รถไฟไทย-จีนพาประเทศเข้ายุคใหม่

สำนักข่าวซินหัว สื่อกระบอกเสียงของรัฐบาลจีน รายงานถึงความร่วมมือโครงการก่อสร้างรถไฟไทย-จีน ว่า เป็นการปูพรมเข้าสู่ยุคของการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานของไทย

โครงการรถไฟไทย-จีน ถือเป็นการปักหมุดสำคัญสำหรับความร่วมมือทวิภาคีระหว่างรัฐบาลไทยและรัฐบาลจีน เพื่อนำไปสู่ความเชื่อมต่อทางโครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้น ยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน และเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจในเวทีโลก

โครงการดังกล่าวเริ่มต้นจากสถานีเชียงรากน้อย อยุธยา ซึ่งจะตั้งศูนย์ควบคุมและบริการการเดินรถกลาง (โอซีซี) ที่สถานีนี้ ระยะทาง 845 กม. ความเร็ว 160-180 กม./ชม. โดยแล่นผ่าน 10 จังหวัดของไทย อาทิ จ.หนองคาย นครราชสีมา ระยอง ขอนแก่น ชลบุรี และสระบุรี

วุฒิชาติ กัลยาณมิตร ผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย ระบุว่า โครงการรถไฟไทย-จีน เป็นการส่งเสริมให้ไทยใช้ประโยชน์จากสภาพทางภูมิศาสตร์ให้คุ้มค่า ในฐานะที่ไทยต้องการเป็นศูนย์กลางการคมนาคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) จะก่อให้เกิดการสร้างงาน เพิ่มรายได้ของประชาชน ลดต้นทุนในการเดินทาง และกระตุ้นการขยายตัวทางเศรษฐกิจของไทย

ขณะเดียวกัน อาคม เติมพิทยาไพสิฐ รมว.คมนาคม กล่าวว่า ที่ผ่านมารัฐบาลไทยสนับสนุนความร่วมมือโครงการรถไฟไทย-จีน มาโดยตลอด และต้องการให้มีการเริ่มดำเนินการโดยเร็ว เพื่อให้ไทยเชื่อมต่อเข้ากับภาคใต้ของจีนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

สอดคล้องกับ สุเมธ องกิตติคุณนักวิชาการด้านคมนาคมและโลจิสติกส์จากสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (ทีดีอาร์ไอ) ที่ชี้ว่า ไทยต้องการการลงทุนและเทคโนโลยีจากจีนอย่างมหาศาล เพื่อดำเนินการพัฒนาทางรถไฟไทยให้ดีขึ้น โดยไทยจะได้รับผลประโยชน์จากความร่วมมือดังกล่าว หากมีการถ่ายทอดเทคโนโลยีจากจีนมาสู่ไทย

คณิศ แสงสุพรรณ ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยนโยบายเศรษฐกิจการคลัง (สวค.) ระบุว่า โครงการรถไฟไทย-จีน จะนำมาซึ่งความร่วมมือและเชื่อมต่อเส้นทางสายไหมระหว่าง 2 ประเทศ ซึ่งมีความจำเป็นอย่างมากในการเริ่มร่างแผนโครงการดังกล่าว เพื่อรองรับการขยายตัวทางเศรษฐกิจในอนาคต การพัฒนาทางรถไฟ และผลประโยชน์ที่จะได้รับ

ด้าน หวังเสี่ยวเทา รองผู้อำนวยการคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติจีน เปิดเผยว่า ทางการจีนจะช่วยไทยพัฒนาด้านเทคโนโลยีและการจัดการคน ซึ่งจะเป็นการเพิ่มศักยภาพของไทยในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ในประเทศ

อย่างไรก็ดี โครงการดังกล่าวเป็นไปตามแผนยุทธศาสตร์การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมและขนส่งของไทย ปี 2015-2022 ที่ตั้งเป้าให้เกิดการเชื่อมโยงระหว่างไทยกับชาติอื่นๆ ในอาเซียน