ฝีพายแห่ชิงศึกเจ้าสายน้ำพิจิตร

โดย...สิทธิพจน์ เกบุ้ย

การแข่งเรือยาวชิงเจ้าแห่งสายน้ำน่าน นับว่าเป็นประเพณีที่สำคัญอยู่คู่กับชาวพิจิตรมาช้านาน ซึ่งเป็นกิจกรรมรื่นเริงที่ควบคู่ไปกับงานบุญ โดยจัดขึ้นในช่วงฤดูน้ำหลากต้นเดือน ก.ย.ของทุกปี ที่ลำน้ำน่านหน้าวัดท่าหลวง พระอารามหลวง จ.พิจิตร

สุรชัย ขันอาสา ผวจ.พิจิตร บอกว่า ได้ทุ่มงบกว่า 10 ล้านบาท เพื่อความยิ่งใหญ่อลังการดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวไทยและต่างชาติให้แห่มาชมการแข่งศึกเจ้าแห่งสายน้ำน่านชิงถ้วยพระราชทานของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและชิงแชมป์แห่งประเทศไทย ระหว่างวันที่ 5-6 ก.ย.นี้ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวแห่มาชมการแข่งขันครั้งนี้หลายหมื่นคน ซึ่งจะช่วยปลุกการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจคึกคักเป็นพิเศษ

การแข่งขันศึกชิงเจ้าแห่งความเร็วสายน้ำน่านปีนี้จะเร้าใจกว่าทุกปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีเรือยาวประเภทต่างๆ จากทั่วประเทศสมัครเข้าร่วมแข่งขันทั้งสิ้น 46 ลำ ใช้ฝีพายรวมทั้งหมด 2,930 คน เปิดสนามวันแรก เสาร์ที่ 5 ก.ย. ทำการแข่งขันจำนวน 112 เที่ยว ส่วนวันอาทิตย์ที่ 6 ก.ย. ทำการแข่งขันจำนวน 96 เที่ยว ชิงเงินรางวัลรวมทุกประเภทสูงที่สุดจำนวน 2,180,000 บาท เงินรางวัลพิเศษเรือมารยาทยอดเยี่ยมจำนวน 3 หมื่นบาท และรางวัลคู่เรือดุเดือดจำนวน 4.8 หมื่นบาท

ปีนี้คู่ไฮไลต์ที่ทุกคนคาดว่าจะเป็นคู่ชิงเรือยาวใหญ่ ระหว่างพญาชาละวันสิงห์ลีโอ 1 จาก จ.พิจิตร แชมป์ถ้วยพระราชทานปี 2557 กับเจ้าแม่ประดู่ทองจาก จ.ชลบุรี ขณะที่เรือยาวกลางคู่ที่จะได้เข้าชิงแชมป์ หากไม่มีการพลิกล็อกน่าจะเป็นเรือเขลางค์นคร กรุงเทพประกันชีวิต จ.ลำปาง แชมป์ปี 2556-2557 กับเรือพรพระแก้ว จ.สิงห์บุรี

อย่างไรก็ตาม เรือตัวเต็งที่ว่าแน่ๆ อาจจะกลายเป็นตัวเกร็งก็ได้ใครจะรู้ เนื่องจากฝีพายวัยฉกรรจ์ต่างก็เก็บตัวฝึกซ้อมตลอดทั้งเดือน หวังล้มเต็งแชมป์สร้างประวัติศาสตร์ผงาดคว้าถ้วยพระราชทานของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและแชมป์แห่งประเทศไทย

ศักดิ์ชัย สุขอยู่ นายท้ายเรือ “แม่โขงเอกนาวา” จาก จ.นครปฐม บอกว่า ปีนี้ตั้งเป้าต้องคว้าถ้วยพระราชทานจากในหลวงมาครองให้ได้ จึงนำฝีพายเรือชายฉกรรจ์จำนวน 42 คน มาซุ่มฝึกซ้อมในแม่น้ำน่านหน้าวัดท่าหลวงเข้มข้นทุกวัน

“ถ้วยพระราชทานเป็นสิ่งที่ชาวเรือยาวใฝ่ฝันอยากได้มาครอบครองมากที่สุด ดังนั้นฝีพายเรือยาวทุกลำจึงต้องซ้อมหนักเช่นเดียวกับแม่โขงเอกนาวา ในส่วนของเรือของผมเป็นเรือยาวประเภท 30 ฝีพาย แต่ต้องซ้อม 42 คน เพื่อเป็นตัวสำรองด้วย ชายหนุ่มทุกคนที่มาเป็นฝีพายเรือล้วนเป็นชาวบ้าน ชาวนา ที่มีใจรักในกีฬาพายเรือและต้องการสืบสานวัฒนธรรมประเพณี” ศักดิ์ชัย กล่าวเน้น

ศักดิ์ชัย บอกอีกว่า เรือแม่โขงเอกนาวาผู้จัดการเรือเป็นชาว จ.นครปฐม แต่ฝีพายเรือทั้งหมดเป็นชาวพิจิตร โดยจ่ายเบี้ยเลี้ยงค่าฝึกซ้อมวันละ 100 บาท/คน ซึ่งได้เก็บตัวฝึกซ้อมกันมาเกือบเดือนแล้ว เป้าหมายสูงสุดคือสร้างประวัติศาสตร์คว้าถ้วยพระราชทาน และสืบสานวัฒนธรรมประเพณีอันดีงามให้คงอยู่สืบต่อตลอดไป

ก่อนที่จะระเบิดศึกชิงเจ้าสายน้ำน่าน ทาง จ.พิจิตร ก็เตรียมจัดงานมหกรรมสินค้าราคาถูกและสินค้าโอท็อปเพื่อเอาใจขาช็อปนำร่องเริ่มตั้งแต่วันที่ 28 ส.ค.-6 ก.ย. ซึ่งมีผู้ประกอบการจากทั่วสารทิศออกบูธขายสินค้าราคาถูก ส่วนกลางคืนมีมหรสพให้ชมมากมาย เช่น ฟรีคอนเสิร์ตทุกคืน

สำหรับพิธีเปิดการแข่งขันจะมีขบวนเรือพระราชพิธีจำลองอัญเชิญถ้วยพระราชทานที่จะมีเรือพระที่นั่งอนันตนาคราช เรือพาลีรั้งทวีป เรือสุครีพครองเมือง เรือครุฑเหินเห็จ เรือครุฑเตร็จไตรจักร ซึ่งจะใช้ผู้เข้าร่วมขบวนในพิธีเปิดอย่างสวยงามกว่า 2,000 คน

ประเพณีการแข่งขันเรือยาวพิจิตรถือเป็นศึกชิงเจ้าความเร็วแห่งสายน้ำน่านที่สืบทอดวิถีชีวิตเอกลักษณ์ของความเป็นไทยมาตั้งแต่บรรพบุรุษ