วัดนวมินทรราชูทิศ อนุสรณ์แห่งความภักดี

โดย...เอกชัย จั่นทอง

รากฐานของศาสนาพุทธได้ขจรขจายไปทั่วทุกหนแห่งของโลก วัดไทยจำนวนไม่น้อยแตกกิ่งก้านสาขาถูกสร้างประดิษฐานเผยแพร่หลักคำสอนพระธรรมวินัยของพระสัมมา
สัมพุทธเจ้าอย่างมากมาย สำคัญกว่านั้นยังเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวพุทธทุกชนชาติให้สามารถเข้าไปศึกษาและกราบไหว้ได้อย่างสนิทใจ โดยเฉพาะคนไทยในสหรัฐอเมริกามักอาศัยและประกอบอาชีพ หรือศึกษาต่อจำนวนมาก

ในสหรัฐอเมริกามีวัดไทยจำนวนหลายร้อยวัดถูกสร้างประดิษฐานขึ้นเพื่อเป็นที่ยึดเหนี่ยวทางใจของชาวพุทธ หรือแม้แต่ชาวต่างชาติเองต่างก็ให้ความสำคัญและเข้ามาศึกษาเรียนรู้ความเป็นศาสนาพุทธจำนวนไม่น้อย อย่าง “วัดนวมินทรราชูทิศ” วัดไทยที่ใหญ่ที่สุดในโลก อยู่ในเมืองเรย์นแฮม เมืองเคมบริดจ์ นครบอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ถูกสร้างขึ้นอย่างตระหง่านโดดเด่นบนเนื้อที่ 233 ไร่ 

ย่อมมีคำถามว่า ??? แล้วทำไมจึงยกตัวอย่างวัดแห่งนี้ขึ้นมาเขียน ก็เพราะว่า “วัดนวมินทรราชูทิศ” มีเรื่องราวเกี่ยวกับกษัตริย์ไทยอย่างน่าสนใจ

พระพรหม​วชิร​ญาณ (ปส​ฤทธิ์ เ​ขม​งฺกโร) เจ้าอาวาส​วัดยานนาวา กรรมการ​มหา​เถรสมาคม ในฐานะประธานกรรมการอำนวยการก่อสร้างวัดนวมินทรราชูทิศ บอกเล่าเรื่องราวการก่อสร้างวัดแห่งนี้ว่า การเริ่มคิดก่อสร้างเกิด​ขึ้น​เมื่อ​ช่วง​ปี 2549 ซึ่ง​เป็น​ปี​ที่​ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรง​ครอง​สิริ​ราชสมบัติ​ครบ 60 ปี เพื่อเฉลิมพระเกียรติ โดยมา​จาก​แรง​ศรัทธา​ของ​พุทธศาสนิกชน​ทั้งหมด และวัดนวมินทรราชูทิศแห่งนี้เป็นวัดไทยในต่างประเทศที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ที่สำคัญยังถือเป็นวัดที่มีความสมบูรณ์แบบที่สุดในโลกด้วย

สำหรับวัดนวมินทรราชูทิศ ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์แสดงถึงความจงรักภักดีของคนไทยที่มีต่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ส่วนสาเหตุที่เลือกสถานที่ที่เมืองเคมบริดจ์ เพราะหากย้อนไปเมื่อวันที่ 5 ธ.ค. 2470 พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ประสูติที่โรงพยาบาลเมาต์ออเบิร์น เมืองเคมบริดจ์ นครบอสตัน สหรัฐอเมริกา ในตอนแรกคณะผู้จัดสร้างพยายามซื้อที่ดินในเมืองเคมบริดจ์ แต่ราคาแพงมาก จึงต้องเลือกหาเมืองใหม่ที่ใกล้ที่สุด ตระเวนหาที่เหมาะสมกว่า 20 แห่ง สุดท้ายมาได้ในเมืองเรย์นแฮม นครบอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ห่างจากเมืองเคมบริดจ์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 42 ไมล์

ที่สุดแล้วการ​ดำเนิน​งาน​ก่อสร้าง​วัด​นว​มิ​นทรราชูทิศ เริ่ม​ขึ้น​เมื่อ​ปี 2554 โดย​ผ่าน​ความ​เห็น​ชอบ​จากที่​ประชุม​มหา​เถรสมาคม ​แล้ว​ก่อสร้างเสร็จ​ใน​ปี 2557 ซึ่งหาก​นับ​รวม​ตั้งแต่​การ​เริ่มต้นวาง​แผน​ดำเนิน​งาน วัด​แห่ง​นี้จะ​ใช้​เวลา​ใน​การ​ดำเนิน​งาน​ทั้งหมด​เกือบ 10 ปี​ และ​เป็น​วัด​ที่​ถูก​สร้าง​ขึ้น​ใน​นาม​คณะ​สงฆ์​ไทย

