การเลือกตั้งกับการท่องเที่ยวไทย

โดย...ม.ล.สุรวุฒิ ทองแถม

เริ่มมีกระแสข่าวลือถึงความน่าจะเป็นในการจะเลื่อนการเลือกตั้งของประเทศไทยออกไปสักระยะหนึ่ง แล้วก็มีคำถามที่ตามมาคือ หากกระแสข่าวที่ว่านี้เป็นความจริงจะด้วยเหตุผลใดก็แล้วแต่ จะมีผลกระทบกับการท่องเที่ยวในภาพรวมของประเทศไทยหรือไม่ ทั้งในด้านจำนวนนักท่องเที่ยว รายได้เข้าประเทศที่เกิดจากการท่องเที่ยว เที่ยวบินระหว่างประเทศจะต้องลดลงไปไหม และที่สำคัญซึ่งถ้ามีผลกระทบที่ว่านี้ จะเกิดมีมูลค่าของการเสียโอกาสมากไหม รวมถึงจะใช้เวลาอีกนานเพียงใดในการฟื้นตัวของธุรกิจการท่องเที่ยวไทย เหล่านี้เป็นต้น

ในทัศนะของผมจากประสบการณ์ในการทำงานที่ผ่านมา ผมคิดว่ามีผลกระทบน้อยมากครับ ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีเลือกตั้งก็ตามที นักท่องเที่ยวต่างชาติในเชิงปริมาณโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกลุ่มประเทศในทวีปเอเชีย ก็จะเข้ามาเดินทางท่องเที่ยวอยู่ดีครับ ถามกันง่ายๆ ประสาชาวบ้านว่า ถ้าพวกนักท่องเที่ยวเหล่านี้ไม่มาเมืองไทยแล้วพวกเขาจะไป ณ ที่ดินแดนแห่งใดในย่านนี้ครับ มีที่ใดที่สามารถตอบสนองความต้องการในด้านการท่องเที่ยวได้เกือบทุกรูปแบบ ที่บรรดานักท่องเที่ยวประสงค์ ประเทศไทยเรานั้นไม่มีเพียงแค่กาสิโนหรือบ่อนการพนัน ที่สามารถดำเนินการได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายเฉกเช่น มาเก๊า มาเลเซีย หรือสิงคโปร์เท่านั้นเอง นอกเหนือจากนั้นเรามีพร้อมสรรพครบ แถมยังมีมากเกินกว่าที่นักท่องเที่ยวทั้งหลายคาดหมายอีกด้วยซ้ำไป

ว่ากันตามความเป็นจริง ประเทศไทยเรานั้นมีความมั่งคั่งของทรัพยากรการท่องเที่ยว ทั้งในด้านศิลปวัฒนธรรม ประเพณีอันดีงาม ธรรมชาติที่พรั่งพร้อมไปด้วยท้องทะเล ชายหาด แสงแดด และสีเขียวของขุนเขาน้อยใหญ่ที่มีอยู่ในเกือบทุกภาคส่วนของประเทศไทยอีกทั้งน้ำจิตน้ำใจความเอื้ออารีของคนไทยส่วนใหญ่ก็มีให้แก่นักท่องเที่ยวอย่างอบอุ่น ในขณะเดียวกันหากจะมองในแง่ของความปลอดภัยของตัวนักท่องเที่ยวต่างชาติ ประเทศเรามีคดีอาชญากรรมร้ายแรงที่เกิดกับนักท่องเที่ยวต่างบ้านต่างเมืองน้อยมาก เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศแถบตะวันตกที่ว่ากันว่ามีความเจริญทางวัตถุมากแต่ผมว่ายังไม่มีการพัฒนาในด้านจิตใจมากนัก ผมเองนั้นใช้ชีวิตในการเดินทางไปในประเทศเหล่านี้มากกว่าครึ่งหนึ่งของชีวิต ได้รับทราบ ได้พบได้เห็น และสัมผัสความน่าสะพรึงกลัวของอาชญากรรมหรือการประทุษร้าย มุ่งเอาทรัพย์สินและชีวิตของนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาวิกาลหรือกลางคืน คงไม่ต้องกล่าวกันมากนะครับว่า กี่ประเทศทั้งในทวีปอเมริกาเหนือ ใต้ หรือยุโรปที่เราไม่สามารถเดินสูดอากาศหรือเดินทอดน่องเดินชมบรรยากาศในยามค่ำคืนของบ้านเมืองเขาได้เฉกเช่นประเทศไทยของเรา

ผมไม่ห่วงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นจากการที่นักท่องเที่ยวจากประเทศที่เรียกตัวเองว่าเป็นประเทศอารยะ ที่ต้องการเห็นบ้านเมืองอื่นมีระบบการปกครองแบบมีการเลือกตั้งหรือประชาธิปไตยสมบูรณ์แบบ เพราะหากจะเขียนกันตรงๆ หลายประเทศในกลุ่มนี้ ต่างก็เผชิญปัญหาทั้งการเมือง การหยุดงาน หรือปัญหาทางเศรษฐกิจอื่นๆ ที่ยังไม่สามารถแก้ไขให้กลับมามีความมั่งคั่ง ให้ผู้คนมีกำลังซื้อสินค้าทางการท่องเที่ยวการเดินทางข้ามทวีปมากนัก ดีไม่ดีในปัจจุบันผู้คนในประเทศเหล่านี้ อาจจะงดการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศของเขาด้วยซ้ำไป เพราะประชาชนส่วนใหญ่ยังมีปัญหาเรื่องสภาพคล่องทางการเงินของครอบครัว สภาวะความเสี่ยงในการที่จะตกงานในอนาคต นอกจากนี้ในบางประเทศยังมีความเสี่ยงของการตกเป็นเป้าของการก่อการร้ายอีกด้วย

