เส้นทางสู่ 'อธิบดี'

กว่าจะมาถึงวันนี้ ที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิบดีกรมชลประทานคนใหม่ ทั้งที่อายุราชการเหลือเพียง 1 ปี ทำให้หลายคนจับตามอง และตั้งคำถามว่า “มาได้ยังไง”

สุเทพ กล่าวว่า เป็นการสมัครตามขั้นตอนของข้าราชการพลเรือนที่เปิดรับสมัครผู้บริหารระดับ 10 ในตำแหน่งอธิบดีกรมชลประทานของกระทรวงเกษตรฯ ซึ่งขณะนั้นมีผู้สมัคร 3 คน คือตัวเขาเองและรองอธิบดีกรมชลฯ อีก 2 ท่าน

และเขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งอธิบดี ซึ่งเขามองว่า ผู้ใหญ่ให้โอกาสทำงาน เพราะในขณะนั้นใกล้สิ้นปีงบประมาณ มีการย้ายระดับ 10 กว่า 14 คน รมว.เกษตรและสหกรณ์ มีโอกาสที่จะเสนอชื่อผู้บริหารระดับ 10 จากทุกหน่วยงานได้ แต่ที่สุด กระทรวงเกษตรฯ เลือกวิธีเปิดรับสมัคร

สำหรับเส้นทางของสุเทพ กว่าจะมาเป็น อธช. ก็ไม่ได้มาด้วยโชคช่วย ทุกอย่างมาด้วยเหตุและผล

ที่สำคัญคือการเป็นคนรักการเรียน ทำให้เด็กบ้านนอกจากเด็กเกาะเมืองอยุธยา จ.พระนครศรีอยุธยา เรียนชั้นประถมและมัธยมโรงเรียนราษฎร์ คือโรงเรียนเกียรติกุลศึกษา ความเป็นเด็กเรียนดีทำให้ได้ทุนเรียนทุกปี จนจบ ม.ศ.5 และได้ทุนเรียนที่วิทยาลัยการชลประทาน

หลังจากจบระดับอนุปริญญาที่วิทยาลัยการชลประทานได้สมัครเป็นลูกจ้างของกรมชลฯ เมื่อปี 2518 และเรียนต่อ จากนั้นบรรจุเป็นข้าราชการ 1 ก.พ. 2520 ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ชลประทานระดับ 2

จากนั้นไปเรียนต่อปริญญาตรีสาขาการบริหารจัดการงานก่อสร้าง มหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช รับปริญญาตรีปี 2526 มาต่อคณะวิศวกรรม ด้านวิศวกรรมชลประทาน จบปริญญาตรี วิศวกรรมศาสตรบัณฑิต ปี 2542 มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ และจบปริญญาโท วิศวกรรมศาสตรมหาบัณฑิต มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ปี 2549

“ไม่มีใครแก่เกินเรียนครับ ตอนเด็กเกเรไปหน่อยเลยจบปริญญาตรีช้า จากนั้นก็มุเรียน จบโทตอนแก่”

ในระหว่างรับราชการกรมชลฯ เขาถูกให้ไปประจำในสำนักชลประทานเกือบทั่วประเทศ ทั้งสำนักชลประทานขอนแก่น เชียงใหม่ พิษณุโลก สุพรรณบุรี และชัยนาท โดยปี 2532 ไปเป็นข้าราชการระดับ 9 ในตำแหน่งสำนักงานชลประทานที่ 2 ลำปาง ปี 2548 และปี 2550 เป็นผู้อำนวยการสำนักงานชลประทานที่ 1 เชียงใหม่

ชีวิตราชการวนเวียนในต่างจังหวัด จนปี 2553 ได้ย้ายมาเป็นผู้อำนวยการสำนักอุทกวิทยาและบริหารน้ำ ที่กรมชลประทานสามเสน ทำให้ความเป็นดาวเริ่มส่องประกาย เพราะมีหน้าที่ชี้แจงแถลงไขกับสื่อมวลชนตลอดเวลาเมื่อมีสถานการณ์น้ำไม่ปกติ และชื่อเสียงเริ่มปรากฏเป็นที่ติดหูมากขึ้นในเหตุการณ์มหาอุทกภัย 2554 คู่กับ วีระ วงศ์แสงนาค รองอธิบดีกรมชลประทาน ชลิต ดำรงศักดิ์ อธิบดีกรมชลประทาน

หลังจากนั้น ต.ค. 2554 จึงมาดำรงตำแหน่งรองอธิบดีกรมชลฯ ฝ่ายบำรุงรักษา จนกระทั่ง 27 ต.ค. 2558 ได้รับการโปรดเกล้าฯ เป็นอธิบดีกรมชลประทาน คนที่ 30