เจ้าอาวาสวัดยานนาวา กล่าวอีกว่า สำหรับตัว​วัด​เป็น​อาคาร​ขนาด 3 ชั้น โดย​ชั้น​บน​สุด​ประดิษฐาน​เจดีย์​สี​ทองคำตั้งตระหง่านเห็นได้อย่างชัดเจน ถือเป็นจุดเด่นสำคัญของวัดนวมินทรราชูทิศ ส่วน​ชั้น​ที่ 3 เป็น​อุโบสถ ชั้น​ที่ 2 เป็น​สถาน​ที่​ปฏิบัติธรรมวิปัสสนากัมมัฏฐาน และ​ชั้น​ที่ 1 เป็น​ห้อง​นิทรรศการ​เกี่ยว​กับประวัติและพระราชกรณียกิจของ​พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว นอกจากนี้ในอาคารดังกล่าวยังสามารถเดินเวียนเทียนได้รอบตัวอาคารโดยไม่ต้องออกไปด้านนอกอาคาร เพราะบางครั้งมีหิมะและอากาศหนาวจัด เป็นอุปสรรคของผู้มาทำบุญ จึงมีการสร้างเพื่อให้สามารถเดินได้รอบอาคาร 

พระพรหมวชิรญาณ เล่าย้อนเมื่อครั้งเริ่มวางรากฐานวัดในสหรัฐอเมริกาว่า ครั้งแรกที่ไปวางรากฐานศาสนาในสหรัฐอเมริกามีพระสงฆ์ประมาณ 10 รูป และวัดอีกเพียง 3-4 วัด เครื่องนุ่งห่มแตกต่างกันออกไป บางรูปใส่เสื้อ ใส่ชุดคละเคล้าไม่เป็นระเบียบ

นั่นทำให้เกิดความคิดขึ้นว่าถ้าไม่ทำอะไรเลยอาจทำให้ศาสนาเดินไปคนละทิศละทาง ดังนั้นเพื่อทำให้พุทธศาสนิกชนไม่เกิดความสับสนจึงคิดกันว่าต้องทำอะไรสักอย่าง เลยตั้งเป็นสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกาขึ้น เพื่อดูแลความเรียบร้อย

พระพรหมวชิรญาณ กล่าวต่อไปว่า วัดนวมินทรราชูทิศ จะมีห้องจัดนิทรรศการเกี่ยวกับพระมหากษัตริย์ไทย โดยเฉพาะพระราชประวัติ พระราชกรณียกิจ ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ในฐานะเมืองที่พระองค์มีพระบรมราชสมภพในเมืองบอสตัน นอกจากนี้วัดนวมินทรราชูทิศจะเป็นศูนย์กลางการเผยแผ่พระพุทธศาสนาในสหรัฐอเมริกา  มีการจัดตั้งสถาบันการศึกษาทางพระพุทธศาสนา มีศูนย์วัฒนธรรมไทย และจะเป็นศูนย์วิปัสสนากรรมฐานขนาดใหญ่รองรับชาวไทยและนานาชาติ ที่มีการฝึกกรรมฐานให้เข้าถึงหลักธรรมได้เป็นจำนวนมาก

“สำหรับวัดแห่งนี้ ยังก่อสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้อยู่ที่ประมาณร้อยละ 80 ยังขาดปัจจัยในการก่อสร้าง เพราะค่าใช้จ่ายต่างๆ ค่อนข้างสูง เมื่อนำเงินไทยไปแลกเป็นเงินต่างประเทศได้มาจำนวนก็ไม่มาก ดังนั้นการก่อสร้างเลยต้องทยอยทำต่อเนื่อง แต่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์มาก

แต่เหนือสิ่งอื่นใด วัดนวมินทรราชูทิศ คือสถานที่สำคัญและมีเรื่องราวน่าสนใจของจุดเริ่มต้นในการก่อสร้าง ซึ่งหวังว่าจะเป็นการตอบแทนศาสนา และประชาชนที่ค่อยสนับสนุนศาสนามาโดยตลอด แน่นอนว่าเมื่อสร้างวัดแล้วจะทำอย่างไรให้มีความเจริญขึ้นต่อไปเรื่อยๆ” เจ้าอาวาสวัดยานนาวา  บอกสถานะความพร้อมของวัดนวมินทรราชูทิศ