เลสเตอร์ไม่ใช่เรื่องปาฏิหาริย์

โดย...กองบรรณาธิการ

สัปดาห์นี้ เรื่องที่เป็นที่โจษจันและสร้างความสุขให้คนไทยอย่างมาก คือ การที่ทีมเลสเตอร์ ซิตี้ จิ้งจอกสยาม ของเจ้าพ่อดิวตี้ฟรี วิชัย ศรีวัฒนประภา (รักศรีอักษร) ที่มีอัตราต่อรอง 5,000 ต่อ 1 กลับสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2016 ไปครองได้สำเร็จอย่างเหลือเชื่อ ราวกับปาฏิหาริย์

บ้างก็ว่าเป็นความศักดิ์สิทธิ์ของ ผ้ายันต์แพ้ไม่เป็น ของ เจ้าคุณธงชัย วัดไตรมิตร แต่ใครจะรู้บ้างว่า 6 ปีกว่าจะถึงวันนี้ นายทุนใหม่ต้องใช้งบอัดฉีด ผู้จัดการทีมต้องใช้ความสามารถและนักกีฬาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากเท่าไร

ถ้า 6 ปีก่อน “สุนัขจิ้งจอก” เลสเตอร์ ซิตี้ ไม่เปลี่ยนเจ้าของสโมสร และเปลี่ยนผู้จัดการทีม ความสำเร็จคงไม่ได้ถึงขนาดนี้ เริ่มต้นซีซั่นด้วยการเป็นทีมบ๊วยของศึกเดอะ แชมเปี้ยนชิพ หรือ ดิวิชั่น 1

นาทีปัจจุบันพวกเขาคือ แชมป์พรีเมียร์ลีก…วันที่ 6 ส.ค. 2553 มีข่าวว่า กลุ่มคิง เพาเวอร์จากประเทศไทยเตรียมเข้าซื้อหุ้น 49% ของสโมสรฟุตบอล เลสเตอร์ ซิตี้ ในลีกแชมเปี้ยนชิพของอังกฤษซึ่งมี วิชัย รักศรีอักษร ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของบริษัท พร้อมทีมงาน เดินทางไปที่ประเทศอังกฤษเพื่อเจรจาตกลงในขั้นสุดท้าย คาดว่าราคาอยู่ระหว่าง 1,200-1,400 ล้านบาท เมื่อวันที่ 18 ส.ค. 2553

เขากล่าวตอนนั้นว่า “คิง เพาเวอร์” ได้ถือหุ้นสโมสร 100%​ หลังจากบรรลุข้อตกลงซื้อหุ้นจาก มิลาน แมนดาริช ประธานสโมสร แต่ไม่สามารถเผยจำนวนเงินที่แน่นอนได้ อย่างไรก็ตามอาจขายหุ้น 49% ให้กับนักลงทุนรายอื่น ซึ่งมีหลายชาติในเอเชียติดต่อมาแล้ว โดยเฉพาะอินโดนีเซียและสิงคโปร์

วิชัยใช้ชีวิตอยู่อังกฤษมาหลายสิบปี คิดอยู่เสมอว่า อยากจะซื้อทีมฟุตบอลสักทีม ไม่ได้อยากทำการค้า แต่เห็นเด็กและเยาวชนไทยก้าวไปไม่ถึงไหน อยู่แค่ระดับอาเซียน ในเอเชียก็ไม่เคยชนะเกาหลี ญี่ปุ่น เมื่อวันนี้มาถึง พอมีกำลัง มีสตางค์ จึงซื้อ โดยพื้นฐานเป็นคนชอบกีฬา ทำกีฬาโปโลมา 15 ปี มีข้อจำกัดคนมีโอกาสเล่นน้อยมาก ต่างจากหันมาทำฟุตบอล คนส่วนมากจะได้ประโยชน์

วันที่ 10 ก.พ. 2554 วิชัยเข้ารับตำแหน่งประธานสโมสรเป็นที่เรียบร้อย ก่อนที่ทีมจะจบอันดับ 10 ในปีนั้น เลสเตอร์ ดึงนักเตะทั้งจ่ายเงินและเซ็นฟรีมาร่วมทัพถึง 17 คน โดยมีชื่อของ แคสเปอร์ ชไมเคิล, เวส มอร์แกน และแดนนี่ ดริงก์วอเตอร์ ที่เป็นแกนหลักในชุดปัจจุบันรวมอยู่ด้วย ซึ่ง มอร์แกน เป็นกัปตันทีมตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ก่อนจะมีผลงานจบอันดับที่ 9 แต่เข้าถึงรอบ 8 ทีมในเอฟเอคัพ

