วันชาติ วันประหยัด
....นันทิยา วรเพชรายุทธ
เมื่อวานนี้คือวันที่ 4 ก.ค. ตามเวลาในบ้านเรา แต่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งช้ากว่าบ้านเรา 12 ชั่วโมง ก็ต้องบอกว่าวันนี้คือวันครบรอบวันชาติของสหรัฐอย่างแท้จริง ที่มีการเฉลิมฉลอง ประดับประดา และจุดดอกไม้ไฟสร้างสีสันครั้งใหญ่ไปทั่วประเทศ
เห็นแล้วก็ดีใจแทนคนอเมริกันค่ะ ที่ยังพอมีเรื่องเฉลิมฉลองให้ชื่นใจกันได้บ้างโดยเฉพาะวันชาติที่ถือเป็นความภาคภูมิใจของเขา ท่ามกลางปัญหาเศรษฐกิจปากท้องและปัญหาน้ำมันรั่วที่ยังไม่จบสิ้น
ทว่า หากลองดูสถานการณ์ทั่วไปแล้วก็คงต้องบอกว่า ยังไม่ใช่ปีที่ชาวอเมริกันจะฉลองกันได้อย่างสบายใจนัก เพราะตลอด 3 ปีที่ผ่านมาหลังเกิดวิกฤตซับไพรม์ ก็ไม่ค่อยจะมีข่าวดีออกมานัก แม้แต่ในปีนี้ที่ว่ากันว่าภาวะเศรษฐกิจโลกเริ่มฟื้นตัวแล้วก็ตาม
ทิโมธี ไกธ์เนอร์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐเพิ่ง กล่าวว่า โลกอาจไม่สามารถพึ่งพาเศรษฐกิจสหรัฐได้เหมือนเดิมอีกต่อไป ขณะที่ตัวเลขการว่างงานเดือน มิ.ย.นั้น แม้จะลดลงจาก 9.7% มาอยู่ที่ 9.5% หรือจากที่คาดการณ์ไว้ 15 ล้านคน มาอยู่ที่ 14.6 ล้านคน ทว่าก็ไม่ได้ดีขึ้นจนทำให้หลายฝ่ายดีใจ เพราะเท่ากับเป็นการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่ค่อยๆ ดีขึ้นอย่างเชื่องช้า
แม้แต่วันฉลองวันชาติ 4th of July ก็ยังมีเมืองต่างๆ ในสหรัฐมากถึง 30 เมือง ที่ไม่สามารถจุดดอกไม้ไฟฉลอง หรือจัดขบวนพาเหรดอย่างอลังการเหมือนทุกปีที่ผ่านมาได้ เพราะเทศบาลเมืองไม่มีงบเพียงพอ เช่น ที่เมืองอาครอน รัฐโอไฮโอ รองนายกเทศมนตรีของเมืองต้องขอยกเว้นการจุดพลุที่เป็นธรรมเนียมตลอด 35 ปีที่ผ่านมา เพราะต้องการประหยัดเงินค่าดอกไม้ไฟ 1.06 แสนเหรียญสหรัฐ หรือเกือบ 3.5 ล้านบาท
ส่วนที่เมืองเจอร์ซีย์ ซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ทางนายกเทศมนตรีก็ต้องยกเลิกการจุดพลุฉลองตามธรรมเนียม 20 นาที เพื่อสงวนงบประมาณราว 1 แสนเหรียญสหรัฐ ไว้เป็นการแสดงคอนเสิร์ตและงานแสดงทางวัฒนธรรมอื่นๆ 20 รายการ ระหว่างช่วงหน้าร้อนนี้แทน
เห็นได้ชัดเจนว่าเทรนด์การประหยัดไม่ได้เป็นกระแสแค่ในฟากยุโรปเท่านั้น แต่ต้องเรียกว่าเป็นเทรนด์ที่มาในซีกโลกตะวันตกทั้งหมด เพราะแม้อยากจะกระตุ้นเศรษฐกิจให้ขับเคลื่อนและเดินหน้า ทว่าปัญหางบประมาณที่แสนจะจำกัดและถึงขั้นติดลบในหลายพื้นที่ ก็ทำให้รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลกลางต้องรัดเข็มขัดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
อย่างไรก็ดี ในฐานะที่มีเพื่อนชาวอเมริกันอยู่บ้าง และเคยได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากที่เคยไปอเมริกาเมื่อ 3 ปีก่อน แม้แต่กับคนแปลกหน้าบนถนนในนครนิวยอร์ก ที่พลุกพล่านก็ยังได้ไมตรีจิตที่ดีกลับมา ก็คงบอกได้เพียงสั้นๆ คำเดียวด้วยความปรารถนาดีค่ะว่า
God bless America...