ผลกระทบที่จะเกิดขึ้น หากมีการเลื่อนการเลือกตั้งของประเทศไทยออกไปสักระยะหนึ่งนั้น คือ เราอาจจะสูญเสียนักท่องเที่ยวคุณภาพจากกลุ่มประเทศในตะวันตก ที่มีอัตราค่าใช้จ่ายต่อคนต่อครั้งต่อวัน มากกว่ากลุ่มประเทศอื่นๆ รวมถึงมีระยะเวลาท่องเที่ยวพำนักในประเทศไทย ที่ยาวนานกว่านักท่องเที่ยวในทวีปเอเชีย แต่เราต้องไม่ลืมว่าความถี่ในการเดินทางของนักท่องเที่ยวจากเอเชียนั้น สามารถมาเที่ยวซ้ำหรือมาบ่อยๆ ได้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ วันหยุดระหว่างภาคเรียน รวมถึงวันหยุดตามเทศกาลต่างๆ

ดังนั้น การวางแผนตั้งรับสถานการณ์ เพื่อป้องกันการเสียโอกาสทางการท่องเที่ยวของประเทศไทย เราควรจะเริ่มวางแผนกิจกรรมทางการท่องเที่ยว เพื่อตอบสนองกลุ่มนักท่องเที่ยวให้ครบทุกประเภท อาทิ ร่วมมือกับโรงพยาบาลจัดนิทรรศการแสดงความสามารถและอุปกรณ์การรักษาพยาบาลทางการแพทย์ของไทย เพื่อดึงดูดกลุ่มนักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพจากตะวันออกกลาง กลุ่มประเทศในอาเซียนหรือจีนให้เข้ามาประเทศไทยมากขึ้น ภาครัฐบาลควรที่จะจัดงบประมาณพิเศษเพื่อช่วยร่วมเป็นเจ้าภาพในการจัดการแข่งขันกีฬายอดนิยมระดับโลกที่น่าสนใจบ้าง เพราะที่ผ่านมานั้นองค์กรภาคเอกชนเป็นผู้ดำเนินการแต่ฝ่ายเดียว เพื่อดึงดูดผู้ชื่นชอบการชมการแข่งขันกีฬา ให้เข้ามาประเทศไทยให้มากขึ้น หรือภาครัฐช่วยประสานงานให้มีการจัดมหกรรมแสดงหรือจำหน่ายสินค้าแบรนด์เนมระดับโลกในราคาที่พอจะสู้กับราคาในประเทศผู้ผลิตเพื่อดึงดูดความสนใจนักท่องเที่ยวที่มีกำลังซื้อสูงจากประเทศที่มีความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจในทวีปเอเชีย ให้เข้ามาเมืองไทยมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยวเป็นต้น

ในเวลาเดียวกันอย่าลืมว่าเรายังมีตลาดท่องเที่ยวภายในประเทศของพี่น้องประชาชนไทย และชาวต่างชาติที่พำนักถาวรในประเทศไทยที่ดูเหมือนจะมีอัตราการเติบโตที่สูงขึ้นเรื่อยๆ เพียงแต่หน่วยงานของรัฐที่เกี่ยวข้องและดูแลสถานที่ท่องเที่ยวช่วยกันดูแล พัฒนาสถานที่ท่องเที่ยว สนับสนุนให้ชุมชนมีความรักและหวงแหนธรรมชาติและใส่ใจในความสะดวกและความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวให้มากขึ้นกว่าในปัจจุบัน มีการส่งเสริมการเดินทางท่องเที่ยวในทุกเส้นทางคมนาคม ไม่ว่าจะเป็นทางบก ทางน้ำ ทางอากาศ ให้มีความปลอดภัย รวมไปถึงความเข้มแข็งในการปฏิบัติหน้าที่ อันจะนำมาซึ่งความน่าเชื่อถือของผู้รักษากฎหมายในแต่ละพื้นที่

คงไม่ต้องเป็นกังวลกันมากหรอกครับ หากจะมีการเลื่อนการเลือกตั้งของประเทศออกไปสักระยะหนึ่ง เพราะในปีนี้จำนวนสถิตินักท่องเที่ยวต่างชาติก็เพิ่มขึ้น สถิติจำนวนครั้งของการท่องเที่ยวภายในประเทศก็มีแนวโน้มที่เป็นบวกครับ ผมมีความเชื่อมั่นในเอกลักษณ์ของประเทศไทยที่พรั่งพร้อมไปด้วยธรรมชาติ สถานที่พัก บริการและอัธยาศัยไมตรีจิตของพี่น้องชาวไทยทุกคน การท่องเที่ยวในบ้านเรายากที่จะเสี่อมความนิยม ด้วยเพียงแค่เรื่องเลื่อนหรือไม่เลื่อนการเลือกตั้งเท่านี้หรอกครับ