ต่างชาติไม่ประมาทขับขี่เมืองไทย

การจราจรบนถนนของไทยนับว่ามีความปลอดภัยต่ำ แม้แต่กับคนไทยที่คุ้นเคยกับการจราจรบนถนนอยู่แล้ว ยังต้องระมัดระวังตัว เช่นเดียวกับชาวต่างชาติ

เลสลี พอร์เทอร์ฟิลด์ ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย เขียนเล่าประสบการณ์การผจญภัยบนถนนของไทยลงหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ไว้ว่า ชาวต่างชาติหลายคนมีความคิดว่าการเดินทางบนถนนของไทยนั้นน่ากลัว จากการเตือนบนเว็บไซต์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ อย่างไรก็ตาม หนทางหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่ดีที่สุดสำหรับนักขับต่างชาติ คือ การระวังตัวตลอดเวลาสำหรับ
สิ่งไม่คาดหมายที่อาจเกิดขึ้น

เว็บไซต์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ระบุว่า การจราจรบนถนนของไทย ส่วนใหญ่จะขับขี่กันด้วยความเร็ว ประมาท และไม่เคารพกฎจราจร อย่างไรก็ตาม พอร์เทอร์ฟิลด์ เปิดเผยว่า ไทยมีกฎหมายการจราจรและมีการกระทำผิดกฎจราจรเกิดขึ้นจริง แต่การทำผิดกฎจราจรดังกล่าวเกิดขึ้นในลักษณะที่สามารถทำนายได้

ยกตัวอย่าง เช่น การกลับรถ จะพบเห็นรถยนต์ยื่นหัวออกไป บังคับให้ผู้ขับขี่รายอื่นบนทางหลักต้องหยุดรถ และสามารถกลับรถออกไปได้ หรือรถยนต์ที่ไม่อยากต่อแถวกลับรถ แซงออกมาจากช่องทางเดินรถที่สองและกลับรถจากช่องทางดังกล่าวแม้ไม่ใช่ช่องทางกลับรถก็ตาม

นอกจากนี้ ยังมีกรณีที่รถจักรยานยนต์จำนวนมากที่ออกตัวพร้อมกันตัดหน้ารถยนต์ โดยรถจักรยานยนต์มักพบกับอุบัติเหตุบ่อยครั้ง และคิดเป็นถึงเกือบ 75% ของจำนวนอุบัติเหตุถึงแก่ชีวิตทั้งหมดในท้องถนนไทย

ดังนั้น พอร์เทอร์ฟิลด์ ระบุว่า มักระวังผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์อยู่เสมอ หลังจากเริ่มขับขี่รถยนต์บนถนนภูเก็ตของไทยเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง ก็พบอุบัติเหตุเล็กน้อยทั้งหมด 3 ครั้ง และ 2 ใน 3 ครั้ง เป็นอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับรถจักรยานยนต์

ในขณะเดียวกัน อีกหนึ่งข้อที่พึงระวังในการขับขี่บนถนนของไทย คือ ความเร็ว โดยพอร์เทอร์ฟิลด์ระบุว่า แม้ไทยจะมีการจำกัดความเร็วรถยนต์ รวมถึงยังมีกล้องตรวจจับความเร็วที่จะเอาผิดผู้ขับขี่ที่ขับขี่เกินข้อจำกัด แต่ผู้ขับขี่ก็ยังขับขี่รถยนต์เกินกำหนดอย่างไม่เกรงกลัวกล้องตรวจจับ เนื่องจากเมื่อรถยนต์ขับเร็วเกิน 200 กิโลเมตร/ชั่วโมง ป้ายทะเบียนรถยนต์จะเลือนจนไม่สามารถอ่านออกได้

นอกจากนี้ การใช้แตรรถบางครั้งไม่ได้มีความหมายเชิงด่าทอและแสดงออกถึงความโกรธ แต่บางครั้งยังเป็นสัญญาณขอทาง หรือให้ระวังอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้พอร์เทอร์ฟิลด์จะยอมรับว่า การขับขี่บนท้องถนนไทยอันตราย แต่ก็ยังคงแฝงไปด้วยความสวยงามบางอย่าง ยกตัวอย่าง เช่น หากออกรถไปในตอนเช้ามืด จะได้เห็นผู้สูงอายุเดินออกกำลัง เห็น
พระสงฆ์กำลังบิณฑบาต โดยเฉพาะที่ภูเก็ต การขับรถยนต์จะทำให้เห็นวิวทิวทัศน์ของสถานที่ท่องเที่ยว พ่อค้าแม่ค้า หรือแม้กระทั่งการรวมตัวของเพื่อนบ้านที่ร้านกาแฟตรงมุมถนน

“ถ้าคุณมองไปยังยานพาหนะรอบๆ ตัวคุณ คุณจะเห็นสัญลักษณ์ทางศาสนาติดอยู่ตามกระจกหรือตัวรถ ซึ่งแสดงถึงความเชื่อของคนไทยที่จะปกป้องตัวเองจากอุบัติเหตุ” พอร์เทอร์ฟิลด์ ระบุ