พัทยา

นานทีปีหน ผมจะไปเที่ยวพัทยาสักครั้งหนึ่ง ที่ทำให้ไม่ใคร่อยากไป คือปัญหาการจราจรของที่นี่ ซึ่งบางครั้งเสียเวลามาก และทำให้รู้สึกหงุดหงิดโดยใช่เหตุ

ล่าสุด ผมไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากไม่ได้ไปมาหลายปี พบว่ารถยังติดเหมือนเดิม แต่ในขณะเดียวกันได้พบเห็นสิ่งใหม่ๆ ทำให้เกิดความคิดที่อยากเสนอต่อรัฐบาลและผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง

พัทยานานทีปีหน ผมจะไปเที่ยวพัทยาสักครั้งหนึ่ง ที่ทำให้ไม่ใคร่อยากไป คือปัญหาการจราจรของที่นี่ ซึ่งบางครั้งเสียเวลามาก และทำให้รู้สึกหงุดหงิดโดยใช่เหตุ

ล่าสุด ผมไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากไม่ได้ไปมาหลายปี พบว่ารถยังติดเหมือนเดิม แต่ในขณะเดียวกันได้พบเห็นสิ่งใหม่ๆ ทำให้เกิดความคิดที่อยากเสนอต่อรัฐบาลและผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง

ก่อนอื่นผมขอปูพื้นฐานสั้นๆ พัทยาเป็น 1 ใน 2 เขตเศรษฐกิจพิเศษคู่กับกรุงเทพมหานคร มีฐานเทียบเท่าเทศบาลนคร มีกฎหมายรองรับการจัดตั้ง คือ พ.ร.บ.ระเบียบบริหารราชการเมืองพัทยา พ.ศ. 2521

พัทยามีพื้นที่ 53.4 ตารางกิโลเมตร มีประชากรแสนเศษ แต่เมื่อรวมนักท่องเที่ยวและคนต่างถิ่นที่มาทำมาหากินที่นี่ จะทำให้มีผู้คนมากกว่านั้นหลายเท่า มีโรงแรมและที่พักกว่า 1,500 แห่ง รายได้ร้อยละ 90 มาจากการท่องเที่ยว และมีภาพยนตร์มาถ่ายทำที่นี่ปีละกว่า 300 เรื่อง

ประเด็นที่ผมอยากพูดถึงพัทยาเป็นพิเศษมีดังนี้

หนึ่ง พัทยาเป็นเมืองท่องเที่ยวชายทะเลที่เป็นที่นิยมทั้งในหมู่ชาวไทยและชาวต่างประเทศ ความได้เปรียบสำคัญคืออยู่ใกล้กรุงเทพฯ ห่างไปเพียง 140 กิโลเมตรเท่านั้น การคมนาคมสะดวก มีเครือข่ายถนนและทางหลวงเชื่อมต่อกับกรุงเทพฯ และหัวเมืองใกล้เคียง

เมืองท่องเที่ยวชายทะเลอีกเมืองที่อยู่ห่างกรุงเทพฯ มากกว่าเพียงเล็กน้อยคือ หัวหิน แต่มีความเป็นเมืองเปิดน้อยกว่า ส่วนภูเก็ต พังงา กระบี่ และสมุย ล้วนอยู่ห่างกรุงเทพฯ ออกไปมาก การเดินทางต้องใช้เครื่องบินเป็นหลักนอกจากนี้ แหล่งท่องเที่ยวชายทะเลในบ้านเรายังมีข้อดีที่ตั้งอยู่ในเขตร้อน นักท่องเที่ยวจากชาติตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งยุโรปเหนือชื่นชอบมากเป็นพิเศษ กลุ่มนี้มีกำลังซื้อสูง ต้องการความสะดวกสบาย ซึ่งประเทศเพื่อนบ้านยังไม่สามารถตอบสนองได้เต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย หรือเวียดนาม ส่วนเมียนมากับกัมพูชา ซึ่งมีชายทะเลสวยงามเช่นกัน คงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกนาน

ผมอยากให้เราช่วยกันรักษาความได้เปรียบของพัทยาเอาไว้ให้ได้ต่อไป และหากเป็นไปได้ให้ต่อยอดความสำเร็จนั้น เพื่อให้มีรายได้เข้าประเทศมากที่สุดเท่าที่จะเป็นได้

สอง ผมสังเกตว่าบริเวณที่พักมีป้ายภาษารัสเซียเต็มไปหมด รวมทั้งมีฝรั่งต่างชาติบนท้องถนนจำนวนมากที่ดูเหมือนเป็นคนรัสเซีย แต่ส่วนใหญ่ไม่มีลักษณะเป็นนักท่องเที่ยว ดูเหมือนอยู่มาเป็นเวลานานแล้วมากกว่า

ผมไม่ได้มีอคติต่อชาวต่างชาติที่มาอยู่เมืองไทย และไม่เกี่ยงว่าเป็นชาติไหน ขอให้มีรายได้จากต่างประเทศมาใช้จ่ายในบ้านเรา และไม่สร้างปัญหาให้กับเรา ชาวรัสเซียที่เห็นส่วนใหญ่ก็เหมือนคนเดินถนนทั่วไป ไม่ได้มีพิษมีภัย แต่ผมก็อดนึกถึงคำร่ำลือที่มีมานานไม่ได้ ว่า มีกลุ่มมาเฟียรัสเซียมาใช้พัทยาเป็นฐานในการทำธุรกิจผิดกฎหมาย จึงอยากให้รัฐบาลและเจ้าหน้าที่บ้านเมืองที่มีส่วนเกี่ยวข้องเอาใจใส่ดูแล อย่าให้พัทยามีภาพลักษณ์ของความเป็นแหล่งอาชญากรรมและแหล่ง เสื่อมโทรมในสายตาของชาวโลก

