ค่าแรงขั้นต่ำ

ใครบอกว่าประเทศมหาอำนาจเศรษฐกิจอย่างสหรัฐไม่รู้จักคำว่า “ประชานิยม” ไม่มีทางเชื่อเป็นอันขาดครับ เพราะล่าสุดนโยบายของประธานาธิบดี บารัก โอบามา ที่เสนอให้มีการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำจาก 7.25 เหรียญสหรัฐ/ชั่วโมง มาเป็น 10.10 เหรียญสหรัฐ/ชั่วโมง หนำซ้ำโอบามาบอกว่านโยบายนี้นอกเหนือจากจะกระตุ้นเศรษฐกิจแล้ว ยังจะช่วยลดความเหลื่อมล้ำทางรายได้ของชาวอเมริกันลงอีกด้วย

ไม่น่าเชื่อครับ ว่าผู้นำมหาอำนาจทางเศรษฐกิจของโลกอย่างโอบามาจะเล็งเห็นว่า การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำแบบจู่ๆ ก็ปรับขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้นั้นจะเป็นการ “ลดความเหลื่อมล้ำ” ทางรายได้เช่นนี้

ท่าทีของโอบามาเช่นนี้ก็เรียกแขกได้ทันที โดยพลพรรครีพับลิกันออกมากระทุ้งกันยกใหญ่ ว่าการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำนั้น นอกเหนือจากจะเป็นการเพิ่มภาระด้านต้นทุนให้กับภาคเอกชนแล้ว ในระยะยาวยังเสี่ยงที่จะทำให้แรงงานตกงานมากขึ้นกว่าเดิมด้วย เพราะถ้าเอกชนรับกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นไม่ไหว ก็ต้องลดคนงานลง แต่สำหรับคนที่ไม่ถูกปลดก็ต้องทำงานหนักขึ้นกว่าเดิม

เป็นสัจธรรมของการทำธุรกิจทั่วโลกครับ ค่าใช้จ่ายเพิ่มก็ต้องหาทางลด หาทางประหยัดกันเพื่อรักษาระดับผลกำไรเอาไว้

ล่าสุด คุณปู่ วอร์เรน บัฟเฟต์ มหาเศรษฐีหุ้นเจ้าของกองทุนเบิร์กเชียร์ ฮาธาร์เวย์ ก็ออกมาช่วยกระทุ้งกันแรงๆ อีกคนว่าการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำนั้นไม่ได้ลดความเหลื่อมล้ำทางรายได้ของประชาชนอย่างแน่นอน และคนที่จะได้รับผลกระทบรุนแรงมากที่สุดก็คือคนจนนั่นเอง

ถ้าค่าแรงขึ้น สินค้าก็เตรียมขึ้นตาม เพราะต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น และก็เสี่ยงที่จะมีการตัดลดคนงานลงตามที่เรียนไว้ข้างต้นครับ

ไม่ใช่สหรัฐประเทศแรกที่ผู้นำมีนโยบายเช่นนี้ อย่างที่ญี่ปุ่น หลังจากที่นายกรัฐมนตรี ชินโสะ อาเบะ ประกาศขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่มครั้งแรก เมื่อเดือน เม.ย.ปีที่แล้ว รัฐบาลก็พยายามร้องขอให้เอกชนปรับขึ้นเงินเดือนให้กับพนักงาน เพื่อชดเชยกับภาษีมูลค่าเพิ่มที่สูงขึ้น แต่สุดท้ายก็ไม่ค่อยจะมีเอกชนบริษัทไหนเต็มใจจะเพิ่มค่าตอบแทนให้กับลูกจ้างนัก

ที่นำเรื่องนี้มาเรียนรับใช้ท่านผู้อ่าน เพราะว่าการแก้ปัญหารายได้ของประชาชนนั้นมีตั้งหลายทาง และไม่ทำให้ราคาสินค้ามีราคาแพงมากขึ้นอีกด้วย เช่น การให้สิทธิการลดหย่อนภาษีเพิ่มขึ้น หรือการเว้นภาษีในบางประเภท เป็นต้น

ไม่รู้ว่า สหรัฐเคยมาศึกษาดูงานในเมืองไทยบ้างหรือเปล่าว่า การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำนั้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงมากแค่ไหน และการขึ้นค่าแรงขึ้นต่ำนั้น ทำให้คนจนรวยขึ้นจริงหรือเปล่า

โอบามาน่าจะลองมาดูงานเมืองไทยแบบจริงๆ จังๆ นะครับ