เมอร์สกับเศรษฐกิจ

ยังไม่ผ่านครึ่งแรกของปีนี้ ทั้งกระทรวงการคลัง ธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) รวมทั้งหน่วยงานพยากรณ์เศรษฐกิจของเอกชนและมหาวิทยาลัยต่างๆ ก็ได้ปรับลดอัตราการขยายตัวของเศรษฐกิจในปีนี้ลง โดยให้น้ำหนักกับปัจจัยการส่งออกที่แทบไม่ขยายตัว และอาจจะติดลบในปีนี้ จากภาวะเศรษฐกิจโลกที่ชะลอตัวลง

อัตราการขยายตัวของเศรษฐกิจปีนี้ ส่วนใหญ่ให้อัตราการเติบโตเฉลี่ย 3-3.5% ที่ยังให้เศรษฐกิจขยายตัวก็เพราะเห็นว่าการท่องเที่ยวเริ่มฟื้นตัวขึ้น หลังจากที่นักท่องเที่ยวจากยุโรปและญี่ปุ่นหายไป ก็ได้นักท่องเที่ยวจากจีน ที่เศรษฐกิจยังพอไปไหวมาท่องเที่ยวในไทยมากขึ้น ทำให้ภาคการท่องเที่ยวเริ่มมีสถานการณ์ที่ดีขึ้น

แต่ทันทีที่มีการพบผู้ป่วยจากเชื้อไวรัสเมอร์ส ซึ่งเป็นไวรัสในตระกูลที่ทำให้เกิดโรคไข้หวัดใหญ่ แต่มีความรุนแรงมากกว่าและกำลังแพร่ระบาดในตะวันออกกลางและในเกาหลีใต้ ก็ทำให้เกิดความเป็นห่วงว่า หากประเทศไทยไม่สามารถรับมือการระบาดของไข้หวัดเมอร์สก็จะทำให้ภาคการท่องเที่ยวที่คาดว่าจะสร้างรายได้เข้าประเทศทดแทนการส่งออกที่หดหายไปได้บ้างแย่ลงทันที

ยังไม่มีใครประเมินว่าเศรษฐกิจไทยจะได้รับผลกระทบรุนแรงจากไข้หวัดเมอร์ส แต่ทุกคนก็จับตามองอย่างใกล้ชิดว่า การระบาดของไข้หวัดเมอร์สนั้น แพร่ระบาดไปไหนบ้าง โดยประเมินตรงกันหมดว่า หากไวรัสเมอร์สระบาดเข้าไปในจีน จะทำให้ไทยอยู่ในภาวะลำบากมากขึ้น เพราะนักท่องเที่ยวจีนเป็นลูกค้ารายใหญ่ของไทยในขณะนี้

ดังนั้น ความเป็นตายของเศรษฐกิจไทยอยู่ในมือของกระทรวงสาธารณสุขและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันโรคระบาดทั้งหมดที่จะต้องกระทำการดูแลป้องกันและรักษาผู้ป่วยติดเชื้อและผู้อยู่ในกลุ่มเสี่ยงให้ดีที่สุด โปร่งใส ให้ข้อมูลที่ถูกต้องเพื่อจะไม่ให้เกิดการตื่นตระหนก และอาจลุกลามไปเป็นการขาดความเชื่อมั่น

ผลกระทบที่มีต่อความเชื่อมั่นนั้นมีความสำคัญมากและจะมีผลต่อจิตวิทยาผู้บริโภค อาจจะทำให้การบริโภคของประชาชนหดหายไป หากขาดความเชื่อมั่นว่ารัฐบาลจะควบคุมโรคไวรัสเมอร์สได้ ก็จะชะลอการบริโภคเพราะความกังวลใจ จะยิ่งทำให้การหมุนเวียนของเงินในระบบเศรษฐกิจลดลง

ดังนั้น รัฐบาลต้องสร้างความเชื่อมั่นไม่ปิดบังข้อมูล และรายงานให้ประชาชนรับรู้ข้อมูลที่ถูกต้องเป็นระยะ ซึ่งที่ผ่านมากระทรวงสาธารณสุขก็ทำได้ดีในระดับหนึ่ง สามารถติดตามผู้เสี่ยงติดเชื้อให้กักตัวอยู่ในที่เหมาะสมไม่ให้ปะปนกับผู้อื่นเพื่อดูอาการ รวมทั้งสายการบินต่างๆ ก็ยกระดับการดูแลรักษาความสะอาดเพื่อให้มั่นใจว่าการเดินทางโดยเครื่องบินปลอดภัย

นอกจากนี้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องร่วมให้ความรู้แก่ประชาชนในการป้องกันตัวเองจากความเสี่ยงที่จะติดเชื้อไวรัสเมอร์สด้วย เพื่อลดความตื่นตระหนก ผลกระทบต่อเศรษฐกิจจากไข้หวัดเมอร์สยังไม่เข้าขั้นวิกฤต ผลกระทบจะรุนแรงหรือเล็กน้อยอยู่ในมือของรัฐบาลเอง