ไทยแลนด์ ‘เมืองแห่งการผ่าตัดแปลงเพศ’

“ไทยแลนด์” ได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งรอยยิ้ม ทว่าอีกมุมหนึ่งกลับมองว่า ไทยคือศูนย์กลางการผ่าตัดแปลงเพศระดับโลก โดยผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามาส่วนใหญ่ นอกจากจะเข้ามาท่องเที่ยวแล้ว ยังมีอีกกลุ่มที่เดินทางเข้ามาเพื่อผ่าตัดแปลงเพศโดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดคำถามที่ว่า เพราะเหตุใดไทยจึงเป็นจุดหมายปลายทางของการผ่าตัดแปลงเพศของโลก?

บลูมเบิร์ก เปิดเผยว่า ไทยถือเป็นประเทศชั้นนำแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ที่มีความเจริญในด้านการผ่าตัดแปลงเพศเป็นอันดับต้นๆ โดยมีทั้งศัลยแพทย์ที่มีความพร้อมและความชำนาญมากกว่า 10 ปี รวมทั้งยังมีค่ารักษาพยาบาลที่ค่อนข้างถูกเมื่อเทียบกับประเทศอื่น

ไอมี กันเกียน ผู้รับบริการชาวอิสราเอล กล่าวว่า ศัลยแพทย์ของไทยมีความชำนาญ น่าเชื่อถือ และมีชื่อเสียง จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่เลือกผ่าตัดแปลงเพศในไทย แม้การผ่าตัดดังกล่าวในอิสราเอลไม่เสียค่าบริการก็ตาม เนื่องจากศัลยแพทย์ขาดประสบการณ์และอาจต้องรอคิวนานหลายปี

ทั้งนี้ จากการเปิดเผยของ นพ.ปรีชา เตียวตรานนท์ ศัลยแพทย์ตกแต่งเสริมความงาม ซึ่งเป็นแพทย์ผ่าตัดแปลงเพศคนแรกของไทยตั้งแต่ปี 1975 โดยระบุว่า ปัจจัยหลักที่ทำให้ไทยเป็นประเทศที่ได้รับความนิยมสำหรับการผ่าตัดแปลงเพศ ประกอบด้วยปัจจัยหลัก 3 ประการ ได้แก่ ค่าบริการทางการแพทย์ที่มีราคาต่ำ ผลลัพธ์ของการผ่าตัดที่พึงพอใจของผู้รับบริการและการบริการที่ดี รวมไปถึงผู้รับบริการสามารถท่องเที่ยวในประเทศต่อได้

นอกจากนี้ นพ.ปรีชา และแพทย์ร่วมสายงานอีก 5 คน ในสถาบันปรีชา เอสเทติกส์ อินสติวท์ (พีเอไอ) ทำการผ่าตัดแปลงเพศลูกค้าอย่างน้อย 2-3 คน/สัปดาห์ มีจำนวนรวมทั้งสิ้นมากกว่า 3,500 คนในช่วง 3 ทศวรรษ อีกทั้งผู้เข้ารับบริการอย่างน้อย 90% มาจากจีน ออสเตรเลีย และตะวันออกกลาง

ทั้งนี้ การผ่าตัดแปลงเพศของไทยนับว่าเป็นธุรกิจขนาดเล็ก แต่สามารถเติบโตได้ในตลาดเฉพาะกลุ่ม หรือที่เรียกว่า “อุตสาหกรรมท่องเที่ยวเชิงการแพทย์” โดยการท่องเที่ยวในลักษณะดังกล่าวสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้าประเทศมากกว่า 2 ล้านคน/ปีเลยทีเดียว แต่กระนั้น รายงานไม่มีการระบุถึงตัวเลขของผู้ที่เข้ารับบริการที่แน่นอน

จำนวนศัลยแพทย์ในไทยที่ผ่านการรับรองสำหรับการผ่าตัดแปลงเพศมีจำนวนอย่างน้อย 100 คน และมีสถานพยาบาลที่ให้บริการด้านดังกล่าวในประเทศอย่างน้อย 20 แห่ง อาทิ โรงพยาบาลบำรุงราษฎร์ และโรงพยาบาลในเครือกรุงเทพดุสิตเวชการ เป็นต้น

ด้าน เจมส์ เบลลิงเกอร์ ศัลยแพทย์ด้านระบบทางเดินปัสสาวะ ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ซึ่งเคยผ่าตัดแปลงเพศชายมาแล้วมากกว่า 1,000 คน ระบุว่า การผ่าตัดแปลงเพศในไทยสร้างชื่อเสียงให้กับวงการแพทย์ของไทยอย่างมาก โดยปัจจุบันความต้องการผ่าตัดแปลงเพศทั่วโลกมีจำนวนเพิ่มขึ้น ซึ่งถือเป็นโอกาสดีสำหรับวงการศัลยแพทย์

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการผ่าตัดแปลงเพศในไทยจะได้รับความนิยมจากชาวต่างชาติอย่างมาก แต่ทว่า ยังไม่มีหลักประกันที่จะรับรองได้ว่า การผ่าตัดแปลงเพศในไทยมีความปลอดภัยที่สุด