สาม พัทยามีศักยภาพที่จะขยายตัวและรองรับนักท่องเที่ยวอีกมาก เพราะยังมีชายหาดที่สวยงามทั้งเหนือขึ้นมาและใต้ลงไปให้พัฒนาได้ต่อเนื่อง ไม่มีเหตุให้เราคนไทยพอใจได้ว่าได้แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว แต่การจะขยายต่อไปได้ต้องมีการพัฒนาคุณภาพของสาธารณูปโภคให้ดีขึ้นในหลายๆ ด้านที่เห็นได้ชัดและสัมผัสได้ทันทีคือ ปัญหาการจราจรซึ่งติดขัดมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันหยุดยาว ผมไม่อยากให้ปล่อยเลยตามเลย แต่อยากเห็นความพยายามอย่างจริงจังในการเข้าไปบริหารจัดการ มิฉะนั้นสถานการณ์จะยิ่งนับวันยิ่งเลวร้ายลง

ผมไม่เชื่อว่าการแก้ปัญหาจราจรในพัทยาเป็นเรื่องเหลือบ่ากว่าแรง มีสารพัดเรื่องให้ช่วยกันคิดช่วยกันทำได้ เช่น การปรับปรุงระบบวันเวย์ การขยายถนน การสร้างถนนเพิ่ม การสร้างทางด่วนเพื่อช่วยระบายรถออกจากเมือง การจัดทำโซนนิ่ง ตลอดจนการสร้างที่จอดรถนอกเมืองและใช้รถแบบชัตเติลบัสขนคนเข้าออก และอื่นๆ อีกมาก

มีเมืองท่องเที่ยวชายทะเลในประเทศที่พัฒนาแล้วหลายเมือง ที่เขามีนักท่องเที่ยวมากกว่าพัทยาเสียอีก แต่มีปัญหาการจราจรน้อยกว่า เราน่าจะไปศึกษานำมาปรับใช้กับบ้านเรา ซึ่งหากทำสำเร็จก็อาจนำไปใช้กับเมืองอื่นอย่างหัวหินหรือภูเก็ตด้วย

นอกจากเรื่องจราจร พัทยายังมีปัญหาเรื่องน้ำท่วมและน้ำท่วมขัง ซึ่งถึงจะไม่เกิดขึ้นบ่อย แต่เมื่อเกิดแต่ละครั้งทำให้เกิดความเสียหายได้มากๆ ล่าสุดเกิดน้ำท่วมใหญ่ในเดือน ก.ย.ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นข่าวดังไปทั่ว ทำให้บ้านเรือน ร้านค้า และรถยนต์เสียหายเป็นจำนวนมาก น้ำท่วมพัทยาเป็นปัญหาที่ไม่ควรจะเกิด เพราะพื้นที่พัทยาส่วนใหญ่เป็นทางลาดลงสู่ทะเล สิ่งที่เกิดขึ้นสะท้อนการขาดการวางแผนล่วงหน้าในส่วนที่เกี่ยวกับผังเมืองและการออกใบอนุญาตก่อสร้าง การแก้ไขควรรีบดำเนินการในทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยในฤดูฝนต่อไป และที่สำคัญ เพื่อไม่ให้มีสิ่งปลูกสร้างที่ขวางทางน้ำเพิ่มมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสียหายที่รุนแรงยิ่งขึ้นในอนาคต

ผมเชื่อว่าการแก้ปัญหาน้ำท่วมในพัทยาน่าจะง่ายกว่าในกรุงเทพฯ เป็นอันมาก อาจจะต้องมีการเคลื่อนย้ายสิ่งกีดขวางทางน้ำบ้าง หรือในกรณีที่เคลื่อนย้ายไม่ได้ อาจต้องสร้างระบบท่อระบายน้ำขึ้นมารองรับ ที่สำคัญ ควรแก้ปัญหาในขณะที่ปัญหายังไม่ใหญ่เกินกว่าที่จะบริหารจัดการได้

สี่ กลุ่มของผมไปพักที่โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ มิราจ ซึ่งต้องบอกก่อนว่าส่วนตัวผมไม่มีผลประโยชน์เกี่ยวข้องใดๆ และไม่มีเจตนาจะโฆษณาให้ เพียงแต่มองเห็นความเป็นรีสอร์ทและสวนสนุกค่อนข้างสมบูรณ์ในตัวของมันเอง เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กๆ มาด้วย

ไม่แน่ใจว่ามีโรงแรมอื่นในพัทยาหรือในเมืองท่องเที่ยวอื่นหรือไม่ที่มีลักษณะเช่นนี้ แต่สำหรับผมเป็นครั้งแรกที่เห็นโรงแรมแบบนี้ในเมืองไทย ที่ผมต้องนำมากล่าวถึงเป็นเพราะผมเห็นความสนุกสนานเพลิดเพลินในหมู่คนเข้าพักอย่างถ้วนหน้า ทำให้เกิดความประทับใจว่า โรงแรมนี้ช่วยเพิ่มมิติและความหลากหลายให้กับการท่องเที่ยวของพัทยา ช่วยเพิ่มแรงดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ ตลอดจนช่วยสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับเศรษฐกิจไทย

ผมอยากแนะนำและส่งเสริมใหม่ให้มีการลงทุนสร้างโรงแรมประเภทนี้ให้มากขึ้น ทั้งในพัทยาและในเมืองท่องเที่ยวอื่นๆ ดูจากความสำเร็จในพัทยา เชื่อว่าจะเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า ทั้งในระดับผู้ประกอบการและระดับประเทศ