ชี้ส่งยานสำรวจ "พลูโต" สร้างความรู้ใหม่ด้านดาราศาสตร์

นักวิทย์เผย "ยานฮอไรซันส์" สำรวจดาวพลูโต พบข้อมูลฉีกตำราดาราศาสตร์ ยืนยันเป็นดาวที่ยังไม่ตาย

เมื่อวันที่ 22 ก.ค. คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย  ร่วมกับ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.)(องค์การมหาชน) จัดเสวนาในหัวข้อ “ดาวพลูโต: การเดินทางสู่พรมแดนสุดท้ายของระบบสุริยะ” โดย นักดาราศาสตร์ และนักวิทยาศาสตร์ที่เข้าร่วมเสวนาต่างมองว่า การเดินทางของยานนิว ฮอไรซันส์ (New Horizons) ขององค์การนาซา(NASA) ที่ออกเดินทางจากโลกเมื่อวันที่19 ม.ค.2006 มุ่งหน้าไปดาวพลูโตนั้น เป็นจุดเริ่มต้นขององค์ความรู้ที่ใช้ไขความลับระบบสุริยะ และใช้อธิบายได้ ว่า โลกเกิดได้อย่างไร

อย่างไรก็ตามวงเสวนาระบุว่า ข้อมูลที่ถูกส่งมาเป็นข้อมูลเพียง1% และคาดว่า ยานจะส่งข้อมูลมาได้ทั้งหมด ในช่วง พ.ย. ปี 2559 แต่ข้อมูลที่ส่งมาแล้วก็ถือว่าเป็น ข้อมูลที่ก้าวล้ำไปกว่าความรู้ด้านดาราศาสตร์ของนักวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในหลายประเด็น

มติพล ตั้งมติธรรม เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ ระบุว่า ปฏิบัติการของ ยานนิว ฮอไรซันส์นั้น นักวิทยาศาสตร์ต้องการส่งยานไปยังดาวพลูโตด้วยความเร็วสูงสุด เพราะดาวพลูโตเพิ่งอยู่ในช่วงที่โคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในรอบ248 ปี ของวงโคจรเมื่อ ค.ศ.1989 หากรอช้ากว่านี้ดาวพลูโตจะออกห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้น อุณหภูมิลดลง และบรรยากาศของดาวจะตกผลึกกลับเป็นน้ำแข็งทำให้ไม่สามารถศึกษาได้เท่าที่ควร

ทั้งนี้ เมื่อยานดังกล่าวได้โคจรเฉียดดาวพลูโตสำเร็จในวันที่ 14 ก.ค.  ที่ผ่านมา ทำให้ขณะนี้ข้อมูลจากดาวพลูโตที่ระยะห่าง 4,700 ล้านกิโลเมตรได้เริ่มส่งกลับมาถึงศูนย์ควบคุมขององค์การนาซ่าภารกิจของยานครั้งนี้ ซึ่งจะเป็นการศึกษาธรณีวิทยา และธรณีสัณฐานของดาวเคราะห์แคระพลูโต ดาวบริวาร สร้างแผนที่องค์ประกอบทางเคมีของพื้นผิวหาชั้นบรรยากาศและอัตราการสูญเสียชั้นบรรยากาศของดาวพลูโต รวมถึงวัดอุณหภูมิพื้นผิว ศึกษาบรรยากาศชั้นไอโอโนสเฟียร์ของพลูโต เป็นต้น

