สื่อนอกแนะรถเมล์ 'สาย 8' เร่งแก้ไข

สำนักข่าวนิกเกอิ เอเชียนรีวิว ของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า รถเมล์สาย 8 ของไทยขึ้นชื่อว่าเป็นรถเมล์ที่มีปัญหาที่สุด จากข้อมูลของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ พบว่า ในเวลาเพียง 1 ปีที่ผ่านมา มีการร้องเรียนปัญหาจากการใช้บริการรถเมล์สาย 8 จำนวน 345 รายการ ส่วนใหญ่เป็นการร้องเรียนเรื่องความสะเพร่าของคนขับ การไม่จอดรับ-ส่งผู้โดยสารช่วงที่การจราจรหนาแน่น

สิ่งใดเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้รถเมล์สาย 8 ได้ชื่อว่าเป็นรถเมล์ที่แย่ที่สุดในกรุงเทพฯ?

ต้นทางของรถเมล์สายขึ้นชื่อนี้เริ่มต้นที่สะพานพุทธ ใกล้กับแม่น้ำเจ้าพระยา มุ่งหน้าไปทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงเทพฯ ผ่านย่านธุรกิจอย่างอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ อารีย์ สะพานควาย หมอชิต ลาดพร้าว แล้วเลี้ยวไปทางบางกะปิ รวมระยะทางทั้งสิ้นราว 30 กิโลเมตร

ด้วยความที่ประเทศไทยมีสภาพภูมิอากาศร้อน แม้จะเป็นช่วงกลางเดือน พ.ย. ซึ่งอยู่ในฤดูหนาว ทว่าอุณหภูมิโดยเฉลี่ยกลับอยู่ที่ 33 องศาเซลเซียส ยิ่งไปกว่านั้น รถเมล์สาย 8 ได้รับการออกแบบโดยใช้ไม้ปูพื้น รถสไตล์โบราณ มีเพียงพัดลมเพดานเท่านั้นที่ช่วยบรรเทาความร้อน และประตูกลางที่เปิดตลอดเวลา แม้รถกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดก็ตาม

แม้อากาศจะร้อนอบอ้าวและมีเพียงพัดลมเพียงไม่กี่ตัว แต่ผู้โดยสารก็สามารถรับลมจากนอกตัวรถได้ พร้อมกับการชมบรรยากาศของกรุงเทพฯ ผ่านหน้าต่างรถ

แน่นอนว่าความสะดวกสบายที่ได้รับจากรถเมล์สาย 8 อาจเทียบไม่ได้กับรถสาธารณะของประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่หากเมื่อเปรียบเทียบราคาค่าโดยสาร 9 บาท สิ่งที่ได้รับก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

ในช่วงแรกที่เพิ่งเริ่มวิ่งออกจากอู่รถ ผู้โดยสารยังมีจำนวนไม่มากเท่าไร แต่ผ่านไปเพียง 10 นาทีเท่านั้น จะมีผู้โดยสารเต็มคันรถ ไม่มีการบอกจุดหมายปลายทางหรือป้ายรถเมล์ถัดไป ทั้งนี้อาจเป็นเพราะผู้โดยสารส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่

เพียง 1 ชั่วโมงให้หลัง ทุกสิ่งทุกอย่างดูจะเปลี่ยนไปจากช่วงแรกโดยสิ้นเชิง คนขับเร่งความเร็วจนน่ากลัว ผู้ขับขี่รถบนท้องถนนต่างหลีกทางให้ นอกจากนี้ ยังมีการตัดเลนจากเลนขวาสุดมาสู่เลนซ้ายสุด เพื่อจอดที่ป้ายรถเมล์อย่างกะทันหัน

จากข้อมูลของประชาไท เว็บไซต์ข่าวออนไลน์ พบว่า ระหว่างปี 2011-2013 มีการรายงานอุบัติเหตุจากรถเมล์ 29 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 30 ราย บาดเจ็บ 100 ราย บางส่วนระบุสาเหตุดังกล่าวเป็นเพราะค่าจ้างของคนขับที่อิงตามยอดเก็บเงินจากผู้โดยสาร ทำให้คนขับต้องขับรถด้วยความเร็วและตัดหน้ารถคันอื่น เพื่อรับผู้โดยสารให้ได้จำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ถึงแม้อันตรายจากการโดยสารรถเมล์จะมีอยู่มาก แต่รถเมล์ยังคงเป็นทางเลือกสำคัญสำหรับใครหลายคน โดยเฉพาะในประเทศที่ระบบเครือข่ายการขนส่งอย่างรถไฟฟ้ายังไม่มีการพัฒนาเท่าที่ควร กระนั้นก็ตามขณะนี้รัฐบาลไทยเดินหน้าวางแผนพัฒนาระบบเส้นทางขนส่งรถไฟฟ้าและเตรียมนำเทคโนโลยีมาปรับใช้ในระบบขนส่ง เริ่มต้นปี 2016

อย่างไรก็ดี แม้การใช้บริการรถเมล์สาย 8 จะมีความเสี่ยงต่อความปลอดภัย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ารถเมล์สายดังกล่าวผูกติดกับวิถีชีวิตของคนในพื้นที่ไปเสียแล้ว ดังนั้น สิ่งที่น่าสนใจคือ รถเมล์สาย 8 จะสามารถอยู่รอดได้หรือไม่ในอนาคต ท่ามกลางการเดินหน้าพัฒนาระบบขนส่งมวลชน

ดังนั้น จึงถือเป็นเรื่องท้าทายสำหรับผู้ให้บริการรถเมล์สาย 8 ในการทบทวนผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นหากยังไม่มีการปรับปรุงคุณภาพการบริการ