าและออกซฟอร์ด อีโคโนมิกส์ หน่วยงานวิจัยธุรกิจในอังกฤษ คาดการณ์ว่า ในปัจจุบันจำนวนนักท่องเที่ยวเพื่อเข้ารับบริการสุขภาพมีจำนวน 11 ล้านคน/ปี ซึ่งมูลค่าตลาดการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพจะขยายตัวแตะ 3 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 104 ล้านล้านบาท) ในปี 2025 และอัตราการขยายตัวของภาคอุตสาหกรรมจะเพิ่มขึ้น 25% เทียบรายปีในอีก 10 ปีข้างหน้านี้

ผลการวิจัยระบุว่า การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพสามารถขับเคลื่อนการขยายตัวของภาคการท่องเที่ยวได้ เนื่องจากนักท่องเที่ยวต้องการหาแนวทางการรักษาและดูแลสุขภาพแบบใหม่ๆ ตลอดเวลา ขณะที่การเดินทางไปรับบริการด้านสุขภาพในต่างประเทศมีค่าใช้จ่ายที่ถูกกว่าและมีคุณภาพสูงกว่าบริการภายในประเทศ