"ข้อมูลที่เผยให้เห็นถึงธรรมชาติของดาวพลูโตที่ส่งกลับมายังโลกในขณะนี้ มีเพียง1%  แต่สามารถทำให้ทราบในเรื่องที่ไม่เคยทราบ หรือเรียกได้ว่าเปลี่ยนความคิดของนักวิทยาศาสตร์ เช่น จากเดิมเราเชื่อว่า ดาวพลูโตน่าจะเป็นก้อนน้ำแข็งที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต คล้ายสภาพหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ แต่ภาพที่ถ่ายจากยานเผยให้เห็นว่า ดาวพลูโตนั้นแทบจะไม่มีหลุมอุกกาบาตหลงเหลืออยู่เลย การไม่มีหลุมบ่งบอกว่าดาวพลูโตมีกระบวนการทางธรณีวิทยาบางอย่างที่เปลี่ยนแปลงสภาพพื้นผิวอยู่ตลอดเวลา และลบหลุมอุกกาบาตไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ทราบว่าดาวพลูโตไม่ใช่ดาวที่ตายแล้ว แต่เป็นดาวที่มีแหล่งความรู้และอะไรอีกมาก ไม่ใช่เป็นเพียงก้อนน้ำแข็ง

"นอกจากนั้น ดาวพลูโต เป็นวัตถุแถบไคเปอร์ ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่มีนักวิทยาศาสตร์ค้นพบ และการศึกษาวัตถุแถบไคเปอร์ จะสามารถไขความลับเรื่องระบบสุริยะและโลกของเราได้ เพราะวัตถุในระบบสุริยะเกิดขึ้นพร้อมกัน การศึกษาดาวพลูโต ทำให้เข้าใจปรากฎการณ์ธรณีวิทยาอะไรบ้าง และที่สำคัญทำให้รู้ว่าสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เข้าใจดาวพลูโตผิดหมด"เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ กล่าว

วิภู รุโจปการ อาจารย์ภาควิชาพิสิกส์ คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาฯ กล่าวว่ายานนิว ฮอไรซันส์ สื่อสารกับโลกด้วยคลื่นวิทยุโดยมีจานส่ง รับสัญญาณ และมีสถานีรับส่งสัญญาณบนโลก คือ Deep Space Network ของนาซา ซึ่งมีสถานีรับ3แห่ง ที่สหรัฐอเมริกา  สเปน และออสเตรเลีย ซึ่งข้อมูลที่ค้นพบทำให้ทราบได้หลายเรื่องๆ อาทิ การที่ดาวพลูโตมีชั้นบรรยากาศที่กว้างมาก มีพื้นผิวค่อนข้างเรียบ มีที่ราบรูปหัวใจที่เป็นน้ำแข็งเกิดจากคาร์บอนมอนออกไซด์อยู่ และมีพื้นผิวคล้ายกับรอยแตกจากโคลนแข็งตัวบนโลก แสดงว่ามีการเปลี่ยนแปลงธรณีวิทยาและชั้นบรรยากาศ  แตกต่างจากดาวอื่นๆ ทั้งนี้ ดาวพลูโต เป็นดาวแรกที่เราศึกษาจะทำให้เข้าใจดาวอื่นๆ เข้าใจการกำเนิดสุริยะได้ดียิ่งขึ้น และทำให้เข้าใจว่าโลกเกิดขึ้นได้อย่างไร

ด้าน ศรัณย์ โปษยะจินดา รองผู้อำนวยการ สดร.กล่าวว่า การวิเคราะห์ข้อมูลที่ยานนิว ฮอไรซันส์ ส่งมาแล้วนั้น ยังถือเป็นข้อมูลเบื้องต้น ซึ่งทีมของสดร.จะพยายามรวบรวม และเผยแพร่องค์ความรู้ รวมถึงจะมีการแก้ไขตำราที่มีอยู่ใหม่หมด เพราะการค้นพบครั้งนี้ แตกต่างจากข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์ นักดาราศาสตร์มีมาทั้งหมด ดังนั้น ต้องมีการติดตาม เพื่อจัดทำองค์ความรู้ เขียนตำราใหม่ขึ้นมา และหลังจากยานนิว ฮอไรซันส์ สิ้นสุดภารกิจดาวพลูโตแล้วยานก็จะหลุดไปจากระบบสุริยะจักรวาล และทำหน้าที่มองหาวัตถุอื่นนอกระบบสุริยะจักรวาลต่อไป

ภาพ นาซา