Whale Watching 2016

โดย...ปริญญา ผดุงถิ่น

ช่วงก่อนสงกรานต์ ผมไปออกเรือ “ดูวาฬ” ในอ่าวไทย เป็นครั้งแรกหลังจากว่างเว้นไปหลายปี และเป็นครั้งแรกที่ใช้บริการของทัวร์ดูวาฬที่จัดขึ้นอย่างเป็นเรื่องเป็นราว บนเรือที่ออกแบบฟังก์ชั่นต่างๆ ให้เหมาะสมกับการดูและถ่ายรูปวาฬ ต่างจากการเหมาเรือตังเกไปหาวาฬอย่างที่เคยทำ

เป็นช่วงต้นฤดูกาลมากๆ สำหรับการดูวาฬ สำหรับทัวร์เจ้านี้ ผมเป็นทริปที่ 2 ของปีเลยด้วย โดยมีข่าวร้ายแจ้งให้ทราบตอนก้าวลงเรือว่า ทริปแรกที่ผ่านไปไม่กี่วัน กินแห้วทะเลไปก่อนแล้ว

ตอนวิทยากรบรรยาย ขณะเรือแล่นออกสู่ความเวิ้งว้าง เล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยว่า รอบอ่าวไทย ประกอบด้วยนา 3 อย่าง คือ นาข้าว นาเกลือ และนากุ้ง  พอผมโพล่งถามว่า “มีนาแห้วด้วยหรือเปล่า?” หัวหน้าทัวร์ถึงกับร้องเสียงหลงไม่ให้พูดคำนี้ 555

อย่างไรก็ดี ผมและคนที่ร่วมชะตา “ลงเรือลำเดียวกัน” ก็จัดการเปิดม่านฤดูกาลดูวาฬปีนี้ได้สำเร็จ เมื่อเรือเจอวาฬบรูด้า (Bryde’s Whale) ดำผุดดำว่าย แล้วติดตามไปอย่างไม่ลดละ กว่าจะรู้ตัวอีกที ก็มองไม่เห็นฝั่งเลยทีเดียว ไม่ว่ามองไปทิศไหน

เชื่อว่าคนไม่รู้จักวาฬบรูด้า ต้องสะดุดๆ เหมือนที่ผมเคยสะดุดมาก่อน ตรงชื่ออังกฤษของมัน ตะบันออกเสียงไปได้ไง “บรูด้า” คำตอบก็คือ Bryde จริงๆ เป็นภาษานอร์เวย์ เป็นนามสกุลของนักธุรกิจเรือล่าวาฬที่ชื่อ Johan Bryde (โจฮัน บรูด้า” และต่อมาเขาคนนี้ประสบความสำเร็จทางธุรกิจอย่างสูง เมื่อบุกเบิกเป็นเจ้าของแบรนด์ สีตราโจตัน (Jotun) ที่คนไทยเราคุ้นหูกันดี

จุดแรกๆ ที่เจอวาฬ ผมถามไต๋เรือ ก็บอกว่าระดับน้ำตื้นแค่ 3-4 เมตรเท่านั้น ถึงขนาดเรือใช้วิธีการสะกดตาม “รอยตีนวาฬ” กันเลยทีเดียว ซึ่งก็คือรอยดินทรายขุ่นคลั่กที่ถูกหางวาฬตีขึ้นมา ผสานกับการสังเกตรอยพลิ้วน้ำที่เกิดจากการโบกหางมหึมา

เพราะยังไม่ใช่ฤดูของปลากะตัก ซึ่งเป็นเหยื่อโปรดของวาฬบรูด้า จึงไม่มีแอ็กชั่นอ้าปากเสยกินเหยื่อ มีก็แต่จังหวะขึ้นหายใจ พ่นน้ำ โชว์กระโดงหลัง ก่อนจมตัวลงไป กระบวนการตั้งแต่เริ่มจนจบ ใช้เวลาไม่กี่วินาที

ได้สังเกตการขึ้นหายใจของวาฬหลายๆ หน ผมก็จับทางได้ ถ้าปลายปากวาฬขึ้นแตะผิวน้ำเมื่อไร ต้องรีบยกกล้องโฟกัสให้ทัน แล้วรัวชัตเตอร์รอการพ่นน้ำเลย ขืนช้าไปละก็ จะเหลือแต่กระโดงหลังให้ดูต่างหน้า

ผลออกมา จึงเป็นภาพวาฬบรูด้าพ่นน้ำกระจายพอดี โดยปลายปากก็ยังไม่จม ในสถานการณ์ถ่ายวาฬที่ลำบากท้าทายแบบนี้ ผมว่าดีสุดแล้วละ อิอิ