สิงคโปร์

ต้องแสดงความเสียใจต่อชาวสิงคโปร์ทุกคนที่สูญเสีย "พ่อผู้สร้างชาติ" อย่างอดีตนายกรัฐมนตรี ลีกวนยิวไปเมื่อวานนี้ด้วยวัย 91 ปี จากอาการปอดบวม ถือว่าเป็นการสูญเสียรัฐบุรุษของชาติ และบุคคลสำคัญที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครับ

ลีกวนยิว ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างสิงคโปร์จากเกาะที่แห้งแล้ง ไร้ทรัพยากร แถมถูกเตะออกมาจากสหพันธรัฐมาลายา ในปี 1965 เสียด้วย แต่ในวันนี้สิงคโปร์กลับกลายเป็นประเทศที่เป็นศูนย์กลางการเงินแห่งเอเชีย เป็นหน้าเป็นตาของเอเชีย เป็นประเทศพัฒนาแล้วที่อยู่ในระดับ "เวิลด์คลาส" แบบที่เพื่อนบ้านต้องอิจฉาครับ

สิ่งสำคัญที่ทำให้สิงคโปร์มีวันนี้มาจากหลายปัจจัยที่น่าสนใจยิ่ง

ประการแรก สิงคโปร์เน้นการพัฒนาคนเพื่อสร้างชาติ เรื่องนี้คงไม่ต้องพูดกันมาก ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดเล็กในสิงคโปร์ใช้พนักงานเพียงคนเดียว แต่ในกรุงเทพฯ ใช้พนักงานไม่ต่ำกว่า 3 คน

ประการที่สอง การพัฒนาชาติของสิงคโปร์พัฒนาได้รวดเร็ว จากความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของการเป็นเมืองท่ามาตั้งแต่สมัยอาณานิคมอังกฤษ แล้วเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญของมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งสร้างรายได้ให้กับสิงคโปร์เป็นจำนวนมหาศาล ถึงกับมีเรื่องเล่าในไทยมาเป็นระยะๆ ในสมัยเก่าว่าสิงคโปร์คอยจะขัดขวางไม่ให้ไทยขุดคอคอดกระเชื่อมอ่าวไทย กับอันดามันอยู่บ่อยครั้งครับ

ประการที่สาม ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเศรษฐกิจสิงคโปร์ยุคใหม่ คือการเปิดเขตการค้าเสรีกับสหรัฐเป็นชาติแรกในอาเซียน ในปี 2003 โดยเฉพาะในภาคการเงิน ที่ทำให้สิงคโปร์กลายเป็นศูนย์กลางการเงินในเอเชีย พูดง่ายๆ ก็คือ สิงคโปร์แทบจะเป็นตัวแทนในภาคการเงินของสหรัฐในภูมิภาคนี้ไปแล้ว ยิ่งปัจจุบันมีสำนักงานของสถาบันการเงินและธนาคารของโลกตะวันตกตั้งอยู่ที่สิงคโปร์มากมาย

ประการที่สี่ คือ การสร้างชาติด้วยการพัฒนาให้เป็นฮับการบิน และมีสายการบินชื่อดังของโลก รวมไปถึงการพัฒนาด้านการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ทำให้สิงคโปร์เป็นจุดหนึ่งที่สำคัญบนแผนที่โลก ในปัจจุบันสิงคโปร์เป็นฮับการบินเชื่อมต่อระหว่างยุโรปและออสเตรเลียครับ

ประการที่ห้า คือ การที่มีขนาดของประเทศและประชากรจำนวนไม่มาก ซึ่งอาจจะเป็นจุดด้อยที่ไม่มีทรัพยากร แต่การจัดการก็ง่ายขึ้น สิงคโปร์ใหญ่กว่าภูเก็ตไม่มากเท่าไหร่ครับ

ประการสุดท้าย คือ การเมืองที่มั่นคงครับ ใครจะว่าอย่างไร ว่าไม่เป็นประชาธิปไตยอย่างไร ลีกวนยิวไม่เคยแคร์ เพียงขอให้การเมืองต่อเนื่องและเข้มแข็ง ไม่มีการคอร์รัปชั่น สิงคโปร์จึงไปได้ไกลอย่างที่เห็นครับ