มาถึงซีซั่น 2012-2013 พวกเขาเสริมทัพอีก 11 คน หนึ่งในนั้นคือนักเตะจากนอกลีกที่เป็นกองหน้าจาก ฟลีตวูด ทาวน์ นั่นคือ เจมี วาร์ดี ในราคา 1 ล้านปอนด์

พร้อมกับเปลี่ยนแบรนด์เสื้อทีมจาก “Burrda” มาเป็น “NIKE”

ปีนั้น วิชัยและครอบครัว ได้รับพระราชทานชื่อสกุล “ศรีวัฒนประภา” เพื่อเป็นสิริมงคลแก่วงศ์สกุล ตามประกาศในราชกิจจานุเบกษาในวันที่ 21 พ.ย. 2555 เจ้าสัววิชัย ซื้อทีมเลสเตอร์ ซิตี้ มาแค่ 39 ล้านปอนด์ ราว 2,000 ล้านบาท ตอนที่ซื้อคงไม่คาดหวังจะปั้นให้ทีมเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก เพราะไม่มีนักเตะดังค่าตัวแพงอยู่เลย

แต่วันนี้เมื่อ เลสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาได้ ราคาพุ่งขึ้นไป 11 เท่า เป็นกว่า 2.2 หมื่นล้านบาท บริษัทที่ปรึกษาการเงิน ดีลอยต์ คาดว่า เลสเตอร์ ซิตี้ จะกลายเป็นทีมที่รวยที่สุด 20 อันดับแรกของโลก ในอนาคตอันใกล้นี้

ก่อนจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ค่าตัวนักฟุตบอล 11 คน ของ เลสเตอร์ ซิตี้ มีราคารวมกันแค่ 21 ล้านปอนด์ หรือแค่กว่า 1,000 ล้านบาทเท่านั้น เทียบกับค่าตัวของทีมชั้นนำในลีกเดียวกันไม่ได้เลย ทำให้เลสเตอร์ ซิตี้ มีต้นทุนที่ถูกมาก

ด้วยระบบการบริหารจัดการของ เจ้าสัววิชัย ทำให้ทีมรองบ่อนอย่าง เลสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นสุนัขจิ้งจอกที่ทรงพลังมีเขี้ยวเล็บที่แหลมคมไม่แพ้ทีมไหนในพรีเมียร์ลีกทันที

ไม่เพียงการอัดฉีดเท่านั้น เจ้าสัววิชัย ยังนิมนต์ เจ้าคุณธงชัย แห่งวัดไตรมิตร ไปทำพิธีกรรมต่างๆ ให้นักฟุตบอลในทีม ทั้งการเป่ากระหม่อม เอาน้ำมนต์เคาะหัว ไปจนถึงการสร้างผ้ายันต์รุ่นเลสเตอร์แพ้ไม่เป็น เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจ

ล่าสุด สำนักข่าวบีบีซี เฉลยว่า รานิเอรี ผู้จัดการทีมได้ใช้วิทยาศาสตร์การกีฬาสร้างทีมเลสเตอร์ให้เกิดความแข็งแกร่งที่สุด จากสถิติของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ทีมเลสเตอร์มีผู้เล่นบาดเจ็บน้อยที่สุด เปลี่ยนผู้เล่นน้อยที่สุด วิ่งเร็วที่สุด มีโอกาสยิงประตูมากที่สุด จนคว้าแชมป์ไปได้โดยไม่จำเป็นต้องมีนักเตะดังค่าตัวแพงในทีมเลย

ชัยชนะของ จิ้งจอกสยาม เลสเตอร์ ซิตี้ ครั้งนี้ จึงไม่ใช่โชคช่วย แต่เกิดจากความมุ่งมั่นให้ไปถึงเป้าหมายของทั้งเจ้าของสโมสร ผู้จัดการทีม และนักฟุตบอล

ในวันฉลองชัยชนะของวิชัย ภาพที่ปรากฏต่อสายตาคนทั้งโลก คือ ลูกชายและสาวสวยที่อยู่เคียงข้าง มิใช่ภรรยา แต่เป็นคู่บารมี สุพรทิพย์ ช่วงรังษี กรรมการบริหารทีมฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ นั่นเอง